рёв «Слонотопа» вынудил ослика съёжиться и прикрыть глаза ушками. Кристофер быстро забрался на крышу, вытянул руку и остановил колыхания флюгера.
Ушераздирающий скрежет немедленно прекратился.
Ушастик выглянул из-под своих длинных мягких ушек.
– Хм, – сказал он, как всегда без тени эмоций. – Ты только погляди.
И ослик медленно забрался на крышу, чтобы рассмотреть источник ужасного звука поближе.
– Но Филина здесь нет, – заметил Кристофер, снимая с крыши флюгер, чтобы этот рёв наконец прекратился. Теперь, когда можно было не бояться нашествия Слонотопов, Кристофер мог сосредоточиться на том, ради чего он и оказался в За-чарованном лесу.
– А что же со всеми случилось? – спросил Кристофер.
– Был бы здесь Кристофер Робин, – сказал Ушастик, – он бы знал ответ.
– Я и есть Кристофер Робин, – напомнил Кристофер.
Ушастик изогнул бровь:
– Тогда бы ты всё нам рассказал. – Кажется, Кристофер его совсем не убедил.
«Вызов принят», – подумал Кристофер, обходя кругом разрушенный домик Филина. Он заглянул внутрь через дыру в крыше: на полу валялись стол и стулья. Кристофер сделал шаг назад, оступился и чуть не свалился на шершавую доску. К счастью, он смог удержать равновесие. И тут ему на глаза попалась створка окна: её сдуло ветром на землю, и теперь она была покрыта толстым слоем грязи и чем-то очень похожим на следы.
Вдруг Кристофер издал победный крик. Он понял, что произошло.
– Они все были здесь, – принялся он рассказывать Ушастику свою теорию. Кристофер показал на стол, который виднелся через пробоину в крыше, и на дощечку. – Морковка Кролика. А ещё тут кто-то прыгал. Не иначе как Тигруля.
– Очевидно. – Ушастик снова был совсем не впечатлён.
Кристофер показал на створку и подвёл итог:
– Должно быть, она отломилась, взлетела и врезалась во флюгер. И конечно же, все подумали про Слонотопов! В панике они бросились прочь. – Рассказывая, Кристофер изобразил, как, по его мнению, всё было: подпрыгнул, якобы услышав страшный шум, и, напуганный, принялся озираться по сторонам. Он показал на пол и кучку скорлупок желудей. – Скорлупки. След из скорлупок.
– Если пойдём по нему, то найдём Хрюню, – сказал Ушастик, не дав Кристоферу договорить.
Кристофер замер и обиженно посмотрел на ослика.
– Конечно, теперь это очевидно, – процедил он сквозь зубы. А затем подхватил Ушастика на руки и отправился в путь по желудёвому следу. Совсем как на охоте!
* * *
Пока они пробирались сквозь лес, не отступая от следа, оставленного Хрюней, Кристофер не мог сдержать улыбку. Как же замечательно было заниматься чем-то, помимо сидения за рабочим столом. Он и здесь мог быть полезным и продуктивным. А ещё – он никак не мог избавиться от роли трудоголика – достаточно эффективным.
Тем временем из-за облаков стало выходить солнце.
– Вот ещё один! – воскликнул Кристофер, заметив очередной жёлудь. – И ещё!
Желудей становилось всё больше и больше.
Внезапно Кристофер услышал поразительно знакомый хруст. Он навострил уши. Это был не просто какой-то хруст. Это был хруст желудей.
Кристофер сделал ещё пару шагов вперёд. Кажется, звук доносился из ближайших зарослей. Кристофер подошёл к ним поближе и заглянул за ствол дерева.
И действительно, там собственной персоной сидел на камушке и усиленно поедал жёлуди Хрюня. На его маленькой мордашке застыл испуг.
Услышав шорох шагов, Хрюня вздрогнул:
– Кто здесь? К-кто з-здесь? – заикаясь, спросил он.
Кристофер опустил ослика на землю и подтолкнул его к полянке. Хоть поросёнок и поглощал жёлуди один за другим, словно Щелкунчик, Кристофер прекрасно понимал, что его старый друг находится на грани срыва. Может, если сначала Хрюня увидит знакомое лицо, он немного успокоится.
– Это всего лишь я, – сказал Ушастик, неуклюже приближаясь к Хрюне.
Глаза Хрюни загорелись.
– Ушастик! – взвизгнул он. – Слава богу, это ты!
– Ещё никогда и никто не был мне так рад, – как всегда печально отозвался ослик.
Кристофер, который следил за происходящим из-за дерева, видел, что Хрюня заметно расслабился. Решив, что это добрый знак, он вышел из своего укрытия. Но, к несчастью, появившееся на небе солнце сыграло с ним злую шутку: первым делом Хрюня заметил не самого Кристофера, а огромную нависшую над ним тень. Как и Ушастик, поросёнок принял старого друга за Слонотопа и истошно завизжал.
– Хрюня, – попытался успокоить его Кристофер и сделал ещё один шаг, чтобы окончательно выйти из тени. – Это же я. Кристофер Робин.
Однако его слова вовсе не убедили малыша.
– Н-н-не двигаемся! – визжал тот. – И, может, тогда он нас не сожрёт!
Кристофер залез в карман и достал из него один из множества тех желудей, которые он собирал, идя по следу Хрюни. Он протянул жёлудь поросёнку.
– Вот, держи, – сказал он. – Разве Слонотоп стал бы предлагать тебе жёлудь?
Хрюня в задумчивости нахмурил брови:
– Ну... он бы хотел меня обмануть!
Кристофер усмехнулся, подумав, что Хрюня, должно быть, шутит. Не успел он и глазом моргнуть, как поросёнок выхватил у него жёлудь и отбежал подальше. К счастью, маленький Хрюня не очень быстро бегал. Кристофер посмотрел, как тот побежал к поваленному дереву и скрылся в дупле.
Кристофер последовал за ним и услышал, как из дерева доносятся приглушённые голоса. Он нагнулся поближе к дуплу. Голоса стали отчётливее. Один из них явно принадлежал Кролику.
– Хрюня, – говорил он, – садовая твоя голова! Зачем же ты привёл его к нам! Теперь нам крышка!
Кристофер наклонился ещё ниже.
– Всем привет! – сказал он в нору.
В ответ из неё выпрыгнул Тигруля. Он сложил лапки на манер каратиста и скакал даже быстрее обычного, так что смахивал на оранжево-чёрную кляксу. Но хоть Тигруля и строил из себя храбреца, было очевидно, что ему очень страшно. Его глаза были широко распахнуты, а голос заметно дрожал:
– Я тебя атакую! Я тебя одолею...
– Тигруля, – сказал Кристофер. Он уже начал привыкать, что никто его не узнаёт. – Это я. Кристофер Робин.
Затем он присел на корточки и просунул голову в дупло. Все были в сборе: Кролик, Филин, Кенга, Ру и, конечно, Хрюня. Они и без того дрожали, плотно прижавшись друг к дружке, а, завидев его огромную голову, и вовсе завизжали.
Но постепенно визг утих. Они стали неуверенно переглядываться. Неужели это правда? Неужели Кристофер Робин вернулся? Наконец Ушастик нарушил повисшее молчание. Он вытянул
