моя!
Тогда брат с сестрой, не сговариваясь, выставили перед собой кулачки. Но не чтобы драться. Для решения таких вопросов у них уже давно был другой надёжный способ:
– Камень, лист капусты, заяц…
– Камень, лист капусты, заяц.
В решающий момент Звен быстро раскрыл кулачок, показывая сестре ладошку. А Марми в то же самое время оттопырила два пальчика. На секунду они застыли, оценивая ситуацию. А когда всё поняли, брат потупил голову: «заяц» Марми съел его «лист капусты».
– Ладно, забирай, чумичка, – недовольно пробурчал он себе под нос.
Что было делать – Марми честно выиграла свою грядку.
Довольная зайка тут же принялась ковырять землю маленькой лопаткой. Она очень старалась, но у неё выходило зацепить только совсем чуть-чуть почвы, так что грядка оставалась почти нетронутой.
– Давай-ка я тебе ещё раз покажу. – улыбнулась мама. – Вот, можно помочь себе немножко: наступить на краешек лопаты.
Когда Марми усвоила этот нехитрый секрет, работа пошла гораздо лучше.
Звен нехотя тоже приступил к оставшейся половине грядки.
Через некоторое время мама ушла по делам в дом, оставив детей на огороде одних. Тогда зайчик хитро улыбнулся. Ура, полная свобода! Как пружинка, Звен наскочил обеими лапами на упор лопаты. Его лапки оказались с двух сторон от черенка, а лезвие вошло в землю, будто нож в подтаявшее масло. Веса небольшого зайчонка хватило, чтобы справиться с задачей!
Марми только фыркнула, глядя на такую выходку. Она продолжила аккуратно нажимать одной лапкой на лопату, как на педаль хрупкого механизма. Грунт при этом подлетал вверх весьма скромными порциями.
Так они и трудились бок о бок. Звен прыгал мячиком, как заведённый. Он оставлял за собой неравномерно, но глубоко прокопанную грядку. Марми тщательно перебирала каждый комочек. Она заметно отставала от брата и по толщине вскопанного слоя, и по скорости.
Такое положение совсем не устраивало зайку. Она пыхтела, старалась копать быстрее… Но куда ей было угнаться за стремительным попрыгунчиком-Звеном!
Вдруг зайчонок остановился. Он присел на корточки и внимательно разглядывал что-то, склонившись к самой земле.
А Марми только того и надо было! Ни на что больше не обращая внимания, она принялась работать ещё усерднее. Постепенно она приближалась к той черте, где заканчивалась вскопанная земля Звена.
А перед Звеном открылся целый мир. Подземные жители сновали по выросшим из ниоткуда холмам. Жучки помельче показывали рекорды скорости. Солидные жуки блестели панцирями, похожими на металлические бочки. Черви-шланги не находили, кто их потревожил, и прятались под землю. Звен задумал поймать парочку в качестве домашних любимцев… Как вдруг его отвлёк довольный голос Марми:
– Я догнала тебя! Сейчас я тебя опережу!
Такого Звен не мог допустить. Он с сожалением взглянул на общество жучков и червячков (интересно, как устроен их загадочный подземный город, похож ли он на улочки зайцев?..) и снова взялся за лопату.
Две пары лапок очень старались. От перекопанной земли поднимался пряный аромат, какой бывает, если сунуть нос в мамин ящик со специями на кухне. Зайчата не задумывались, почему вокруг всё больше ощущалось присутствие спокойной силы. А то было плодородие земли, дремлющее до поры до времени… Стоило разбудить его, и почти из ничего – из маленьких зёрнышек – потянутся вверх вкусные морковки!..
Когда мама снова вышла в огород, она увидела две обработанные грядки. Сын с дочкой пыхтели с лопатами изо всех сил. Как всегда, никто не хотел уступать первенство.
– Я всё! – выпалил Звен и отбросил в сторону лопату.
Марми только крепче стиснула зубы: ей осталось перекопать ещё один ряд.
– Давайте взглянем, что у вас получилось, садоводы мои, – улыбнулась мама-зайка.
Пока мама была полностью занята грядками, у неё за спиной Звен строил сестрёнке страшные физиономии. Он прыгал на месте, дрыгал лапами, высовывал язык и «показывал нос». Как бы иначе Марми поняла, что лучший в мире брат обогнал её?
– Ну-у, Звен, милый, это никуда не годится, – проговорила вдруг мама.
Зайчик так и замер с поднятой лапкой. Как мама могла заметить его гримасы? Уж не появились ли у неё глаза на затылке? Поговаривали, что с мамами, у которых зайчата хулиганили слишком много, такое случалось…
Но оказалось, что мама-зайка имела в виду совсем другое:
– Посмотри, у тебя же целые острова не прокопаны… Тяжело будет рыхлить. Придётся переделать.
Тут уж настал черёд Марми ликовать. Ведь она только что закончила свою грядку!
– А мне не надо переделывать, правда, мам? – спросила она бархатным голоском.
– У тебя всё хорошо. Молодец, Марми!
Маленькая зайка так и засветилась от радости.
– Получается, я первая?
– Первая она, тоже мне… – бурчал Звен, выуживая лопату из пыли. – Нормальные у меня острова… Это и не острова даже, а так – кочки…
– Ой, помолчал бы, островитянин, – хихикнула сестрёнка.
– Дети, не ссорьтесь, – постаралась утихомирить зайчат мама.
– А мне зато было весело, – бормотал тем временем Звен, уничтожая очередную кочку. – Не то, что тем, кто только копать и умеет.
– А ты даже копать как следует не можешь, – поддразнивала его довольная Марми.
Но зайчик мог копать как следует, когда брался всерьёз. Не пришлось долго ждать, как его грядка тоже стала радовать глаз.
– Ну вот, совсем другое дело! – похвалила сына мама.
Звен гордо опёрся о черенок лопаты.
– Теперь можно и отдохнуть. Вы сегодня потрудились на славу.
– Особенно я, – вставила Марми. – Я же первая закончила!
– Нет я! У меня грядка лучше вскопана. Я два раза копал!
– У тебя вообще острова были огромные. На них целые страны поместились бы!
Голоса брата и сестры постепенно затихали, отдаляясь, а после совсем скрылись в домике. Там зайчат уже ждал вкусный обед из прошлогодних морковок.
На следующее утро мама и Марми долго не могли найти Звена. Оказалось, он колесил за забором на игрушечном тракторе. Ловкие лапки отталкивались от земли и поднимали тучи пыли.
– Звен, ты что там делаешь?! – закричала Марми.
– Инопланетяне по правому борту! – тут же сообщил бдительный зайчик невидимому экипажу. – Нашествие чумичек! Подготовить лазеры к бою!
– Хватит дурачиться! Какие тебе инопланетяне? Собрались же поработать!
– Сынок, а как же грядка?
– Обходим встречный астероид, – тем временем командовал Звен, сделав крутой вираж.
Мама-зайка разочаровано опустила ушки. Но тут ей пришло в голову простое решение:
– Тогда мы без тебя будем работать. Я сейчас покажу Марми, как прорыхлить грядку. Она посеет семена, и у неё вырастут морковки, а у тебя нет!
Космический трактор остановил межпланетный полёт. Бравый командир корабля переваривал мамины слова, задумчиво почёсывая ухо.
Мама и дочка едва успели взять в лапки грабли, как возле них совершила посадку галактическая
