как арбитр вынуждена опираться на мнение одного лишь Героя Щита, — Наталия повернулась к Мамору. — Должны ли мы найти подходящего кандидата в параллельном мире с помощью ритуала призыва, или же попытаемся отыскать достойного обладателя среди собравшихся?
Ну, наша стратегия и правда ставит в приоритет сбор сил. Мы должны успеть до того, как самопровозглашённые боги попробуют устроить ещё что-нибудь.
Если обладатель Кланового Молота станет нашим союзником, то политически Шильтран на этом так выиграет, что Пьенса уже не сможет диктовать ему свою волю.
Это также — хочется верить — станет поводом для переговоров с Героем Лука о создании объединённой структуры для противостояния самопровозглашённым богам.
Конечно, преимущество уже сейчас на стороне Шильтрана, но после такого оно станет решающим.
— Сначала попробуем знакомых мне людей. Если не получится, то проведём ритуал. Я… не хочу вовлекать в это невинного жителя другого мира.
— Понимаю. Действительно, с этого и начнём.
Когда короткий разговор подошёл к концу, спутники Мамору начали испытывать свою удачу. Среди них были некоторые из его подопечных детей, включая Сиан.
Когда дошла очередь Сиан, Молот выскользнул из её рук. Девочка приземлилась на пятую точку и поморщилась от боли. Затем она умылась ладонью, словно кошка, и как ни в чём не бывало спряталась за Мамору.
— Не получилось.
— Да уж.
Сиан высказалась о своей попытке точно как Атла, когда у той не получилось достать Звёздную Рукавицу.
Надеюсь, в будущих битвах против монстров и самопровозглашённых богов нам не придётся никем жертвовать.
Размышляя о своём, я ждал появления нового обладателя Молота, однако в конечном счёте ни один из спутников Мамору не приглянулся Эссенции.
— Что скажешь, Герой Щита будущего? Твои союзники будут пробовать?
— Если у них получится, ничем хорошим это не кончится.
В таком случае мне придётся оставить “счастливчика” в этой эпохе.
— Насчёт последствий… Они будут зависеть только от мнения Кланового Молота.
Ого, я не ожидал от Наталии такой терпимости.
— Дафу.
— Рафу.
Раф-тянки дружно подали голос. Вспомнилось, что Даф-тян умеет пользоваться молотами.
— Думаю, ей можно дать попробовать, — предложил я, держа перед собой Даф-тян.
— Даф! Даф-даф-даф!
Ого! Ничего себе, как она возмущается. Неужели настолько не хочет? Ну, значит не судьба. Я опустил Даф-тян на землю.
— Как необычно видеть рафообразного, который вырывается из объятий Наофуми-самы.
— Ну, дык.
Мы уже знаем, что в Даф-тян живёт душа повелительницы из прошлого. Наверняка у неё есть какие-то свои причины.
— Тогда… Пусть Руфт попытается, что ли. Если у него получится, объясни Оружию, что ей придётся отпустить его перед возвращением в будущее.
У Руфта неплохо получалось орудовать топором. С Оружием он станет сильным бойцом.
— Как пожелаешь, братец.
— Насколько мне известно, повелители могут быть избраны Героями только в исключительных обстоятельствах, — вмешалась Наталия.
— Этому есть какая-то причина? — Уточнил я.
— Всё-таки их задача — следить за Героями. Чем по-твоему обернётся назначение надсмотрщика на должность Героя? Или ты думаешь, что Оружие и заключённая внутри него Эссенция не учитывает таких вещей?
А-а, кажется, начинаю понимать. Если человек, задача которого — не допускать злоупотреблений, получит тот самый инструмент, с помощью которого эти злоупотребления совершаются… то его тут же можно будет подозревать в предвзятом отношении к самому себе.
— Но тогда что насчёт меня? — Рафталия, обладательница Клановой Катаны, нахмурилась.
— Это Оружие из параллельного мира, поэтому тут мне сказать нечего. Однако Молот — Клановое Оружие нашего мира, — внесла ясность Наталия.
Видимо, Оружие параллельного мира может принадлежать повелителям Кутенро.
— Значит, Руфту нельзя владеть Оружием?
— Ну вот… Даже немного обидно, — сказал Руфт, видимо, с нетерпением ждавший своей очереди.
Если Наталия против, то ничего не поделаешь. Я не хочу идти наперекор законам Кутенро.
— Тогда что? Попробуем пригласить каких-нибудь других знакомых Мамору, а потом проведём ритуал? — спросил я.
— У меня есть на примете кое-какие кандидаты, так что я свяжусь с ними. Прошу подождать с призывом.
Видимо, Мамору знает каких-то людей, которые могли бы стать Героями.
Ну а сегодня, видимо, можно сворачиваться.
Но пока мы разговаривали...
— Как же надоело… Вот бы достойный обладатель поскорее нашёлся!
— Д-дафу-у!
Наталия провела пальцем по рукояти Кланового Молота.
Вдруг Оружие выскочило из пьедестала и присосалось к её руке. Даф-тян зашипела, её волосы встали дыбом. К её чести, она пыталась остановить Наталию.
— А…
Пьедестал заблестел и начал таять в воздухе, а Наталия ошарашенно смотрела на прилипший к руке Молот.
Мы, уже собиравшиеся уходить, дружно перевели на неё взгляды.
— Надо же… Какой интересный выбор сделал Клановый Молот. Понимает ли он, к чему это приведёт? — удивлённо высказался Аквадракон.
Это же надо — та самая девушка, которая предостерегала Руфта от попытки, сама стала избранной.
Молот, вложившийся в руку Наталии, блестел изо всех сил, словно настаивая на правильности своего выбора. Наталия хлопнула по лбу рукой.
— Эссенция сделала арбитра Героем?.. О чём она только думала?!
Однако Оружие не реагировало на её крики.
— Ты стала обладательницей Кланового Оружия, этого уже не изменишь. Отныне тебе придётся исполнять две роли и доказывать миру, что ты достойна быть Героем. Да пребудет с тобой ещё больше смирения, чем прежде, Герой Молота Наталия.
— Замолчи уже! — прикрикнула Наталия на Аквадракона. — Я тут из последних сил сдерживаюсь, чтобы не послать ко всем чертям и мир, и свою судьбу! Мы ведь на днях успешно определили причину волн! Раз так, то откуда взялась необходимость нарушить традицию?!
Кажется, Наталия сейчас поставит рекорд по скорости заражения Проклятием. По-хорошему с падшими Героями должен разбираться как раз арбитр, так что она подаст плохой пример.
— Н-но с точки зрения боевой мощи это ведь прекрасный выбор, — попытался переубедить её Мамору.
Мне бы не пришло в голову так сделать — вот ещё одно различие между нами.
— Э-э… Вы только не унывайте.
— Как здорово получилось!
— Рафу.
Рафталия, Руфт и Раф-тян кто как мог пытались утешить Наталию.
— Ох… Хотя я крайне недовольна случившимся, предлагаю двигаться обратно. И как же так только могло получиться?
По крайней мере я согласен с тем, что странно требовать от неё исполнения обязанностей арбитра после обретения Оружия.
Получается, что она владеет как силой Героя, так и способностью её запечатать.
Наталия, которая выглядела гораздо измученнее, чем в начале нашей встречи, повесила
