это значит? Как вы можете не помнить?
— Все произошло так резко, как будто кто-то вырезал этот момент из моей головы… — она снова посмотрела на сестру. — Мы… мы были на кухне, ужинали вместе. Ори сказала… она… мы о чем-то беседовали.
— О чем? Вам нужно вспомнить.
— О чем… — на секунду она задумалась.
— Я видел на кухне сильный беспорядок.
— Кажется, кто-то напал на нас.
— Кто-то?
«Полагаю не кто-то, а что-то».
— Да, я помню хаос, драку, но все такое расплывчатое…
«Если это было нападение, то возможно ее просто лишили сознания как свидетельницу. Если это было ограбление, то проникнувший может быть все еще тут! И быть потенциальной жертвой!»
— Стоит проверить дом, — подбирая меч, сказал Эрл.
Они осмотрели комнату, после чего покинули ее, заперев дверь. Вдвоем они осторожно проверяли комнаты в доме. Эрл приказал девушке держаться рядом, пока процесс не закончится.
— Как давно вы дома? — параллельно тот начал расспрашивать ее, но делал это тихо.
— Думаю часов с семнадцати, — слегка неуверенно ответила девушка.
«Мог ли вор пробраться сюда раньше них и ждать? Нет, кто так делает? Вероятно, он проник сюда позже. Но когда?.. Нападение произошло в момент ужина, следовательно… на что он рассчитывал?»
— А как поздно вы ужинали? — спросил Эрл, спускаясь по лестнице на первый этаж.
— Не знаю, ближе к ночи, — девушка аккуратно шла следом, заглядывая через перила в коридор.
— Вы не заметили чего-нибудь странного при возвращении домой?
— Н-нет.
Ответ звучал неуверенно.
— Что такое?
— Я…
Только она хотела продолжить, как за одной из дверей послышался странный звук. Он был похож на треск или скорее грубый разлом некоего предмета. Эрл шикнул, девушка пискнула и мигом замолкла. Жестом он указал ей оставаться на месте, а сам шагнул к двери, крепко встав на ноги и сжав меч. Он открыл дверь и сразу занес над проходом черный клинок. За дверью оказалась лестница в подвал. Она шла не сильно глубоко, но без освещения казалась вечной. Девушка попыталась что-то сказать, но Эрл сжал кулак, сделав в воздухе петлю, тем самым дал знак, чтобы та молчала. Взяв с пояса свиток, он отвязал маленькую ленту и сверток вспыхнул с одной из сторон. Эрл сжал свиток в зубах, двумя руками взялся за рукоять и начал спускаться вниз.
Стены подвала, освещенные пламенем магического свитка, стали выглядеть дружелюбнее. Это была вполне приличная каменная кладка, с, к сожалению, погасшими свечами. Ступив на последнюю ступеньку, сапог Эрла чуть скрипнул, и звук разнесся по обширной площади подвальной комнаты. Света хватало чтобы видеть общую картину, но нагромождение различных фермерских инструментов и ящиков разных размеров не давали возможности осмотреть все помещение сразу.
«Черт, столько мест откуда он может атаковать…»
Эрл уже всем телом был готов к схватке. Горящая бумага уже частично уменьшила свою длину — Эрлу пришлось чуть развернуть ее в зубах. Он сделал шаг и теперь уже стоял на полу. Стало слишком тихо. Он не слышал даже своего собственного дыхания, так сильно он был сосредоточен на внешних звуках. Вздох
— Стойте!
— Какого?!
Свиток выпал из зубов. Эрл обернулся — на лестнице стояла знакомая девушка. Он быстро спохватился и обернулся назад, одной рукой пытаясь словить свой единственный источник света. В этот момент его периферийное зрение увидело нечто размером с его голову. Силуэт существа, закрытый тенью руки Эрла, налетел и стал клевать его лицо. Он покачнулся назад и выронил меч, пытаясь отмахнутся от парящей туши.
— Ай! Черт! Что это такое?!
— Фифа! Успокойся!
Девушка бросилась к Эру отгоняя странное существо прочь. Еще пару секунд и воцарившийся хаос кончился. Эрл вытер лицо, после чего почувствовал, как со лба по его щекам несется кровавый поток. Он посмотрел вперед. Освещенная снизу переливающимся светом, девушка держала в руках большую птицу. Ровный перьевой покров серебристого цвета и длинный заточенный, как лезвие ножа клюв.
— Это гладиостр?! — вскрикнул Эрл.
— Простите, я пыталась вам сказать…
— Черт, просто бы сказала. Я не давал тебе говорить, так как пытался услышать вора, думая, что он тут, — перебив ее, он достал платок.
— Да, но я в какой-то момент тоже подумала, что он может оказаться тут…
— Но, в итоге передумала, да?
— Д-да, просто я испугалась, что вы можете навредить моей Фифе.
Эрл тяжело вздохнул, поднимая меч.
— В доме никого нет. Впрочем, это было очевидно, вряд ли бы кто-то остался зная, что только что «убил» человека, — Эрл снова посмотрел на девушку — та кивнула. — В таком случае, полагаю моя работа окончена.
Они оба, оставив птицу в подвале, вышли наверх и стали у двери, замок которой хлипко болтался, после романтической встречи с ногой Эрла.
— По утру напишите письмо в гвардию. Сообщите о нападении и проверьте вещи, может этот гад все-таки что-то стащил.
Девушка решительно кивнула, после чего ее взгляд упал на дверь.
— Я пришлю рабочих, они все сделают.
— Хорошо, — сказала она и на ее лице появилась легкая улыбка.
— Еще раз. Давайте сестре больше воды и либо у тех же гвардейцев, либо напрямую запросите целителя. То, что я сделал — лишь первая помощь.
— Спасибо вам.
— Нет проблем. Если хотите, можете пожертвовать венки в фонд ассоциации.
Попрощавшись с нынешней хозяйкой дома, Эрл зашагал в сторону города. Девушка, с трудом, но все-таки смогла закрыть поломанную дверь.
5
— Вот же, да… И что мы будем делать? — спросил Арата.
— У нас еще есть время. Нужно шевелить мозгами и найти уже эту сволочь.
— Куда ты сейчас?
— К Эрлу, — Аркус встал, — на кладбище.
Арата понимающе закивал.
— Вечером не ждите, буду поздно, — добавил Аркус уставившись на дверь. — Следите за компасами.
Аркус оторвал взгляд от двери Саги, которая уже вот-вот должна была выбежать оттуда, и вышел из здания. Еще какое-то время Арата сидел, смотря как Аркус отдаляется от ассоциации, однако вскоре потерял того из виду. «Так! Не время рассиживаться!» — прозвучало в его голове, и он встал, быстро скинул все фигуры в коробку и занес в свою комнату.
Такая же по размерам, как и все остальные, комната Араты была наполнена различными интересными предметами, от необычных книг, до сувениров из других королевств. Бо́льшая часть этих вещей не принадлежала ему, так как достались они ему от отца, но дорожил он ими не меньше, чем жизнями тех, кого спасал. Отец его давно умер, но мать еще была жива. Она проживает последние годы своей жизни в гостевом поместье, а сын в свою очередь старается обеспечить ее достаточными средствами.
Надев обычную рубашку, брюки и
