ракета тракторного типа.
– Что надо делать? – подскочил Звен к грядке и поспешно схватил приготовленные для него грабли.
Мама-зайка опустила лицо к земле, будто хотела поскорее научить зайчат рыхлить. На самом же деле она прятала довольную улыбку…
– Смотрите: нужно работать вот так.
Здоровенные комья почвы казались окаменелыми. Но вот они послушно распадались на мелкие крошки, подчиняясь маминым умелым лапкам.
– Это для того, чтобы к морковкам проникало больше воздуха, пока они прячутся под землёй.
– Мои морковки будут хорошо дышать, – приговаривала Марми, повторяя за мамой.
Звен старался не отставать, хоть и успел запыхаться на тракторе.
Убедившись, что у зайчат всё получается, как надо, мама вновь предоставила их самими себе. Когда она скрылась в доме, Марми принялась за работу с ещё большим усердием. Ей нравилось, как грядка разглаживалась под её грабельками, словно мятая рубашка под утюгом.
Там, где Марми проходилась своим инструментом, земля становилась похожей на огромную булочку с маком, разломленную пополам начинкой наружу – так старательно зайка её измельчала. Приходилось сильно напрягать лапки и спину, но Марми не обращала внимания на такие мелочи. Главное, что работа у неё выходила блестяще!
Звен неподалёку вяло ковырял свою грядку. Марми даже стало жалко братца, который не мог долго и кропотливо заниматься одним и тем же делом. Но она тут же вспомнила, как он дразнил её вчера, тогда всю её жалость как рукой сняло:
– Эй, Звен! Похоже я и сегодня тебя обгоню!
– Похожи дрожжи на твою рожу, – огрызнулся Звен.
Больше-то ему сказать было нечего. Марми ушла далеко вперёд, а ему было так лень её догонять! Хотелось дальше кататься на тракторе, бороздить просторы космоса, а не возиться в огороде с кучей земли, которой к тому же не было видно ни конца ни края!
Вдруг глаза у зайчонка загорелись хитрыми искорками.
– Счастливо оставаться, – бросил он сестре, которая с недоумением посмотрела ему вслед.
«Сдался», – подумала Марми и вздохнула, – «Слабак».
Впрочем, Звен скоро вернулся. Он нёс в лапах большой моток верёвки.
Конечно, зайку заинтересовало, что брат собрался делать. Но она не подала виду, продолжая всё так же сосредоточенно двигать грабельками.
А Звен поднял с земли свой инструмент, подошёл к трактору и… принялся привязывать одно к другому!
– Что это ты задумал? – не выдержала Марми. – Хватит баловаться! И так почти ничего не сделал сегодня!
– Много ты понимаешь, – отозвался зайчик. – Сейчас я так здесь всё нарыхлю – закачаешься!
Когда его конструкция была готова, Звен оседлал трактор и поехал прямо по грядке. И в самом деле, за ним оставалась разровненная полоса не хуже, чем у сестры! Сухая земля легко поддавалась.
Марми только открыла рот, глядя на такую наглость. Придя немного в себя, она начала водить лапками ещё быстрее. Но где ей было тягаться с трактором!
А Звен так и ездил взад-вперед, покрикивая:
– Йо-хо-хо!
– Выпендрёжник, – в бессилии обронила Марми.
– Что там чумичка бормочет? – весело переспросил зайчик. – Не слышу ничего.
В этот момент в огород вернулась мама посмотреть, как идут дела.
– Ого, Звен, да ты сегодня первый закончил! – удивилась она. – А ещё не хотел работать утром!
– Он нечестно раньше закончил! – возмутилась Марми. – Я лапками рыхлю, а он на тракторе ездит!
Но мама посмотрела на сына с куда большей гордостью и сказала:
– Да ты у нас сегодня изобретатель! Молодец, Звен. А как ты прикрепил грабли к трактору?
– Вот, верёвкой, – важно принялся объяснять зайчик.
Марми осталось только закатить глаза. Но этого никто не заметил, потому что хитрое устройство полностью поглотило всё внимание.
Тогда маленькая зайка вздохнула и стала дальше рыхлить землю старинным способом. Как бы она ни была расстроена, Марми не привыкла бросать начатое на полпути.
– Подумаешь, изобретение… – бормотала она себе под нос. – Я вот возьму и тоже изобрету! В следующий раз…
– Я принесу семена, – потрепав Звена по макушке напоследок, заявила мама.
– Трактористы лучше всех,
Их, конечно, ждёт успех!
А чумичка грабли съела,
На Венеру улетела,
– сочинял на ходу новую дразнилку Звен.
Но тут он увидел, что сестра мрачно молчит и не собирается отвечать на дразнилку. Тогда маленький забияка заговорил совсем другим тоном:
– Ну, не расстраивайся так. В другой раз у тебя лучше получится. Хочешь, помогу закончить?
– Не надо мне помогать! – взорвалась Марми. – Не хуже тебя умею рыхлить! Катился бы ты отсюда на своём тракторе!
– Пожалуйста, – обиженно протянул Звен.
Он ведь правда хотел помочь, а не издевался. Но Марми не поняла.
Зайка закончила обрабатывать свою грядку как раз к тому времени, когда мама вернулась с бумажным пакетиком. Принялись сеять семена.
Марми располагала будущие морковки в бороздках через равные промежутки. Звен – как придётся.
– Сынок, смотри, чтобы семечки не были друг к другу слишком близко, а то морковкам не хватит места!
– Зато они будут соревноваться друг с другом, – возразил зайчик.
Но к маминому совету он всё же прислушался. Так что слишком суровой борьбы на его грядке ждать не следовало.
Вот все семена были посажены, и мама выдала зайчатам по лейке. Сыну досталась зелёная, а дочке ярко-оранжевая. Даже Марми заметно повеселела, глядя на эти радостные цвета:
– У меня лейка совсем как мои бантики, – довольно проговорила она. – Самого лучшего цвета – морковного!
– Нет уж, лучший цвет – зелёный!
Звен не мог признать, что у сестры лейка лучше, чем у него!
– Ой, а у тебя под цвет твоей футболки и моей юбки, – заметила Марми.
Одежда на зайчатах была сшита из одной и той же ткани. Чтобы одеть семейство, мама-зайка когда-то пустила в ход лёгкий трикотаж с бело-зелёными полосками. Теперь этими полосочками пестрели нижняя часть наряда Марми и верхняя часть костюма Звена. У брата на плече к тому же красовалась вышитая морковка. Маечка зайки и штанишки зайчика были из летней белой материи. Коротковатые штаны Звен подвернул и носил как шорты. Самой яркой деталью в наряде Марми были ленточки «вырви-глаз», как называл их брат из-за жгучей апельсиновой раскраски в жёлтый горошек. Сестра носила их, повязав на ушки. Ведь так делали все зайки, которые следили за модой.
– Да морковкам всё равно, из каких леечек вы их поливаете, – улыбнулась мама. – Главное, чтобы вовремя.
И она стала рассказывать зайчатам, как теперь нужно ухаживать за маленьким огородом: когда поливать, а когда полоть сорняки.
– Ну, это совсем не сложно, – подвел в конце итог Звен. – У меня-то уж точно всё получится.
– Увидим в конце лета, – заметила мама. – какой у вас будет урожай.
– У меня урожай будет больше, – уверенно сообщила Марми.
