спишь? Все в порядке? — Он озабоченно склонился над кроватью.
— Да, все хорошо, — ответила сухо. — Новости есть?
— Есть больше, чем новости. У меня есть целый план! — Фредерик казался очень довольным. — Завтра утром мы отправим Траульду магическое письмо, оно откроется только в его руках. Пусть король думает, что тебя поддерживают сильные маги.
— А на самом деле?
— На самом деле, магии в Плессии почти не осталось, — вздохнул Фредерик. — Но слушай дальше. Магическое письмо запечатывается кровью и подтверждает правдивость изложенных фактов, в противном случае оно не достигает адресата. Ты сообщишь о прибытии в столицу, назначишь встречу на послезавтра и поставишь условия. Ровно в полдень адмирал Вистелл должен отчалить от берега в направлении Виалии. Один, без гвардейцев Траульда и без сопровождающих кораблей. Ему должны предоставить трехмачтовый корабль, запас еды и воды. Как только он доберется до мыса, ты сама придешь во дворец.
Фредерик говорил с таким упоением, что я прониклась благодарностью. А как тут не благодарить? Ведь он делает то, о чем я просила и чего хочу всей душой.
— А где будешь ты?
— Я достал оружие и нанял быстрый судно и буду ждать за мысом в небольшой бухте. Там много кораблей, никто ничего не заподозрит. Переберусь на корабль твоего отца — и делу конец.
— Я не доверяю Траульду, вдруг он передумает отпускать отца? Что, если возникнут проблемы?
— Они обязательно возникнут, но я нанял людей мне в помощь. Это… м-м-м… пиратские корабли. Они помогут избавиться от погони.
— Спасибо. — Я старалась, чтобы голос звучал не слишком грустно. Радость от грядущего спасения отца смешалась с горечью от того, что они с Фредериком уедут, а я останусь в Плессии среди незнакомцев.
Одинокий светильник заключил нас в тусклый овал света. Мы смотрели друг на друга и молчали. За эти несколько дней мы прожили маленькую жизнь с печалью, отчаянием, смехом и радостью. И с поцелуями, такими разными и запоминающимися.
— Поверить не могу, что скоро все закончится, — сказала тихо. На самом деле, для меня все только начинается, мне предстоит вжиться в роль принцессы чужого королевства и выйти замуж за незнакомца. Зато два важных для меня человека будут в безопасности. Фредерик расскажет отцу правду про Элиаса и спрячет его в Абиньоне. А сам… он так и не рассказал мне о своих планах. Я буду вспоминать о нем и желать добра и удачи. Пусть месть сделает его счастливым.
— Да, скоро все закончится, — эхом отозвался Фредерик, отодвигаясь назад, в темноту. Теперь я видела только очертания его лица. Жаль. Хотелось насмотреться на него, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь.
— Я дам тебе новое письмо управляющему отца. Впишешь в него сумму, которую потратил в Плессии.
— Я не возьму твои деньги, алмаза вполне достаточно.
— Но ты потратил кучу своих денег.
Фредерик наклонился вперед, чтобы я увидела его лицо.
— Я баснословно богат, — подмигнул. — И хорош собой. И умен…
— Прими мои поздравления. — Поднялась и набросила шаль на светильник. Именно сейчас не хотелось, чтобы Фредерик меня дразнил. — Отвернись, я ложусь спать.
Забралась в постель, большую, двухместную, и отвернулась к стене.
Фредерик устроился в кресле. Он видел меня, а я его — нет, и от этого ощущала себя бабочкой под стеклом. Крутилась и никак не могла заснуть.
— Александра, скажи: ты что, всерьез думаешь, что я позволю тебе остаться в Плессии? — спросил Фредерик из темноты.
— Да… а как же… да, конечно. — Сердце колотилось слишком быстро до боли в груди. — Подожди, что значит «позволю»? Я должна остаться, таковы условия, и я не могу рисковать…
— Ты хочешь остаться в Плессии?
Я ответила тихим «нет». Признанием собственной слабости, которую скрывала до сих пор.
— А как насчет прекрасного принца? — спросил Фредерик. Я уловила напряжение в его голосе и улыбнулась.
— Думаю, что Марциус останется прекрасным даже после моего отъезда.
— Вот и отлично. Раз не хочешь оставаться в Плессии, значит, не останешься, — подвел итог разговора.
— Но как… — Села на постели, вглядываясь в очертания его лица.
— Я нашел девушку, похожую на тебя. Это было непросто, поверь, мы с магом обошли несколько агентств, но я ее нашел. Когда корабль адмирала скроется за мысом, она войдет во дворец. Ее тут же проведут к королю, и к тому моменту, когда разберутся с обманом, мы уже будем далеко.
— Но ведь ее казнят!
— Во дворце нанимают служанок и помощниц на кухню. Девушка войдет во дворец, перепугается при виде стражи и бросится бежать. Они догонят ее и отведут к Траульду. От страха она не сможет ничего сказать, но потом успокоится, достанет рекомендательные письма и объяснит, что пришла искать работу. В любом случае, она осознает риск и получит большое вознаграждение.
— Но тогда магическое письмо не дойдет до Траульда, ведь я солгу о намерении войти во дворец.
— Магия подтверждает правдивость того, что уже случилось, на будущее она прогнозы не дает. Магическое письмо убедит Траульда, что письмо написала ты и что ты в столице, и это главное. Остальное — ложь, но они поймут это слишком поздно.
— А что будет со мной?
Фредерик поднялся, взял подушку и запасное одеяло.
— А этот спор мы оставим до завтра.
— О чем тут спорить?
Выключив свет, он устроился на полу под дверью.
— Ты права, тут и спорить не о чем. Спокойной ночи!
Ночная тьма дрожала серебристыми искрами. Я думала обо всем и сразу.
— Фредерик, скажи, почему ты не хочешь оставлять меня в Плессии?
— Отстань, Александра, я устал.
— Только скажи, почему, и я отстану.
— Потому что у Плессии и без тебя достаточно проблем.
Глупо надеяться, что он даст честный ответ. Фредерик не захотел оставлять меня в Плессии, потому что ему не все равно, что со мной случится. Он придумал план спасения, даже нашел девушку, похожую на меня…
— Поэтому от тебя пахнет женскими духами, да?
