принца.
Буду жить с ним всю оставшуюся жизнь. Всю оставшуюся жизнь.
Прекрасная сказка, моя личная сказка.
Мы будем близки. Очень близки. Марциус поцелует меня, как Фредерик, и сделает намного больше…
На королевской площади не осталось воздуха.
Развернувшись, я побежала, расталкивая толпу. Выскочила на дорогу и остановилась, невидяще глядя по сторонам.
— Что случилось?! Какого дьявола ты понеслась через толпу на такой скорости? Я еле тебя догнал! — бесновался запыхавшийся Фредерик.
— Я выхожу замуж!
— Поздравляю!
— Выхожу замуж! — Я еле дышала.
— Еще раз поздравляю. — Фредерик еще не распознал мою панику, поэтому смотрел с непониманием.
— За него! В желтых штанах. — Ткнула пальцем в направлении балкона.
— Ну… я тоже не в восторге от штанов, но, если попросишь, уверен, он переоденется.
— Не в этом дело. Я выхожу замуж!
Догадка отразилась на лице Фредерика.
— А-а-а, понятно, до тебя только сейчас дошло. Наконец-то!
— Что наконец-то!
— Наконец-то у тебя началась истерика, а то я уже волновался, что ты не похожа на женщину. А так все как положено. Пойдем!
— Куда?
— В трактир, купим тебе вина.
— Я не хочу вина. И не хочу замуж. Ни за кого. Никогда.
Дыхание сбилось, и я прижала руку к груди в надежде усмирить панику.
— Александра, посмотри на меня! — приказал Фредерик строго. Поставив перед собой, удерживал за плечи, не давая метаться из стороны в сторону. — Смотри только на меня! Кого ты видишь?
— Вора и распутника.
— Ты видишь человека, который обещал тебе помочь. Я ведь обещал?
— Обещал.
— Ты мне поверила?
— В разумных пределах.
— Александра! Иногда надо просто ответить «да»!
— Для девушек этот совет не подходит.
— Прекрати ерничать и смотри на меня! У нас с тобой есть план.
— У нас нет плана.
— У нас будет план, и это главное. Не позволяй себе впадать в панику. Пошли!
Пройдя два квартала, мы зашли в маленький трактир, и Фредерик поставил передо мной бокал вина. Я послушно выпила мерзкую жидкость, которую в Виалии посчитали бы уксусом.
— Как только стану принцессой Плессии, научу их делать нормальное вино, — прохрипела с отвращением.
— Вот тебе и полегчало! — усмехнулся Фредерик. — Моя принцесса вернулась.
— Я не твоя принцесса!
— А чья тогда? Красавчика Марциуса? — прищурился.
— Ничья. Я вообще не принцесса, а это вообще не вино. Уксус. Гадость.
— Что ты считаешь нормальным вином? — поинтересовался Фредерик.
— Вкусное. Ароматное. Сладкое.
— Сладкое? — ужаснулся.
— Сладкое. С нотками меда.
— Меда?! У тебя отвратительный вкус.
— А какое вино любишь ты?
— Сухое, да и то пью его очень редко. Предпочитаю напитки покрепче.
— А я терпеть не могу крепкие напитки. У нас нет ничего общего.
— Совершенно ничего, — подтвердил. — Не правда ли, это замечательно?
— Это сказка.
— Да, Александра, это сказка, — серьезно сказал Фредерик и взял меня за руку. Дрожь пробежалась будоражащей змейкой по позвоночнику и вылилась приятным теплом под кожей. Глупо улыбаясь, я смотрела на свою ладошку в мужской руке. — Сосредоточься, Александра. Сейчас не время паниковать. Мы вернемся в трактир, и ты останешься в комнате, а я уйду на разведку. Вечером мы вместе продумаем план.
— Я пойду с тобой! — подалась ближе, вцепившись в его руку.
— Нет, нельзя. В городе небезопасно. — Фредерик поглаживал мою руку большим пальцем, и от этого стало спокойнее. — Тебя могут узнать, заметят чужестранку. Ты очень, очень заметная. — Протянув руку, он провел костяшками пальцев по моей щеке. — Пойдем! Чем скорее я уйду, тем быстрее вернусь.
Фредерик обнял меня за талию и повел по улице.
Паника прошла, и теперь я задавалась всего одним вопросом: как я переживу расставание с моим союзником. С мужчиной, который удивлял меня на каждом шагу нашего пути.
***
— Будь осторожен! Не ввязывайся в драки! Никому не доверяй! Обещай, что будешь осторожен! — требовала я, не позволяя Фредерику выйти из нашей комнаты в трактире.
— Клянусь…
— Хорошо. Молодец.
— Подожди. Я клянусь, что из тебя выйдет самая невыносимая жена в мире.
— Не тебе меня терпеть!
— Слава богине удачи! Все, я пошел. Прошу тебя, сиди в комнате и никому не открывай! Если попытаются войти, возьми ножи и спрячься под кроватью.
— То есть ты будешь рисковать собой, а я — сидеть под кроватью и ничего не делать.
— Возьми с собой книгу или вышивание.
— Фредерик, ты невыносим!
— Александра, ты… — Качнул головой и, наклонившись, оставил на моих губах быстрый поцелуй. — Ты заставляешь меня забывать о том, к чему я стремился всю жизнь.
— Как это?
— Так это. Запри дверь!
Фредерик ушел, а я металась по комнате в полном расстройстве чувств. Невыносимый мужчина!
Очень хотелось крикнуть ему вслед что-нибудь едкое, однако немые жены так не поступают.
Фредерик жутко меня раздражает, но как только я собираюсь ему об этом сказать, он говорит или делает что-то такое, от чего хочется его… поцеловать. Опыт у меня уже есть, четыре поцелуя, как-никак. Даже пять, если считать самый последний, хотя и маленький.
И вот теперь Фредерик бродит по темным улицам, встречается с магами и разрабатывает план действий. В результате они с отцом уплывут на свободу, а я останусь в Плессии и выйду замуж. За-муж.
От жалости к себе хотелось плакать, но я запретила себе эту слабость. У меня еще будет время выплакаться. Много-много лет, пока мы с принцем будем жить долго и счастливо.
Фредерик вернулся далеко за полночь. От него пахло морем и… женскими духами, и мои слезы моментально высохли. Тоже мне, принцесса, нашла, о ком печалиться. Неужто забыла, с кем имею дело? Знать не хочу, где он побывал! И с кем.
— Почему ты не
