– Этого мы не знаем. – Марлон уже решительно шагал к узким воротам в тёмной стене башни. – Йохан считает, что мы просто должны попробовать.
Дракон спокойно кивнул.
– Не имеет значения, куда мы вернёмся, – сказала Янка, глядя с тревогой на фрау Тоссило. – Ведь это в любом случае лучше, чем в этом компьютерном мире забыть нашу настоящую жизнь, разве нет?
– Настоящая жизнь? – донеслось из Дыры, которая ползла за ней. – Что это такое? Настоящая жизнь?
Янка не смогла ответить, потому что Марлон уже тряс массивную дверь башни.
– Позволь мне.
Она встала перед ним, точно так же, как это всегда делала Эльфийка – вставала перед воином Йохана, когда он играл с Бэраном. Янка дотронулась до ручки. Просто осторожно коснулась. Ворота, скрипнув, распахнулись. Их встретила холодная тьма.
– Ууу! – испуганно воскликнула Янка, отступая на шаг назад, хотя не могла почувствовать жуткого запаха, исходившего из этого мрака.
Курмо выпустил в темноту огненный шар. Стал виден круглый зал с каменной резьбой и мозаичным полом. Огненный шар упал у подножия винтовой лестницы. Помещение теперь было освещено, но всё равно выглядело зловеще.
– Надо подняться по лестнице, – прошептала Янка, – комната с кубком находится на самом верху.
– Давайте подлетим снаружи, – пророкотал Курмо, подгибая лапы. – Вы сможете залезть через окно. Это безопаснее, чем карабкаться внутри. Я бы лучше сам забрал это зелье, но я точно не пролезу ни в ворота, ни в окно.
Проворно забравшись к фрау Тоссило и Илеору, Янка протянула руку Марлону:
– Давай.
– Я могу пролезть и в ворота, и в окно, – заявила Дыра.
– Да, но ты не сможешь взять кубок, – ответила Янка, помогая Марлону взобраться. – Как только ты прикоснёшься к нему, он пропал для нас!
Из Дыры послышался жалобный звук. Она сузилась, как зрачок, когда в глаз попадает яркий свет.
– Меня не интересует кубок. Меня интересует только ваша компания, в конце концов здесь всё совсем по-другому и очень опасно, я полечу с вами.
– Тогда мы исчезнем, как кубок, – сказала Янка.
– Если хочешь помочь нам, поднимись по лестнице и проглоти в той комнате всё жуткое, что встретишь, – предложил Марлон, а Курмо взмахнул крыльями.
Он уже почти начал взлетать, когда Янка увидела в пыли что-то блестящее. Что-то красное.
– Подожди, – крикнула она, спрыгивая на землю.
Там, где Серые Плащеносцы что-то топтали, виднелся какой-то предмет. Янка подошла и вытащила застрявшую между камнями маленькую рубиново-красную шкатулку.
– Что там у тебя? – насторожилась Дыра.
– Не знаю, – ответила Янка.
– Оно положительное? – спросила Дыра.
– Во всяком случае, красивое. – Янка показала всем находку.
– Выбрось это, – тотчас пророкотал Курмо. – Эта вещь из мира «Башенных боёв», она не принесёт ничего хорошего.
– Да, выбрось это подальше, – посоветовал Илеор.
– Избавься от этой штуки! – крикнула даже фрау Тоссило.
Но Янка медлила.
Марлон соскользнул со спины Курмо. Он осторожно взял её за руку.
– Янка, положи эту коробку в карман или выброси, не важно, но пойдём скорее! Мы уже потеряли слишком много времени!
Янка уставилась на него. В её голове будущее начало путаться с настоящим. У неё вдруг появилось твёрдое убеждение, что она не выживет без этой рубиново-красной шкатулки. В любом случае, нужно сначала её открыть. Пусто. Пусто и глубоко. Собственно, дна в ней даже не разглядеть.
– Янка!
Марлон встряхнул её, коробка упала на землю, и прежде, чем Янка успела что-то сделать, Дыра метнулась к ней, подпрыгнула в воздух и… исчезла.
Микросейф «Инфинити» лежал на щебне целый и невредимый, а вот Дыры и след простыл.
– Ты где? – испуганно пробормотала Янка. Она успела всем сердцем привязаться к Дыре. – Ты ещё здесь?
– Положительно, – прозвучало радостно из шкатулки. – Пожалуйста, закрой крышку! Теперь я могу отправиться вместе с вами.
– Что?
– Пожалуйста, закрой крышку, положи коробку в карман – и в путь!
Янка облегчённо вздохнула. Подняла шкатулку и захлопнула крышку.
– Ты всё ещё здесь? – снова спросила она, и тут фрау Тоссило крикнула:
– В эту штуку ничто не просочится внутрь, ничто не вырвется наружу. Там даже секреты в безопасности. По крайней мере, так уверяла та невоспитанная персона в образе Эльфийки. Почему я тоже не взяла? Мне бы сейчас такая вещица пригодилась. – Она вздохнула и тихо захихикала Илеору в ухо.
– Нам действительно пора! – напомнил Марлон, забираясь на спину Курмо.
– Ты прав. – Янка сунула сейф «Инфинити» в карман платья и вскарабкалась к остальным. – Лети, Курмо.
Дракону стало не по себе. Ему не нравилось, что теперь у них с собой вещь из мира «Башенных боёв» с ползучей Дырой внутри. Но время поджимало. Он взмахнул крыльями и взлетел.
21. Внутри и снаружи
Курмо несколько раз облетел башню, чтобы они смогли что-нибудь разглядеть через узкие окна.
– Стой! – внезапно крикнула Янка. – Я вижу ту комнату! И голубые молнии.
Зависнув в воздухе и вибрируя крыльями, Курмо ударил хвостом в оконное стекло. Последовал такой толчок, что четверо пассажиров дракона чуть не свалились с него. Еле удержавшись, они испуганно крепче прижались друг к другу. Стекло даже не задрожало. Курмо ударил ещё раз, и ещё. Затем выпустил в сторону окна струю огня. Флаг на вершине башни загорелся, но окно осталось неповреждённым.
«Всё было точно так же, когда мы пытались освободить фрау Тоссило из стеклянного бункера, – вспомнила Янка. – Должен быть иной способ. Это нужно сделать по-другому».
– Мне совсем не нравится эта башенка. Я хочу, чтобы мы наконец отправились к Пирамидальным горам. Мы ведь хотели там кого-то забрать или нет? – воскликнула фрау Тоссило.
– У меня очень кружится голова. Если бы я мог вернуться на твёрдую землю, я был бы вам очень благодарен, – произнёс Илеор, потирая розовую шишку.
– Да, нужно спуститься и зайти внутрь, – сказал Марлон.
– Подожди! – крикнула Янка. Ей в голову пришла мысль. – Подлети вплотную к выступу окна.
Курмо сделал, как она сказала. Не глядя вниз, Янка стала осторожно пробираться к окну по вибрирующему крылу дракона.
– Янка! – потрясённо закричал Марлон.
Но она упрямо продвигалась вперёд, не сводя взгляд с цели. И вот она уже забралась на узкий выступ окна. Янка прижала ладонь к стеклу. Легко и тихо, будто занавеска, колышимая ветром, окно распахнулось, и Янка протиснулась в него.
