две знакомые фигурки. Сёстры-зайки возвращались с поля. Старшая несла на согнутой лапке корзинку ярких цветов, а младшая непринуждённо помахивала дудочкой.
Первая мысль, которая пришла Томе, – поскорее поделиться с подругами радостью, показать букетик. Может быть, даже похвастаться. А что? Пусть все знают, что ей подарили цветы!
И тут медведица невзначай бросила взгляд на Павлушу, что заставило её вмиг пересмотреть свои планы.
Медвежонок весь сжался в напряжении и с тревогой смотрел на приближающихся заек.
Тогда Тома сделала то, чего сама от себя никак не ожидала. Она отвела лапку с букетом за спину! Так нёс ей цветы сам Павлуша. И они вместе с другом будто ни в чём не бывало прошли мимо сестёр-заек.
Когда Нопси и Допси остались далеко позади, маленькая медведица снова прижала к груди свой букетик. Она обернулась к приятелю посмотреть, как он перенёс тяжёлое для него испытание. Безмолвная благодарность в его глазах послужила достойной наградой. Вот, оказывается, что значило совершать поступки ради чьей-то улыбки.
Никто из них так и не произнёс вслух ни слова о минувшей встрече. Но было вполне достаточно того, какой лёгкой стала походка медвежонка. С каким энтузиазмом он принялся, радостно жестикулируя, рассказывать Томе новые истории о приключениях, прочитанных в книжках!
Медвежата вышли к берегу ручья. Вода оживлённо журчала под лапками, огибая выступающие камушки. Глядя на эту весёлую картину, Тома подумала, что ссоры и примирения похожи на то, как ручеёк обходит препятствия на своем пути. Если мириться с некоторыми непонятными особенностями друг друга, то, пожалуй, можно ладить даже с таким странными существами как мальчики.
Павлуша в это время размышлял примерно о том же, хоть и не использовал столь ярких сравнений. Он просто думал, что стоит порой уступать Томе. Если выполнять её безобидные капризы, то и она не замедлит пойти навстречу в действительно важных вопросах.
Конечно, в жизни всё было не так легко, как казалось в тот безоблачный день двум маленьким медвежатам, бредущим вместе по берегу ручья. Но всё же те самые маленькие медвежата смогли понять главное, и это не один раз выручало их даже в куда более запутанных ситуациях, чем ссора возле песочницы.
Марми и Звен выращивают морковку
Из кухни доносились приглушённые звуки возни и недовольные голоса препирающихся зайчат:
– Я больше съела!
– Нет, я больше! А ты чумичка1.
– Сам ты! Ой…
Раздался звон посуды, и на несколько секунд стало тихо.
Далее спор возобновился, но уже гораздо тише и взволнованней:
– Смотри, что ты сделала!
– Это ты виноват!
– Лапы у тебя не оттуда растут!
– Ой, что скажет мама…
А мама-зайка уже стояла на пороге кухни и смотрела на рассыпанные по полу осколки вазочки вперемешку с печеньем в виде морковок. Сын и дочка склонились над осколками спиной к ней. Поэтому они подскочили от неожиданности, когда мама воскликнула:
– Что же вы тут натворили!
Марми и Звен виновато поджали ушки.
– Мы хотели посмотреть, кто больше сможет съесть печенья. А банка взяла и вылетела… – попробовала оправдаться сестра.
Но маму это не смягчило.
– Ещё и сладким объедаетесь! Вы же знаете, как это вредно!
– Да мы по чуть-чуть, – сразу же сменил пластинку Звен.
– Знаю я ваши чуть-чуть, – ворчала мама, собирая с пола остатки лакомства. – Когда я последний раз видела это печенье, его было раза в два больше!
– А оно разлетелось! – сообразила находчивая Марми, помогая выгребать крошки из углов. – Поэтому и кажется, что меньше.
– Да, разлетелось, – тут же поддакнул ей брат. – Как раз половина и улетела!
– Ну, что мне с вами делать! – рассмеялась мама-зайка.
Втроём они быстро устранили следы разрушений, и мама продолжила уже не сердито:
– Лучше бы вы ели больше настоящих морковок, чем таких…
– Настоящие не сладкие, – возразил осмелевший Звен, видя, что мама успокоилась.
– Как это не сладкие? А как же та, что выросла в том году у забора?
– М-м-м… – вспомнила Марми. – Та была правда вкуснющая.
– Жалко, что только одна грядка, – проговорил Звен.
– Сейчас как раз пора сеять новую, – заметила мама. – Вы уже достаточно взрослые, чтобы взять на себя по маленькой грядочке.
Брат с сестрой переглянулись. Конечно, каждому хотелось иметь большой запас сладкой морковки. Да и само выращивание урожая могло превратиться в интересное развлечение.
– Спорим, на моей грядке морковка будет вкуснее, чем на твоей! – задорно обратился к сестре Звен.
– Как она может быть вкуснее? – возмутилась Марми. – Разве ты умеешь что-то выращивать?
– А сама-то знаешь, как морковку сажают? – отбил удар братец.
– Дети, успокойтесь, – остановила перепалку мама. – Я вам всё покажу и научу, как ухаживать за овощами. Будете лучшими огородниками!
– Это она про меня, – шепнул украдкой Звен. – Я лучший огородник.
– Обойдёшься, – так же шёпотом ответила Марми. – Я буду лучшей.
Для начала работы выбрали ясный сухой день.
– Первым делом нужно как следует вскопать грядку, – объясняла мама.
Марми внимательно впитывала каждое слово. Она стояла рядом, чинно сложив лапки, и кивала головой. Звену же было гораздо труднее удержаться на месте. Сперва он просто вертелся, опираясь подбородком на черенок лопаты. Но не прошло и пары минут, как зайчик нашёл гораздо более весёлое применение инструменту. В глубине души он подозревал, что лопате тоже было скучно стоять просто так без дела.
Когда мама отвернулась, показывая, как лучше расправляться с большими комьями земли, Звен уже был не просто маленьким зайчиком. Он сделался ловким и отважным воином, который атаковал страшное чудище своим острым мечом.
– Ой, – зарычало чудище голосом сестры. – Чего дерёшься!
Победа была уже так близка, но всё развеял сердитый мамин возглас:
– Звен! Сейчас же перестань тыкать Марми черенком! Я отберу у тебя лопату, если будешь так делать!
Марми, которая приготовилась храбро защищаться, тоже опустила лопату.
– Ведите себя хорошо, – погрозила пальцем на всякий случай мама-зайка. – Давайте начнём вместе копать. А то кому-то уже стало скучно.
– А где будет моя грядка? – тут же решил расставить все точки зайчонок. – Я не хочу, чтоб она потом забрала мою славу!
На такие слова Марми немедленно фыркнула с презрением.
– Твою славу? Вот так разбежался! Вырасти сначала хоть одну морковку. Я тоже хочу свою грядку, чтобы он мне всё не испортил, – обратилась к маме маленькая зайка.
– Хорошо, – вздохнула мама. – Вот вам две отдельные грядочки.
И она провела лопатой чёткую линию на ещё не вскопанной земле. Линия проходила ровно посередине того участка, что мама наметила уступить детям.
Зайчата воодушевились.
– Чур моя ближе к забору! Там морковка в прошлом году была слаще!
– Нет, чур
