– Есть такое общество?
– А как же! И раньше было, и теперь я думаю, никуда неделось. Нужно только его найти, ну это уж как-нибудь… Там я наведу справки опрофессоре Ильине – Остроградском и, прежде всего, задам им один важный вопрос,который, кстати, и ты можешь провентилировать у старухи, только аккуратно. Вотчитай, – Леня раскрыл энциклопедию на нужной странице.
– «Ильин-Остроградский, Лев Михайлович, – прочлаЛола. – Так, путешественник, исследователь, был в Абиссинии… народы Африки…»И что тут нового?
– Ты на даты посмотри, – посоветовал Леня, –здесь в энциклопедии указана дата смерти – тысяча девятьсот четырнадцатый год,а на доме стоит двенадцатый. Где он пропадал эти два года? Где умер? Может, онвообще с этой квартиры съехал, жену с детьми бросил? Спроси у своей бабули…
– Ладно.
– И еще, как ты говорила, тот город называется, гдеТатьяна дочку свою родила?
– Улыбин, – буркнула Лола, прекрасно зная, чтоЛенька и сам все помнит, – город Улыбин Владимирской области.
– Точный адрес выясни.
– Она сказала – все письма сожгли.
– Не верю! – отрезал Леня. – Адрес-то точнозапомнили. Раз бабуля так хорошо историю своей семьи знает – тот адрес в городеУлыбине точно у нее где-то есть. Да будет тебе известно, – скрипучимголосом начал поучать Маркиз, заметив, что Лола пренебрежительно махнуларукой, – что такие старухи ничего и никогда не выбрасывают. Тетрадочки тамразные школьные, открытки почтовые от людей, которых и на свете-то давно нет,старые письма, даже театральные программки – у них все сложено аккуратненько,ленточкой перевязано… Так что без адреса не возвращайся.
– Значит, ты сейчас идешь очаровывать географическихдам, – вздохнула Лола. – А мы с Пу И к двенадцати должны успеть насобачий пустырь. Кстати, и погода вроде бы улучшилось, солнышко выглянуло…
Разумеется, старушка со своей пуделицей гуляли на пустыре.Лоле снова повезло – они были одни. Встреча собак умилила даже Лолу, а старушкаДенисова аж прослезилась. Дези на взгляд Лолы вела себя слишком раскованно, всеже порядочная девушка должна сдерживать свои эмоции. Но Пу И, похоже, тоже былсчастлив, так что Лола решила не портить ребенку праздник.
Они немного поболтали со старушкой на отвлеченные темы, апосле Елизавета Константиновна церемонно пригласила Лолу и песика к ней на чай.Лола засмущалась для виду, но быстро согласилась на приглашение, только сусловием, что купит вон в том магазине фруктовый торт и коробку ореховогопеченья для собак. Оказалось, что вкусы Дези совершенно совпадают со вкусами еекавалера – оба просто обожали ореховое печенье.
В коммунальной квартире было тихо – все соседи на работе,как объяснила Елизавета Константиновна. Пройдя по длинному извилистомуполутемному коридору, заставленному допотопной мебелью, которую хозяевавыставили за ненадобностью из своих комнат, Елизавета Константиновна ввела своюмолодую гостью в комнату, где она обитала вдвоем с Дези.
Комната была просторной и светлой, освещенной двумя большимиокнами, в простенке между которыми возвышалась настоящая пальма в громоздкойдеревянной кадке. Впрочем, в этой комнате не только пальма напоминала о далекихюжных странах – на стенах, оклеенных давно выцветшими обоями, висело несколькоафриканских деревянных масок, рядом с ними красовалось короткое копье с широкимнаконечником, а в углу стоял настоящий негритянский барабан – тамтам. Еще вэтой комнате было много фотографий – пожелтевшие от времени старинные снимкиздесь и там были прикреплены к стенам, в деревянных рамочках стояли на столе.На этих фотографиях чаще всех можно было увидеть высокого немолодого мужчину сдлинными, лихо закрученными усами, иногда в пробковом шлеме, иногда в широкойсветлой шляпе. Этот мужчина был снят то верхом на верблюде, то вместе соспутниками в кузове старинного открытого автомобиля, то рядом с высоким походнымшатром, то в компании полуголых улыбающихся негров, то вдвоем с важным арабскимшейхом…
– Да, это и есть Лев Михайлович, – проговорилаЕлизавета Константиновна, увидев, что Лола разглядывает усатого господина нафотографиях, – он всегда брал в экспедиции фотографа, чтобы фиксироватьразные важные для истории и науки моменты. Вот здесь он – во время своей первойабиссинской экспедиции, вдвоем со знаменитым шейхом Азизом, а здесь –сфотографирован с известным английским путешественником лордом Филби…
Лола вполуха слушала Елизавету Константиновну, думая освоем. Вряд ли кто-то всерьез заинтересуется африканскими масками или старымтамтамом, а никакого ценного антиквариата, который Лола ожидала увидеть в этойкомнате, не было и в помине – ни старинных картин, ни офортов, ни драгоценнойинкрустированной мебели, ни массивных бронзовых светильников восемнадцатоговека… Вся мебель в комнате была самая обычная, советских времен, и оставляющаяжелать лучшего, на стенах – ничего, кроме фотографий и африканских деревянныхмасок, – самой хозяйке все это, конечно, дорого, как память, как семейныереликвии, но больше ни для кого интереса не представляет…
«Леньке легко говорить, – злилась Лола, – пойди,мол, к старухе и выясни, что у нее может быть ценного, из-за чего этотавстралийский кенгуру на нее запал. Да я-то откуда знаю, что у нее по шкафамзапрятано! Хотя по всему выходит, что ничегошеньки-то ценного у бабули нету…
И опять-таки Лоусон велел найти всех своих здешнихродственников. Значит, он совсем не уверен что это то, не знаю что, находитсяименно у старухи. Что же это может быть?»
Хозяйка между тем сервировала чай на маленьком столике. Онапостелила красивые кружевные салфетки, явно ручной работы, достала из буфетадве чашечки с блюдцами. Чашки были очень красивые, старинного тонкого фарфора,но разномастные, и Лола поняла, что это, так сказать, остатки прежней роскоши.Сахарница тоже была очень красивая, но с чуть отколотой ручкой и небольшойтрещинкой сбоку.
Старушка извинилась и скрылась за потертой ширмой, котораяотделяла угол комнаты. Лола поискала собак и не нашла, не обнаружила она так жеи коробки с ореховым печеньем, очевидно песики решили не ждать милости отхозяев и сами себя угостили.
Елизавета Константиновна появилась из-за ширмы вбледно-розовой блузке с кружевным воротником и прямой серой юбке. Онапереоделась, демонстрируя этим уважение к своей гостье.
Торт был разрезан, синий заварочный чайник укутан красивымярким петухом. В ожидании чаепития Лола еще раз оглядела комнату и поймала себяна мысли, что ей здесь удивительно нравится. Большая, просторная и светлаякомната, два окна красивой формы, высокий потолок, пальма в кадке, еще какие-товьющиеся по стенам растения… И хозяйка комнаты – довольно-таки приятнаяневредная старушка. Немножко занудна, конечно, со своими воспоминаниями, ноесли честно, то гораздо приятнее слушать рассказы про старые времена, чемжалобы на нищету и пересказ очередного бразильского сериала.
– А в этой комнате что было, когда вся квартирапринадлежала вашей семье? – спросила Лола с улыбкой.
