того, чтобы прянуть обратно ко мне, вновь закрыв собой. А затем Карнаух беззвучно рухнул в снег, заливая лежалый снег тёмной кровью из разорванного горла.
Припавшая к земле стая опешила. Часть волчеков отступила, но один из преследовавшей меня четвёрки, видимо, подбрех лидера, яростно взвыл и всё-таки ринулся на нас, увлекая своей инициативой остальных.
И снова Дракон метнулся им навстречу.
То, что творилось в том тупике, я хотел бы вычеркнуть из своей памяти, не видеть и не слышать всё, что происходило. Визг и прерывающиеся клокотанием рычания долго будут преследовать меня.
Дракон двигался быстро – очень быстро. И очень страшно. Ни разу он не достал своего пистолета, ни единого звука он не издал, пока перемещался от одного врага к другому, с ловкостью, которую никак нельзя было заподозрить при его скованной фигуре. Полы плаща взметались и опадали, смывая его очертания, мешая сосредоточиться на нём самом; контуры тела иногда даже расплывались словно дым.
Его удары не были похожи ни на одну боевую школу – Дракон просто бил, нанося максимально жестокие увечья; острые крупные когти вспарывали одежду и плоть, разрывали связки и калечили мышцы. От ответных ударов он скорее уходил, чем отбивал.
Когда его попытались зажать толпой, он выбил дух из ближайшего противника и, использовав его как щит, швырнул на когти его же соратников.
В гуще схватки Дракон прыгнул прямо на плечи одного из врагов и вонзил когти глубоко ему в шею, оборвав его визг. Оттолкнувшись ногами от ещё стоящего тела, Дракон подскочил к следующему раскрывшемуся в замахе противнику, нанёс ему удар в живот когтями левой руки, сжал их и дёрнул на себя.
В какой-то момент мне стало настолько дурно от вида и запаха происходящего, что ноги мои подкосились, тошнота подступила под самое горло, и я прижался боком к стене.
Закончилось всё внезапно. Едва один из оставшихся четырёх волчеков дрогнул и рванул прочь, как остальные прыжками ринулись за ним с поджатыми хвостами. Дракон не стал их преследовать, оставшись стоять посреди изуродованных тел на превратившемся в багровую кашу снегу. Он повернулся ко мне, чавкнув мокрым снегом под ногами. Дышал он тяжело в нос, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
И тут меня таки вырвало; к счастью, содержимое желудка оказалось весьма скудным, и мучился я недолго.
Откашлявшись, я увидел, как бесстрастно взирающий на меня Дракон чистит снегом руки от крови – моя реакция не вызвала у него никаких эмоций.
- За... за что вы так? – осипшим голосом спросил я. – Разве нельзя было по-другому?
- Нет, - холодно сказал он, стряхивая снег с рук. – Идём!
Я помедлил. Техры святые, да я глаз не мог оторвать от тел с разорванными шеями и животами, лежащих в лужах крови! Вонь была такая, что меня снова едва не вывернуло. Я даже не сразу сообразил, что Дракон, потеряв терпение, подошёл ко мне, крепко взял под локоть и потащил прочь из страшного тупика. Когда же я попробовал вырваться, он только крепче сжал когти на моей руке, заставив зашипеть от боли.
Дракон настороженно прядал ушами, но неизменно прижимал их назад. Он шагал неровно, его хромота усилилась и стала очень заметной, но скорость он не сбавлял.
Наконец, тёмный волчек остановился и отпустил меня.
Мы находились неподалёку от убежища, всего в паре кварталов. Как мы сюда добрались, я не заметил, всё ещё пребывая в состоянии шока.
Я отшатнулся от тёмного волчека и припал спиной к стене, стремясь вжаться в неё.
Дракон сжал губы и спросил:
- Ответь, во имя Премудрого Хаоса, зачем тебя понесло в Сожжённый район?
- Я не... Что? – выдавил я, сглотнув.
- Нашёл тебя шатающимся по Сожжённому району. Объяснись.
Тошнота и страх уже отступили, сменившись яростью и негодованием.
- Вы только что убили волчеков! – неожиданно злобно рявкнул я.
- Да - я их, а не они тебя. Твоя истерика мне неинтересна, – одним лишь пониженным тоном Дракон заставил меня проглотить ругательства. – Зачем ты зашёл в трущобы?
- Это вас не касается, - рыкнул я.
- Кас-сается, щенок. – Левая верхняя губа Дракона дёрнулась в нервном тике, но лицо в целом осталось пугающе каменным. – Не горю желанием в следующий раз наткнуться на твой труп. Мало времени, я жду.
- Я случайно там оказался! Забыл, какой дорогой иду! – в сердцах сплюнул я.
- А может, хочешь к ним присоединиться? – угрожающе нагнувшись ко мне, произнёс бурый волчек.
Я оскалился и в следующий момент, не успев взвизгнуть, оказался лежащим на снегу со звенящей от удара головой.
- Иди домой. Живо! – эхом прокатилось по моему черепу. – И ситреку передай, что я задержусь.
С трудом сфокусировавшись, я увидел, как Дракон присел и, с силой оттолкнувшись ногами от земли, взвился метров на пять вверх к стене ближайшего дома. Когти скрежетнули на подоконнике второго этажа. Напрягшись всем телом, тёмный волчек сделал ещё один тяжёлый рывок вверх, подтянулся за остатки балкона третьего этажа и скрылся где-то наверху, на крыше.
Я хрипло выкрикнул ему вслед, поднимаясь с земли:
- Да иди ты к Хаосу!!
От моего крика из окна дома напротив вылетела пара напуганных стервятников.
Я обхватил руками всё ещё звенящую голову и присел на корточки.
Всё случилось слишком быстро... Быстро настолько, что невозможно было успеть хоть что-нибудь сообразить.
Знать, что рядом с тобой ходит убийца – это одно. Видеть его кровавую работу – совсем другое.
И как знать, что будет дальше?
Я тоже хорош. Но, если бы я выстрелил, что бы изменилось?.. Да ничего, конечно... Разве что тела в тупике были бы целее. И среди них был бы и мой.
Но я просто не мог. На моих руках не было крови и память не отягощали лица убитых врагов. В нашем мире принято убивать, но я не хотел этого.
Как бы я ни устал, как бы ни дрожали мои ноги и гудела голова, но домой я возвращаться не хотел. И плевать мне на то, что сказал Дракон. Это моя жизнь, Хаос побери... Я не могу так...
Кое-как, опираясь на стенку, я поднялся и, на этот раз уже тщательнее выбирая дорогу, пошёл прочь от убежища.
Глава 11
От нечего делать я смотрел по сторонам и немного задержался глазами на волчен, проходившей
