class="p1">Злые слёзы выступают на глазах, и я с яростью ударяю кулаком в подушку.
Ненавижу!
НЕНАВИЖУ ЭТОГО САМОДОВОЛЬНОГО РОГАТОГО ГАДА!
Я НЕ ПРОСИЛА ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ! ПРИДУРОК!
НЕ ПРОСИЛА!
И ВСЁ РАВНО СТАРАЛАСЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ!
Всё! Теперь даже глаз на него не подниму! С этого момента он меня волнует не больше чем стена! Пусть только попробует прикоснуться, я сдерживаться не стану! Сначала выдам пощёчину, а потом искрой ударю! Пусть даже рога ему сожгу!
Измученная, опустошённая, я ещё какое-то время лежу в обнимку с подушкой, а встаю лишь когда будильник трезвонит во второй раз. Хочется послать работу лесом, но усилием воли я всё же вытаскиваю себя из кровати и, не отыскав тапки, босиком прошлёпаю по холодному линолеуму в туалетную комнату.
Мутноватое зеркало над раковиной отражает моё помятое лицо. Умывание ледяной водой не помогает. Голова гудит, мысли самые безрадостные…
Даже думать не хочу, что ждёт меня сегодня в офисе.
Одевшись, как могу маскирую пудрой красноватый нос, залпом выпиваю кружку растворимого кофе и выхожу из дома под лучи только-только вставшего солнца. Я уже собираюсь направиться к автобусной остановке, как меня окликают.
– Кристина Андреевна!
– А? – обернувшись, я озадаченно смотрю на высокого, широкоплечего мужчину в тёмно-синем костюме и солнечных очках, что спешит ко мне от чёрного кроссовера… весьма представительного класса.
– Прошу вас, садитесь в машину.
– С чего вдруг? – округляю глаза отступая. – Вы вообще кто?!
– Ох, извините, ради пепла, моя ошибка! Позвольте представиться, я Юджин, ваш личный водитель.
– Мой – кто?!
– Водитель, – терпеливо повторяет мужчина. – Вас разве не предупредили?
– Н-нет, – бормочу я, и, словно по заказу, на телефон приходит сообщение, оповещая меня вибрацией. Достав трубку из кармана, я читаю текст:
Контакт: ГАД РОГАТЫЙ
Доброе утро. Тебе назначен водитель, как сотруднику верхнего этажа. Жду в офисе для серьёзного разговора.
Пару секунд я пялюсь на сообщение, пытаясь его осознать. Воображение подбрасывает жуткие варианты этого “серьёзного разговора”! И ни один из них для меня хорошо не заканчивается! По спине пробегает озноб.
Ой, мамочки…
А водителя Архон прислал, чтобы я не сбежала?!
Но я ничего плохого не сделала! Разве что нагрубила… Ох!
А может, вдобавок напортачила где-то в бумагах? Но зачем тогда личный водитель?! Неужели чтобы проследил, что я никуда не денусь?!
– Кристина Андреевна, вы побледнели… Вам плохо? – участливо интересуется водитель.
– Да… То есть нет. Нет!
Святые небеса!
– Тогда прошу вас, садитесь, – водитель возвращается к машине и открывает для меня дверь заднего сидения. Секунду я медлю, всё ещё прикидывая шансы дать стрекача… но далеко ли я убегу на каблуках? Только опозорюсь…
Ладно…
Говорят же, в жизни нельзя убежать от двух вещей – от судьбы… и от злого босса-Архонта!
Впрочем, пусть не думает, что он меня напугал!
Вздёрнув подбородок, я с предельно независимым видом забираюсь в машину. В салоне пахнет дорогим ароматизатором и кожей. Вежливо улыбаясь, водитель закрывает дверь и садится за руль. Щёлкают замки в дверях, заставляя вздрогнуть.
Спустя пару секунд, мы трогаемся с места.
Несмотря на дурные предчувствия, до здания компании меня довозят без приключений. Пройдя через стойку охраны, я – напряжённая как струна, поднимаюсь на восьмидесятый этаж.
Стоит мне выйти из кабины лифта, как на телефон прилетает очередное сообщение.
Контакт: ГАД РОГАТЫЙ
“Кофе не забудь”.
“Кофе?! – мгновенно вспыхиваю я. – Будет ему кофе!”
Добравшись до приёмной, с затаённым злорадством подхожу к заварочной машине. Загрузив зёрна, злобно закидываю в чашку ложку сахара… нет! Две ложки! А лучше три! И молока… молока побольше! И похолоднее! Если уж ругает, то пусть будет за что!
Рубина, сидящая за столом напротив, следит за мной с таким взволнованным видом, словно я на её глазах намыливаю себе верёвку. Но меня уже не остановить!
Подхватив поднос и растянув губы в неестественно милой улыбке, захожу в кабинет Хэлгара. Демон, как обычно, восседает за своим огромным столом, излучая ауру власти. Идеально выглаженная рубашка подчёркивает развитый рельеф мышц, тёмные блестящие волосы уложены назад, волосок к волоску – ну просто образец офисного стиля, хоть сейчас на обложку! Меня цветущий вид демона злит только сильнее, и я уже жалею, что не высыпала в кофе всю сахарницу!
– Доброе утро, – приветствует Архонт, подняв на меня взгляд льдистых глаз.
– Доброе, – я вздёргиваю подбородок, готовая защищаться от очередных нападок.
– Как добралась?
– Нормально.
– Тебе понравилась машина?
– Не особо, – говорю из вредности. – Цвет не мой.
– А какой твой?
– Малиновый.
Демон секунду испытующе смотрит на меня, а потом, серьёзно кивнув, подманивает когтистым пальцем.
– Подойди.
Ноги делаются ватными, но я не собираюсь выдавать своих чувств, поэтому подхожу с каменным выражением и ставлю поднос с кофе на стол, уже представляя, как скривится демон, когда сделает глоток.
Хэлгар тем временем кладёт на стол конверт, такой толстый, что бумага едва не лопается, и пододвигает ко мне.
– Что это? – с подозрением спрашиваю я.
– Денежная компенсация.
– Компенсация чего?
– Неудобств, связанных с переводом на новую должность, – на лице Хэлгара не дёргается ни единый мускул, только зрачки сужаются до тонкой вертикальной линии.
– Что-то не припомню в договоре таких пунктов, – бормочу, не торопясь брать конверт, и бросая косой взгляд на кружку. Может, зря я…
– Видимо, в отделе кадров тебя забыли ознакомить с регламентом верхнего этажа, – невозмутимо говорит демон. – Это твои честно заработанные деньги.
– Ну раз честно заработанные, – я всё-таки подвигаю конверт к себе и беру в руку. Какая же там сумма? Или просто выдали самыми мелкими купюрами? Деньги сейчас не помешают, ведь скоро срок внесения платежа по отцовскому долгу. – Эм-м… спасибо… А что насчёт “серьёзного разговора”?
– Это он и был.
Я удивлённо поднимаю брови. Кажется, мы с демоном вкладывает разные понятия в слово “серьёзный”.
– Хорошо, – медленно говорю я, всё ещё ожидая подвоха. Но Хэлгар указывает жестом на дверь, а сам берёт кружку с кофе.
И только теперь мне становится страшно. Нет-нет, не хочу сталкиваться со злющим Архонтом лицом к лицу! Вдруг у него аллергия на сахар?! Или на молоко!
Трусливо зажмурившись, я торопливо выхожу из кабинета.
Руки холодеют от страха, сердце колотится как у испуганной пичужки, я жду крика и проклятий в спину… но позади тишина.
Приложив ладони к горящим щекам, сажусь за своё рабочее место.
– Ну что, сильно ругался? – любопытствует Рубина из-за своего стола. Вампирша сегодня выглядит как героиня хоррор-романа – алые глаза густо подведены чёрным, длинные волосы рассыпались по плечам, на пухлых губах ярко-красная помада.
– Нет… – я растерянно смотрю на конверт в руке, а потом
