– Хорошо поставил вопрос. Тот прекрасный меч, который ты нашел, был когда-то моим, – Никс указал пальцем на предмет, – был тем якорем, в котором я закрепил свой слепок. Такие сложные конструкции не могут просто болтаться непонятно где, им нужна привязка к чему физическому, неодушевленному. Я все время был в нем.
Древний маг замолчал, давая понять, что ответил. Фрей улыбнулся и приподнял одну бровь, давая понять, что ответ неполный. На всякий случай решил ничего не говорить, а то засчитают фразу как очередной вопрос. Деду палец в рот не клади, это уже было ясно.
Никс хохотнул и выставил руки вперед.
– Хорошо, отвечу до конца. Уже воплотившись в образе ментальной копии, я понял, что допустил ошибку в расчетах. Грустно, но неудивительно, все-таки создание копии – очень сложный и личный процесс. Про такое никому не рассказывают и ни с кем не советуются. Работу над ошибками, как ты понимаешь, сделать не получилось. – Мужчина грустно вздохнул и продолжил. – А ошибка заключалась в том, что я не мог сам обратиться к кому-либо. Мой посыл изнутри никуда не уходил. А вот на обращение снаружи я мог отреагировать и установить связь. Но в здравом уме, видишь ли, никто не может предположить, что в клинке коротает свой досуг маг жизни.
С течением разговора Фрей все больше убеждался, что он не сошел с ума. Вещи, которые рассказывал древний маг, никому и никогда в жизни не могли прийти в голову. Слишком нелепо, сказочно, сложно. У него начал формироваться в голове третий вопрос. Но озвучивать его или нет – зависело от ответа на второй.
– Действительно неприятность, особенно когда цена ошибки – несколько сотен лет одиночества. – Юноша аккуратно подбирал слова, пытаясь не ляпнуть лишний вопрос. – С этим более-менее ясно. Я нашел клинок, в которым ты… обитал. Ты не мог ко мне обратиться, а я даже не пытался, что логично. Но сейчас ты прямо передо мной, и не по моей прихоти уж точно. – Фрей помедлил и, делая небольшую паузу после каждого слова, спросил. – Что изменилось за пять лет моего заточения, что ты смог мне показаться?
Все то время, что юноша говорил, Никс внимательно ловил каждое слово собеседника, прослеживая всю цепочку его мысли и распознавая все недосказанности. Услышанное его удовлетворяло. Выдержка паренька была на высоте, он полностью отдавал себе отчет в том, что говорил. И это учитывая обстоятельства их разговора. Вопрос ему тоже понравился, он даже показательно сделал пару хлопков в ладоши.
– А ты молодец, абсолютно закономерный вопрос. – Никс поудобнее устроился в кресле, вытянув во всю длину ноги, и добавил: – На словах тут все просто. И очень сложно на деле. Самый первый контакт был, когда ты однажды столкнулся с магом смерти. И именно тогда, как бы это странно ни прозвучало, ты обратился ко мне. Не лично, конечно, ко мне, но установить слабую связь у меня получилось. А вот уже потом, начав погружаться в свой придуманный мир, твое сознание в итоге настолько глубоко туда погрузилось, что твоя личность чуть сама не стала иллюзией. В какой-то момент структура твоего мира и тебя самого больше приблизилась к моему теперешнему состоянию, чем к состоянию реального, здорового человека. У меня получилось попасть в твой мир и настроить с тобой связь. Это было четыре года назад.
– Как четы… – Фрей резко оборвал себя, еле сдержав удивление. Четыре года – это очень давно, хоть он и плохо воспринимал течение времени в нынешнем состоянии.
– Вот и третий вопрос, – заухмылялся древний.
– Даже не думай, хитрый ты лис! Я ничего не спрашивал. – Фрей запнулся. – Просто удивился. Не спрашивал.
– Ла-адно, так и быть, – протянул Никс. – Соглашусь. Твое бурчание было слишком глупой реакцией, чтобы считать это за серьезное высказывание.
Мужчина даже хохотнул собственной шутке пару раз. Потом чуть более серьезно продолжил:
– Так вот. Это было четыре года назад. Я решил сначала внимательно присмотреться со стороны. Все-таки ситуация сложилась интересная. Ты один, в выдуманном мире, погружаешься все глубже и глубже в свое сознание. Если тебя вдруг смутит продолжительность моей экскурсии в четыре года, то ты должен понимать, что для меня это чуть ли не мгновение. Честно говоря, я уж думал, придется тебя оттуда силком вытаскивать. И был приятно удивлен, что этого не потребовалось. Думаю, при личной встрече тебе следует сказать спасибо своей беловолосой госпоже.
Фрей молчал. Удивляться не было сил. Все слова Никса было безумными, странными, невозможными. И при этом жутко интересными. Он понимал, что, независимо от итогов этой беседы, его жизнь уже никогда не будет прежней. Прошлое уже казалось немного пресным и неправильным, хотя он получил самые крохи информации о том, как было раньше и какая сила на самом деле таится в магах. Даже не крохи, еще меньше. Врожденное любопытство в итоге заставит учиться новому и узнать забытое. Как бы то ни было, перед ним открылась новая дверь, и он не собирался упускать этот момент.
– Последний вопрос, молодой человек, – вырвали из задумчивости слова Никса.
– Да, у меня еще остался один. – Фрей сделал паузу, задержав дыхание, как перед прыжком в воду, и выпалил. – Научишь меня?
Глава 7
Глава 7. Четыреста лет назад
Мужчина уверенно шел по мокрым тротуарам города. Обычно оживленные улицы были пусты, никому не хотелось мокнуть под этим треклятым дождем, продолжавшимся уже который день. Частые мелкие капли барабанили легким перестуком по крышам домов. И дальше, сливаясь
