буркнул Георгин и бросил мне в руки небольшой свёрток. — Не всё прошло гладко. Среди стражников тоже есть оборотень. Рано или поздно он узнает, где я, и придёт за нами, поэтому нужно уходить. Любовь моя, — обратился полу-волк к русалке, — оставь кого-нибудь из сестёр здесь. Ночью мы уйдём отсюда.
— Это всё из-за меня, — потупила я глаза. — Может, вам придумать что-то ещё кроме побега? А я уйду и больше никогда к вам не вернусь.
— Мы уже все вляпались, — сказал Валдай. — Я ведь тоже здесь не просто так. Георгин прямо вырвал меня из лап стражников. Вот когда Робхеалфал узнает об этом, им мало не покажется!
— Так ты тоже в бегах?
— Ага, давно уже так не веселился.
Георгин и Валдай славно хохотали. Я непонимающе уставилась на Арклину.
— Не удивляйся. Спокойная жизнь не для нечисти. Таким как мы нужны приключения, опасности, развлечения. В Каверне этого нет, потому что нет людей. Так что ты со своими проблемами для нас как глоток свежего воздуха.
— Неожиданно. Куда мы пойдём тогда?
— В сторону замка правителя, у меня есть к нему разговор, — хрюкнул Валдай.
— Георг, соберём вещи, а ты, Виктория, разберись со своей книжкой.
Точно, ведьмины заметки, нужно их прочитать.
— Мне-то можно глянуть хоть одним глазком? — присел рядом со мной Валдай, когда Арклина и Георгин ушли собираться.
— Смотри хоть двумя, — разочарованно подталкиваю ему дневник ведьмы.
— Чего это за каракули?
— Думала, что ты мне скажешь, что это. Может, язык какой.
— Я не этот, как его, многоглот.
— Полиглот, ты хотел сказать?
— Неважно. Не знаю, что это.
— Спрошу тогда у хозяев.
Ни Арклина, ни Георгин грустно покачали головами мне в ответ. Разочарованная спустилась обратно к Валдаю.
— Разгадка была так близка, а теперь не знаю, что делать с этими письменами.
— Алмазная моя, мне мысля в башку пришла. Тигаль, вроде как, многоглот.
— Это же замечательно! Где он живёт?
— У него тут поместье неподалёку, заскочим к нему, прежде чем на большак выходить.
— Отлично. Но если он из меня хоть каплю крови выпьет...
— Ленард дал ему понять, что тебя нельзя трогать. А демон твой — не последняя фигура в Каверне.
— Что это значит?
— Тут у нас так, что чем больше у тебя силы, тем больше власти. Потому правитель в Каверне дракон — самый сильный. Демоны чуть слабже, но тоже обладают баснословными умениями. Их мало кто может одолеть, а потому предпочитают не ссориться.
— А вампиры?
— Ну они быстрые разве что, да уж больно уязвимые. Много есть орудий против них: чеснок, осина, солнце.
— Ты забыл про святую воду.
Мы с Валдаем нервно обернулись на злобный голос Иули. Что от неё ждать? Выглядела она всё ещё хорошо, однако одежда поистрепалась, волосы выбились из идеальной укладки, а макияж не обновлялся уже довольно длительное время.
— Закончили трёп? Бозольт у вас на хвосте. За мной!
Похоже, у неё был свой план. Она тут же приступила к его исполнению. Мы с Валдаем не сдвинулись с места. Иуля не сразу заметила, что мы не послушались её приказа.
— Эй, кабан, ты можешь не идти. А ты, быстро за мной!
От напора я даже потеряла дар речи, на помощь мне пришла Арклина:
— Иуля, если не ошибаюсь?
— Так и есть.
— Мы хотели бы тоже идти на север, но чуть позднее. Присоединяйся к нам, если пожелаешь.
— Бозольт будет здесь с минуты на минуту! Вы совсем не понимаете серьёзность ситуации?
— Вообще-то, сначала мне хотелось бы заглянуть в логово вампира, — неуверенно вставила я.
— Зачем? — огрызнулась Иуля.
— Нужно расшифровать текст.
— Какой? Дай мне, я знаю много языков.
— Вряд ли у тебя получится, ведь именно там есть знание о том, как уничтожить кристалл.
— Так ты нашла что-то? — лицо Иули смягчилось и появилось некое подобие улыбки.
— Вроде того.
— Ладно. Это хорошая новость. Заканчивайте собираться, я пока отвлеку Бозольта и замету следы. Не затягивайте.
Иуля скрылась из вида.
— Не доверяю я ей, — пробасил Георгин.
— Всё в порядке. Она друг. На неё можно положиться.
— Раз ты так говоришь, то ладно, а я буду на чеку. К полуночи будем готовы.
Глава 15. Утомительный поход
Лорд Тигаль жил недалеко от фермы Георгина. Его поместье вселяло тревогу одним своим видом. Стены выложены чёрным кирпичом, окна занавешены, за оградой готическое кладбище со старинными надгробиями.
Вампир встретил нас настороженно, но увидев Валдая, пригласил в дом. Внутри пахло воском, потому как на всех горизонтальных поверхностях плавились свечи. Нас усадили за большой гротескный стол с вырезанным узором в виде клыкастых черепов, кинжалов и роз.
Валдай, Георгин, Арклина, Иуля, Тигаль и я уселись по периметру стола и замерли. Слово взял вампир:
— Что ко мне привело вашу странную компанию?
Пять пар глаз обратились ко мне. Пришло время резюмировать, как мы до всего этого докатились.
— Я заключила контракт с демоном, пообещав уничтожить кристалл, которому он служит. В тетрадке есть сведения о том, как это сделать. Моё пребывание здесь нелегально, поэтому за мной охотится Бозольт. Эти существа помогали мне, поэтому тоже попали под руку стражникам. Пришлось сбежать, и вот мы здесь.
— Зачем вы пришли ко мне? Укрытия я вам не дам, мне дорого моё поместье. Не хочу такой же, участи, как у Валдая. Прости, мой друг.
— Не нужен нам твой дом, — взяла слово Иуля. — Нужен перевод. Покажи ему, — обратилась она ко мне.
Вампир заглянул в протянутую мной тетрадь, внимательно пролистал и закрыл.
— Ну, что ты ничего не говоришь? — нетерпеливо сказала русалка после томительного молчания лорда Тигаля.
Вампир пару раз драматично вздохнул.
— Сейчас по мордасам получишь, — припугнул оборотень.
— Не нужно мне угрожать. Это написано на Слове Ведьм.
— Как удивительно, ведьма излагала мысли на Слове Ведьм, — злилась Иуля. — Ты сможешь перевести?
— Со словарём — да.
— Где нам взять его? — поинтересовалась я.
— В королевской библиотеке. Она в замке.
— Отлично! Мы ведь как раз туда идём! Кстати, Иуля, ты смогла раздобыть для меня разрешение на пребывание в Каверне?
