class="p1">В исполнении девушки тысяча мечей выглядели как стая светлячков, окружающих цель и жалящих ее со всех сторон. Она требовала максимальной концентрации и обещала, что ни один из нас не будет допущен до следующего этапа обучения, пока не сможет накрыть техникой хотя бы голову врага.
Мое же понимание артефактов говорило, что это не единственный путь. Часть отряда действительно легко осваивала дождь в виде роя, но другим он просто не подходил. Торопыга, Монашка, я сам — наша чистота была более густой и, соответственно, требовала более серьезных форм для воплощения. Не мелкий рой, а именно мечи, как и было сказано в названии техники.
Вот в этом направлении я и работал. Тренировался сам, потом смотрел, как тренируются другие, пытаясь понять их карты звездного неба. Иногда получалось сразу, как с сестрами Монтегю, иногда чужая чистота пряталась от меня до последнего. Как в случае с виконтом Фонтесом. Я долго не мог увидеть, что же мешает ему двигаться дальше, и вот сегодня случился прорыв.
Я скосил взгляд на парня. Вот он собрал чистоту, выстроил ее в строгие линии техники и выпустил вперед — перед Фонтесом прокатилась волна земли, оставив после себя канаву в полметра глубиной. Именно в таком мощном всплеске и оказалось решение его проблемы. Мушки, мечи — они были слишком малы для него, но, когда я чуть изменил формулу и подобрал ему образ осадного копья, дело сразу пошло.
И это была моя победа. Я все-таки встроил новые звезды в свою небесную карту, и уровень понимания артефактов сразу подрос. Если бы с пониманием душ можно было добиться такого же успеха — увы, здесь я, как и раньше, лишь продолжал работать с каплями лилии и розы, вкладывая их в удары меча. Упорство и труд. В движениях добавилось плавности и резкости, но никаких прорывов.
Как сказало сердце, иногда так бывает. Надо просто работать, расширять свой арсенал и ждать… Ждать я умел. Тренировки для плоти и души продолжались, потоки чистоты внутри моего тела становились все гуще. Причем на этот раз я работал не отдельно с руками или ногами, а со всем телом целиком. Тоже совет сердца. Когда мы пойдем в ущелье скверны и если там попадется достаточно мощный источник, то с такими навыками я мог бы попробовать перескочить сразу через пару этапов.
— Морган нет, — Торопыга прекратил тренировку, и его три серых меча медленно погасли в воздухе. — Должна бы уже прийти, но опаздывает.
— Решила нас бросить⁈ — Пустышка надула губы. Ей подходила форма, показанная Морган, и даже сейчас вокруг девушки кружился еле заметный рой мошек.
Так странно было видеть столь высокий уровень понимания и использования чистоты у обычных людей вокруг. Всего полгода назад я даже подумать о подобном не мог, а сейчас стою среди них и даже внимания не обращаю.
— Идет, — я почувствовал движение чужой чистоты и повернулся к реке. Сегодня ученица старика решила зайти с той стороны.
* * *
Заметит или не заметит? Морган уже давно спорила сама с собой на тему странной наблюдательности Счастливчика. Она обратила на нее внимание еще в первый день, когда пропустила удар по костяной маске. После этого ей очень хотелось, чтобы слишком ловкий ученик провалился, но тот, словно ей назло, полз вперед. Потерял одну группу, но собрал другую, которая строилась даже не на общих интересах, а на личной верности. Словно кое-то возомнил себя королем.
Морган поморщилась, вспоминая, как директор приказал ей лично заняться отрядом Счастливчика, и учитель не стал спорить. Наоборот, хмыкнул, добавив, что ей это будет полезно. С тех пор Морган уже целый месяц работала с ними, вбивая в тупые головы не самый сложный прием. Вот только половина учеников словно плевать хотели на ее усилия, и что самое обидное, их это ни капли не волновало. Как будто техники древнего уровня выдают каждый день, и можно воротить нос от тех, что даются не очень хорошо.
Впрочем, сегодня Морган задержалась не просто так. Она нашла способ избавиться от этой обузы…
— Привет, — стоило ей показаться из леса, как первым, что она увидела, оказалось лицо Счастливчика. Опять.
— Смог выучить хоть что-нибудь? — Морган даже здороваться не стала. Зачем тратить время на тех, кто этого недостоин? Как и ожидалось, Счастливчик покачал головой. — Ну и ладно!
Морган махнула рукой, и парень с интересом склонил голову набок.
— Вы не продвинулись никуда за целый месяц, — продолжила девушка, — и я решила, что все из-за нехватки мотивации. Можете не благодарить, но я придумала, как решить эту проблему.
— И как же? — голос Счастливчика ни капли не изменился.
— Рядом со столицей стоит вторая армия герцога де Наварра, там как раз сегодня будут проходить военные игры. И вы примете в них участие!
Морган ждала реакции. Радости от тех, кто поглупее и будет надеяться произвести хорошее впечатление на одного из грандов королевства. И страха опозориться от всех остальных. Вместо этого наглые ученики лишь посмотрели на Счастливчика, дождались его сигнала и начали строиться.
Морган фыркнула. Что ж, тогда она будет считать, что в этом отряде собрались одни идиоты. Армейские их размажут, и это станет хорошим уроком послушания.
— Вперед! — девушка задала направление и с места взяла хороший темп.
Использовать грааль она не стала, но бежала в разы быстрее, чем стоило бы с новичками. К сожалению, те успели чему-то научиться на первых занятиях мастера и даже держали темп. Кто-то периодически делился чистотой с отстающими, кто-то подставлял плечо, а один раз, когда Торопыга подвернул ногу, его даже протащили на спине пару километров.
У Морган была еще одна задумка. Она заложила круг, чтобы добраться до места, пробежав мимо северной окраины леса Куэнка. Там как раз ожидался гон диких волков, и одна аура древних зверей внесла бы панику в неподготовленные мысли новичков. А уж если бы на пути попалось одно из порождений скверны, могло получиться и вовсе настоящее веселье. Увы, волки сегодня предпочитали держаться в стороне.
Морган скосила взгляд на Счастливчика, который сместился поближе к лесу. Мог ли он как-то отпугнуть хищников? Да вряд ли! Девушка тряхнула головой, отгоняя глупые мысли — им просто не повезло. Решив больше не тянуть время, Морган свернула в сторону стоянки второй армии, и уже через час они оказались на месте.
Новый лагерь второй армии только начал разворачиваться, повсюду были видны следы земляных работ. Генерал де Наварра не любил, чтобы его люди сидели без дела, и Морган это полностью одобряла. Свернув в сторону спортивного городка, она нашла лейтенанта, с которым и договорилась об участии. Тот только потер ладони, усмехнулся, оценив уровни чистоты учеников Примеры, и принялся за инструктаж.
— Меня зовут лейтенант Пачего, рад приветствовать студентов лучшей школы королевства на нашем небольшом соревновании. Всего будет пять этапов: бег, дистанционное поражение целей, выслеживание, сражение командиров и финальная свалка. Вот брошюры, тут можно изучить детали правил каждого из этапов, а пока до начала еще пятьдесят две минуты… Можете располагаться, — лейтенант обвел пустое место вокруг себя и растворился в воздухе.
Морган ждала, что теперь-то ее подопечные запаникуют. Атмосфера военного лагеря, дисциплина, множество чужой чистоты вокруг — это точно должно было подействовать на новичков. Тем более что их командир не мог поддержать их чистотой… Но пока те держались: спокойно уселись на земле, принялись штудировать правила и даже что-то шепотом обсуждать. Ничего… Морган улыбнулась, она готова была немного подождать, чтобы получить свое.
Девушка прогулялась по лагерю, посмотрела тренировки других команд — чемпионов, выставленных от каждой из рот — и осталась очень довольна. У Счастливчика и остальных не было и шанса.
Ровно через пятьдесят две минуты, как и сказал лейтенант, команды вывели на старт. Двенадцать армейских и одна из Примеры, на которую поглядывали с хищными улыбками. Еще бы, большинство рядовых, которые и участвовали в соревновании, были выпускниками Сегунды, и ни один из них не отказался бы утереть нос своим более известным собратьям.
— Марш! — начало гонки объявил сам генерал де Наварра, приехавший оценить результаты своих подчиненных.
Шансы Счастливчика стали еще меньше. Морган следила, как со старта сорвались первые пятерки: задача — добежать до леса, углубиться, найти одну из ленточек
