искоса переглядывались между собой, но ответа не давали, хотя знали его, подлецы. Нутром чуяла — знали.
Яга, не церемонясь, высказала им свое «фи», и тогда Девана, набравши в грудь воздуха, заявила:
— Макоша запретила рассказывать тебе что-либо. Сказала, ты сама должна вспомнить. Как бы мы не хотели тебе помочь, с богиней судьбы шутки плохи. Не обессудь.
— Ладно, — сказала старуха, — сама вспомню. Но вы расскажите про Велеса, может, озарит меня идея.
Агнеша начала осторожно:
— Велес — перворожденный бог, он задал движение миру, который до этого был неподвижен. Велес соединяет мир людей и подземный, и в этом у вас много общего — вы двое спокойно перемещаетесь меж мирами. Он по праву рождения бог трёх миров: Прави, Яви, Нави. Это значит, что он и не темный, и не светлый бог, скорее он черпает силы во всех мирах. Он переводит души умерших через реку забвения, а души младенцев в мир яви. Он и свой, и чужой одновременно.
Девана тоже очень аккуратно вступила в разговор:
— Прародитель всех богов Род создал Светлых и Тёмных Богов. Большинство из нас обладают цельным характером — ведь каждый создан только из светлых или тёмных частиц Хаоса. Либо свет, либо тьма. Однако, нужно ещё, чтобы кто-то смог найти равновесие между противоположностями, помочь таким разным богам договориться друг с другом. Так по задумке Рода был создан Велес. Для его создания Род-Творец взял частицы света и тьмы да прибавил к ним немного той первозданной силы, которая ведома лишь Создателю. Появился на свет Бог трёх миров, похожий на людей более, чем другие.
— Силен, значит, — после недолгого раздумья сказала Яга. — Мне не справится с ним.
— Когда-то справлялась, — не выдержала Девана. — На равных бились.
— То есть мы с ним и раньше не ладили, так что ли?
Все молчали.
— Всякое бывало, — осторожно сказала Девана. — Не пытай нас больше, лучше обратись к матери. Силы в тебе пробудились, истинные силы, я чувствую. Если сама не можешь меж мирами пробраться, призови матушку.
— Надо будет — сама явится, — Яга была непоколебима.
Девана посмотрела на Ягу еще внимательнее:
— Страх в тебе появился, смертный ужас. Рассказывай без утайки.
— Ты права, Дев, я вспомнила, — Яга пристально посмотрела в глаза правийки. — Его лицо — последнее, что я видела, пока мне заколачивали гвозди в крышку гроба. И он улыбался.
В течение последующего времени молчала только Яга. Все остальные кричали.
— Но почему он ее не узнал? — визжала Агнеша.
— Да узнал бы, но я на нее вуаль набросила, — кричала в ответ Девана. — На несколько минут, пока они общались, хватило. Он ее не увидел, но все равно что-то почувствовал. Здесь ее сила так велика, что даже ему не пробиться до истинного лица.
— Следила? — забулькал Водяной, — Я так и знал.
— Конечно, следила, — злобно ответила правийка, — мало ли что!
— Но почему об этом не знала Макоша? Почему богиня Судьбы не поняла, что он ее пытался убить? — Велимудр перекричал всех своим басом.
— Не знаю. Мокоша проверяла, и не раз. Сам знаешь, она его подозревала, но он был за тысячу верст, — Девана разъярилась вконец.
— Значит, не был, — ворвался в спор Леший.
— Ее надо спрятать, — перекричал всех Конек, — не хватало еще раз Хранителя потерять!
После этой фразы все уставились на Ягу.
— Спокойно, — сказала старуха. — Во-первых, его визит был не как посланника трех миров, в чем он пытался меня убедить, а по собственной инициативе. Хотел своими глазами увидеть, что Ягиня из мертвых не восстала. Ведь если Всевидящие узнают, что Велес причастен к исчезновению истинной, держать ему ответ за содеянное, и не будет ему пощады. А во-вторых, если уж захочет найти, найдет. Мне бы силы Хранителя вернуть в полной мере. Но как?
Все старались перещеголять друг друга умом и хитростью, делясь идеями. Девана настаивала на встрече с матерью. Конек — на том, чтобы спрятать Ягу, а там сама все вспомнит и силу вернет. Агнеша и Велимудр предлагали обратиться к Всевидящим. У Яги возникло ощущение, что сейчас все бросятся в драку друг с другом. И тут всех разметала водяная струя — Водяному надоело слушать этот визг, он как из брандспойта, окатил всех водой.
Мокрые, злые и притихшие, все нехорошим взглядом уставились на Водяного. Тот приготовился к отступлению, но тут командный голос прорезался у бабы Яги.
— Всем тихо! Скоро навийцы здесь будут. Давайте работать!
— Действительно, — брезгливо, как кошка, отряхиваясь от воды, — сказала Девана. — А вот с остальным надо разобраться. Но позже. Ты права — обязанности прежде всего. Вас ждут. Идите.
Поднимаясь в небо, Яга осознала, что она может закрыть его, запечатать. Надолго. Но сейчас это делать было нельзя — тогда от Велеса не скроешься. С его тесными связями в Нави до него быстро дойдут слухи о том, что бесы не могут пройти не просто из-за сети, а из печати Берегини. Тогда Велес вернется, а ей надо время на подготовку ко встрече.
Битва была недолгой — толи бесы слабые попались сегодня, толи силы у бабы Яги возросли. Для того, чтобы избавить души, хватило двух заклинаний воронки и огненного колеса, которое загоняло бесов обратно, заставляя освободить человеческие души. Осталось только вымести грязь, которая всегда оставалась после очищения. Ступе не требовались указания, она сама подлетала к темным сгусткам, а метла вычищала все досконально. У Яги было время принять решение.
Сделав свое дело, ведьма опустилась на землю. Агнеша лечила пострадавших, Велимудр руководил посадкой на телегу, Девана была поблизости. Все было как обычно. Почти.
— Какое третье испытание? — голос Яги прозвучал громко и настойчиво.
Агнеша с Велимудром переглянулись.
— Не сейчас, Хранитель. Не время говорить об этом.
— Я сама решу, время или нет. Отвлекитесь, здесь нет тяжелых, даже я это понимаю. Говорите.
Вздохнув, Агнеша отправила сопровождение восвояси, и обернулась к Яге.
— Вы должны принести клятву Берегини на Алатырь камне.
— Это как? — кустистые брови Яги взметнулись вверх, а глаза недобро сверкнули. — Где этот камень? Что за камень?
— Это ведомо только посвященным среди Истинных. Я знаю то, что знают все — священный камень, всем камням отец, пуп земли, содержащий сакральные письмена и наделяемый целебными свойствами. Он лежит в центре мира, посреди моря-океана, на острове Буяне, там где растет мировое дерево, связывающее Навь, Явь и Правь. Из-под бел-алатырь-камня вытекает чудесный источник, дающий всему миру пропитание и исцеление
— Но, — вступил Велимудр в разговор. — Это общие ответы. А вам нужны знания. Думаю, только Макоша сможет вам дать их.
Почувствовав, как в
