применить новые знания.
– А если опять поругаемся?
– Конечно, поругаетесь. И тогда всё то же самое. Будете дуться друг на друга, пока не поймёте, что врозь ещё хуже, – мама уже открыто рассмеялась.
– Да как же так можно? Всё прощать и прощать без конца! – не могла взять в толк дочка.
Взрослая медведица сполоснула последнюю чашечку и выключила воду.
– Я и сама не знаю, – призналась она, вытирая ладони кухонным полотенцем. – Наверное, для этого просто нужно друг друга любить, вот и всё. Что тут ещё можно сказать?
Мама присела перед маленькой медведицей и положила лапки ей на плечи.
– Послушай, это всё непросто понять, даже когда вырастешь. И правда, мальчики особенные, чудаковатые. С ними порой тяжело находить общий язык. И семья – это ежедневная работа, которую никто не замечает. Замечают только, если её не делать. Но я точно могу сказать, что в конечном счёте это того стоит!
Она на секунду задумалась, подыскивая нужные слова.
– Вот когда медвежатки тебе улыбаются. Или когда помиритесь с медведем после долгой ссоры. Когда собираетесь все вместе в конце дня, шумите, перебиваете друг друга, рассказываете каждый свои новости…
Мама говорила таким проникновенным убедительным тоном, что нельзя было ей не поверить. Но в глубине души всё же шевелился червячок сомнения, а некоторые мамины слова были попросту непонятны маленькой медведице. Так что она не стала дальше спорить, но и не успокоилась до конца. В это время в кухню тяжелой поступью вошёл отец семейства – большой медведь. Он потрепал по голове Тому и обратился к маме:
– Я совсем забыл тебе сказать: забери, пожалуйста, завтра мои ботинки у мастера. Сам я никак не успею после работы.
Мама наморщила лобик.
– Обязательно завтра? Я планировала кое-что прибрать, пока дома никого не будет…
Дочка скользнула взглядом по её озабоченному лицу, и вдруг непонятно откуда ей пришла мысль: «А ведь маме совсем не хочется никуда идти завтра, тем более за папиными ботинками».
Мастерская сапожника находилась на другом конце Плюшевого посёлка.
– Да, – вздохнул папа. – Нужно именно завтра. Ведь послезавтра мы сдаём готовую работу. Ты же понимаешь, большой день. Нельзя заявиться как попало.
Мама это понимала. Она кивнула и ласково улыбнулась.
– Ну конечно, я схожу. Будут тебе ботинки на торжестве.
А у самой на лицо набежало задумчивое выражение. Видимо, медведица прикидывала, как бы всё успеть в один день.
Это не скрылось от папы. Тогда он, чуть приобняв её за плечи, предложил:
– А хочешь, выбью ковёр, чтобы завтра полегче было?
Мама взглянула на папу, и в её глазах заплясали весёлые искорки.
– Хочу!
Такой, казалось бы, ничем не примечательный разговор. Но Тома-то помнила, чем всего полгода назад для их семьи обернулось выбивание ковров.
Тогда разразился грандиозный скандал! Всего лишь потому, что мама попросила вынести громоздкую ворсистую трубку во двор. Папа недоумевал, к чему в век пылесосов и прочей техники утруждать себя столь доисторическим трудом. Мама-медведица возражала ему, что пылесос не даёт такой глубокой очистки нижних слоёв ковра, как это получается при выбивании. Она говорила, что надо хотя бы раз в шесть месяцев проводить эту, пусть не самую лёгкую, но полезную операцию. На те слова большой медведь заявил, что его жена слишком дотошная, и пошло-поехало… Никто не хотел уступать.
Теперь же они смотрели друг на друга с пониманием и, казалось, посмеивались в глубине души над собой в прошлом.
– А ботинки мы тебе новые купим, с премии, хорошо? – проговорила мама-медведица. – Сколько можно эти чинить?
Тома мягко сползла со стула и тихонько засеменила маленькими лапками по направлению к выходу.
В тот момент у неё получилось осмыслить мамины слова. И первое, чего ей хотелось, – найти Павлушу.
Уж если мама смогла изменить свои планы в последний момент, чтобы большой медведь получил вовремя нужную вещь… Если папа сумел отставить в сторону собственное предубеждение, чтобы порадовать жену-медведицу… То и она, Тома, может помириться с другом и постараться больше его не расстраивать!
Наверное, про это мама и говорила те непонятные, но красивые слова, что главное – любить друг друга.
Маленькая медведица пересекла свой дворик и вышла на улицу. «А ведь мамины дела тоже никто не замечает», – вдруг осенило её, стоило сделать несколько шагов по пыльной дорожке.
Выходит, существовали вещи поважнее признания заслуг, ведь для чего-то же старалась так мама-медведица!
Тома миновала тропинку, густо заросшую высокой травой по бокам и вышла к саду сестёр Нопси и Допси.
Неужели правда только ради их улыбок? Не высокая цена. Хотя кто знает, может, и не самая низкая.
Как бы там ни было, Тома решила при случае сказать маме, что она молодец.
Но тут мысли маленькой медведицы резко прервались оттого, что она увидела Павлушу.
У Томы лихорадочно забилось сердце. Она испугалась: вдруг Павлуша не захочет мириться?
Павлуша переминался с лапки на лапку и не находил нужных слов. Кое-что необычное было в его позе, будто он прятал что-то за спиной.
– Вот, – неожиданно протянул он Томе несколько пушистых стрелок подорожника. – Это тебе.
Маленькая медведица удивленно смотрела на розоватые колоски в лапках у друга. Но это длилось всего пару секунд. Томе не потребовалось много времени, чтобы понять – Павлуша принёс ей цветы!
Тогда она, не боясь ничего, уверенно проговорила:
– Спасибо. И знаешь, прости меня.
Медвежонок тоже с облегчением выдохнул.
– Ладно, что уж там, – небрежно махнул он лапкой. – И ты меня тоже извини.
Тома с восхищением взяла незамысловатый букет. Она ласково поглаживала пушинки соцветий, будто шёрстку любимого питомца, и искренне любовалась простой красотой придорожных сорняков.
А Павлуша в это время не сводил глаз с маленькой медведицы, пока она не видела. Он и предположить не мог, что ей доставит такое удовольствие пучок травы, собрать который ему не стоило почти никакого труда. Если бы он знал раньше, то, конечно, не поленился бы её порадовать.
Не сговариваясь, медвежата неспешно двинулись по тропинке куда глядели глаза. Им было нужно столько рассказать друг другу! Именно поэтому на ходу вёлся очень важный разговор: ни о чём и одновременно обо всём на свете. И даже застенчивое молчание, возникавшее время от времени, было полно глубокого смысла.
Тома поглядывала на стебельки подорожника, которые гордо несла перед собой. Для маленькой медведицы они были подтверждением её значимости для Павлуши, нерушимости их дружбы. И она бы очень удивилась, если б кто-то сказал, что подорожник не годится для букетов.
Друзья не успели отойти далеко от домика Нопси и Допси, когда на горизонте показались
