class="p1">– А у меня вкуснее!..
Так и продолжая препираться, зайчата вприпрыжку покинули огород.
На другой день работа на открытом воздухе закипела, подогреваемая бурным энтузиазмом с обеих сторон.
Звену взбрело в голову защитить свою грядку не только от сорняков, но и от птиц. Он решил, что на огороде необходимо установить пугало.
Марми собралась во что бы то ни стало изобрести нечто ещё более новаторское, чем всё, что выкидывал братец время от времени.
Для своего очередного начинания Звен подобрал две веточки и стал прикидывать, как бы их лучше скрепить друг с другом.
Марми принесла на огород леечку и остановилась в нерешительности. Она знала, что нужно полить грядку. Но ведь необходимо было сделать это необычно, чтобы получилось изобретение! А вот этого она никак не могла придумать.
Звен между тем нашёл верёвку, которой в прошлый раз привязывал грабли к трактору. С её помощью соорудил из веток большущий крест – прямую спину и раскинутые руки будущего чучела.
Марми от нечего делать наблюдала за братом. Когда она увидела вчерашнюю верёвку, к ней наконец пришла долгожданная идея. Она вспомнила о тракторе: если всё изобретение Звена состояло в том, что он использовал машину, то почему бы не попробовать приспособить это транспортное средство к новому делу?
Маленькая зайка поскакала в гараж, где под боком у настоящего автомобильчика хранился игрушечный трактор. Её брат пока завязывал какие-то немыслимые узлы – пугало должно было выдержать любую погоду.
В этот момент за спиной у зайчика тяжело заскрипел забор. Звен улыбнулся про себя, но не подал виду, что услышал это. Вместо того он продолжил усердно теребить лапками верёвку, лишь слегка повернув голову. Боковым зрением он мог охватывать участок ограды, издающий подозрительные звуки.
Когда от забора отделился и полетел в изобретателя небольшой, но увесистый снаряд, зайчонок отскочил в сторону. Сосновая шишка упала на пустое место, где секунду назад Звен вязал морской узел.
Зайчонок оглянулся и расхохотался, увидев медвежонка Павлушу. Лучший друг грузно развалился на заборе.
– Я слышал, как ты лезешь, – пояснил Звен свою невиданную ловкость.
– Эх, а я хотел тебя напугать, – досадовал Павлуша.
– В следующий раз карабкайся тише.
У друзей существовала традиция, по которой они всякий раз старались подкрасться незаметно и вытворить какую-нибудь штуку. У юркого прыткого Звена это получалось гораздо лучше.
– Что делаешь? – поинтересовался медвежонок, не слезая с забора.
– Угадай! – хитро протянул маленький зайчик.
Павлуша внимательнее присмотрелся к тонким веточкам, которые Звен связывал крестом, и предположил:
– Воздушного змея?
– Тю… Воздушного змея!
– Пугало он делает. Огородное.
Это вернулась из гаража Марми, толкая перед собой трактор.
– Тьфу, чумичка! Выболтала всё! Он бы ещё неделю гадал!
– Из этого пугало? – усомнился Павлуша. – Да оно же улетит от первого ветерка.
Звен насупился.
– Ничего не улетит! С чего ему улетать? Я ему крылья приделывать не буду!
– Такие лёгкие жёрдочки и без крыльев полетят. Вот увидишь!
– По-твоему, из брёвен надо строить пугало?
– Лучше уж из брёвен, – постучал Павлуша по рейке забора.
Звен отвернулся от друга и некоторое время занимался узелками с таким видом, будто Павлуши тут и не было.
Потом встрепенулся, бросил хитрый взгляд в сторону забора и принялся декламировать:
– Павлик брёвна сколотил,
Крокодила проглотил!
Брёвна пугалом не стали
И на Павлика упали!
– Что ты такое бормочешь? – уязвлённо отозвался с забора медвежонок.
– Говорю, грохнутся твои брёвна!
– А твои прутики улетят!
– Не улетят!
Марми не принимала участия в споре. Она была занята своим сельскохозяйственным изобретением. Оно заключалось в том, чтобы не носить лейку к крану и обратно к грядке, а катать её верхом на тракторе. Пыхтя, зайка подталкивала гружёную машину. Как тяжело ей давались многочисленные манёвры! Ведь дорожки огорода были такими узкими и извилистыми. Время от времени она останавливалась вытереть пот со лба.
Марми была уже сама не рада, что взялась поливать морковку этим странным способом. Но желание превзойти брата в изобретательности заставляло терпеть трудности.
Зайчонок с медвежонком могли бы ещё долго повторять одни и те же слова, соревнуясь, кому раньше надоест. Но тут Звену пришла очередная идея, которую ему невольно подсказал Павлуша:
– А вот посмотрим, полетит или нет.
– Как посмотрим?
– Сделаем змея и запустим.
– Ого! – довольно откликнулся приятель. – Вот это дело!
Затем последовал глухой звук удара о землю – это Павлуша тяжело спрыгнул с ограды во двор.
– Потопчешь грядки, – проворчал Звен.
Впрочем, грядки на самом деле его уже мало волновали. Зайчик хотел поскорее отправить в свободный полёт свою крестовину. Теперь она представлялась ему распростёртыми крыльями и длинным хвостом намеченного змея.
– Из чего будет полотно? – деловито спросил медвежонок.
– У нас на чердаке были старые дождевики, – вспомнил Звен.
Мальчишки убежали в дом, а Марми ещё долго возилась со своим «изобретением». Шутка ли – пропихнуть не самый лёгкий трактор среди множества поворотов? Но всё когда-нибудь заканчивается, и зайка в итоге полила свою грядку, пусть даже таким неудобным методом.
Дальше она решила, что для одного дня, пожалуй, хватит приключений. Поэтому пару сорняков там, где должна была разрастаться морковка, выдернула собственными лапками.
Мальчишки провозились с поделкой несколько дней. Они строили змея то во дворе у Звена, то у Павлуши. Им пришлось несколько раз изменять конструкцию. В первом случае змей развалился, поднявшись над землей на метр. При второй попытке наученные горьким опытом строители для надежности выбрали такие добротные гвозди, что сооружение не смогло даже оторваться от земли из-за своей тяжести.
Зайчик порывался с досады бросить это дело, но упорный друг всякий раз умудрялся вернуть беглеца обратно.
Конструкторы сверху донизу обыскали и свои дома, и дома друзей. Наконец, у Тафти, в кабинете её папы-профессора, нашлись идеально подходящие канцелярские кнопки.
Грядка Звена всё это время была забыта.
Марми, в отличие от брата, каждое утро проводила на огороде. Аккуратно поливала морковку, пропалывала сорняки. И судя по тому, какой густой и кудрявой всходила ботва, урожай маленькая зайка готовилась собрать знатный!
И вот наступил день, который принёс маленьким зайчатам много переживаний – приятных и досадных.
Во-первых, в тот день мальчики наконец достроили змея. Пришло время решать, в каком месте проводить первый настоящий полёт.
Павлуша хотел, чтобы они утроили эффектное представление на тропинке у дома его подруги Томы. Всем было известно, что Павлуша выделял её среди других девочек.
Но Звен настаивал, что эта тропинка вся заросла лопухами и там легко переломать лапы при быстром беге. Совсем другое дело – широкая дорожка посередине Плюшевого посёлка. Она станет самой лучшей взлётной полосой даже для самолёта! А
