не ставь к огню винтовку…
— А еще кулеш хорош…
Опрокинутый истомой,
Тёркин дремлет на спине,
От беседы в стороне.
Так ли, сяк ли, Тёркин дома,
То есть — снова на войне…
Это раненым известно:
Воротись ты в полк родной —
Все не то: иное место —
И народ уже иной.
Прибаутки, поговорки
Не такие ловит слух…
— Где-то наш Василий Тёркин? —
Это слышит Тёркин вдруг.
Привстает, шурша соломой,
Что там дальше — подстеречь.
Никому он не знакомый —
И о нем как будто речь.
Но сквозь шум и гам веселый,
Что кипел вокруг огня,
Вот он слышит новый голос:
— Это кто там про меня?..
— Про тебя? —
Без оговорки
Тот опять:
— Само собой.
— Почему?
— Так я же Тёркин.
Это слышит Тёркин мой.
Что-то странное творится,
Непонятное уму,
Повернулись тотчас лица
Молча к Тёркину. К тому.
Люди вроде оробели:
— Тёркин — лично?
— Я и есть.
— В самом деле?
— В самом деле.
— Хлопцы, хлопцы, Тёркин здесь!
— Не свернете ли махорки? —
Кто-то вытащил кисет.
И не мой, а тот уж Тёркин
Говорит:
— Махорки? Нет.
Тёркин мой — к огню поближе,
Отгибает воротник.
Поглядит, а он-то рыжий —
Тёркин тот, его двойник.
Если б попросту махорки
Тёркин выкурил второй,
И не встрял бы, может, Тёркин,
Промолчал бы мой герой.
Но поскольку очевидно,
Что занесся человек,
Тёркин с кротостью ехидной:
— А у вас небось «Казбек»?
Тот, нимало не задетый,
Отвечает без затей:
— Перешел на сигареты,
Не хотите ли? Трофей…
Видит мой Василий Тёркин —
Не с того зашел конца.
И не то чтоб чувством горьким
Укололо молодца, —
Не любил людей спесивых,
И, обиду затая,
Он сказал, вздохнув, лениво:
— Все же Тёркин — это я…
Смех, волненье.
— Новый Тёркин!
— Хлопцы, двое…
— Вот беда…
— Как дойдет их до пятерки,
Разбудите нас тогда.
— Нет, брат, шутишь, — отвечает
Тёркин тот, поджав губу, —
Тёркин — я.
— Да кто их знает, —
Не написано на лбу. —
Из кармана гимнастерки
Рыжий — книжку:
— Что ж я вам…
— Точно: Тёркин…
Только Тёркин
Не Василий, а Иван.
Но, уже с насмешкой глядя,
Тот ответил моему:
— Ты пойми, что рифмы ради
Можно сделать хоть Фому.
Этот выдохнул затяжку:
— Да, но Тёркин-то — герой. —
Тот шинелку нараспашку:
— Вот вам орден, вот другой,
Вот вам Тёркин-бронебойщик,
Верьте слову, не молве.
И машин подбил я больше —
Не одну, а целых две…
Тёркин будто бы растерян,
Грустно щурится в огонь.
— Я бы мог тебя проверить,
Будь бы здесь у нас гармонь.
Все кругом:
— Гармонь найдется.
Есть у старшего.
— Не тронь.
— Что не тронь?
— Смотри, проснется…
— Пусть проснется.
— Есть гармонь!
Только взял боец трехрядку,
Сразу видно: гармонист,
Для началу, для порядку
Кинул пальцы сверху вниз.
И к мехам припал щекою,
Строг и важен, хоть не брит,
И про вечер над рекою
Завернул, завел навзрыд…
Тёркин мой махнул рукою:
— Ладно. Можешь, — говорит, —
Но одно тебя, брат, губит:
Рыжесть Тёркину нейдет.
— Рыжих девки больше любят, —
Отвечает Тёркин тот.
Тёркин сам уже хохочет,
Сердцем щедрым наделен.
И не так уже хлопочет
За себя, — что Тёркин он.
Чуть обидно, да приятно,
Что такой же рядом с ним.
Непонятно, да занятно
Всем ребятам остальным.
Молвит Тёркин:
— Сделай милость,
Будь ты Тёркин насовсем.
И пускай однофамилец
Буду я…
А тот:
— Зачем?..
— Кто же Тёркин?
— Ну и лихо!.. —
Хохот, шум, неразбериха.
Встал какой-то старшина
Да как крикнет:
— Тишина!
Что вы тут не разберете,
Не поймете меж собой?
По уставу каждой роте
Будет придан Тёркин свой.
Слышно всем? Порядок ясен?
Жалоб нету? Ни одной?
Разойдись!
И я согласен
С этим строгим старшиной.
Я бы, может быть, и взводам
Придал Тёркина в друзья…
Впрочем, все тут мимоходом
К разговору вставил я.
От автора
