Безвкусной страны пойти, например, за лучами солнца, то вы обязательно окажетесь в мире людей и наоборот.
Пылкая речь короля довела его до хрипоты, потому он откашлялся, а затем уже продолжил:
— Со вчерашнего дня я ломал голову над вопросом, как связать всё человечество с нами, и нашёл ответ… Встав под светом солнца или луны в Безвкусной стране, мы окажемся на границе двух миров. Если в этот момент провести кое-какой обряд, мы сможем подарить людям чувство вкуса, а с ним и возможность влиять на наши силы, — подытожил солёный дух.
— Обряд? — лаконично спросила Олива.
— Да, небольшой обряд… — король сдвинулся с места, скрестил руки за спиной и принялся медленно ходить по комнате сначала в одну сторону, потом в другую. — Чтобы Агата почувствовала ваши вкусы, вы подействовали на неё своими способностями, но поступить так со всеми людьми будет невероятно проблематично. Дабы избежать этой проблемы, достаточно применить силы не на каждом человеке в мире людей, а только на одном, который уже способен чувствовать все четыре вкуса. Этим человеком может стать Агата.
Король остановился у окна и устремил довольный взгляд на линию горизонта. Девушки смотрели на него, ожидая продолжения, но тот молчал. Вероятно, он ждал, когда кто-то задаст какой-нибудь вопрос.
— Агата может чувствовать только наши вкусы. Неужели вы хотите каждого духа заставить использовать свои силы на нашей подруге? Но некоторые способности опасны! Мы не позволим кому-либо ей навредить! — серьёзно заявила Лека.
— Она не пострадает, ведь тут достаточно и одних вас, с кем у неё уже есть связь, хотя с одной она ещё не так ясна, ведь Ассоль не использовала на ней свои чары, но использовал её брат. Вы же являетесь духами всех четырёх вкусов: горького, сладкого, кислого и солёного. И значения не имеет тот факт, что отвечаете вы только за лекарства, мёд, оливки и соль. Если вы передадите ей все свои силы, то она сможет почувствовать все вкусы. Потом повелители соли с подходящими способностями помогут установить связь между Агатой и всеми людьми. Ей надо будет лишь отдать частичку себя, например, пролить каплю крови, и тогда всё человечество, как и сама Агата, приобретёт чувство вкуса. В своих словах я уверен, потому что погадал на это, — закончил король.
— Значит, Агата не пострадает? — хотела удостовериться Лека.
— В этом можете не сомневаться, — улыбнулся мужчина.
— Отдать все свои силы… Что Вы хотели этим сказать? — уточнила Ассоль.
Король выдержал паузу, оглядев всех в комнате.
— Стоило сказать, что тут дело не только в силе. Одни лишь силы могут подарить человеку только ваши личные вкусы, но если пожертвовать всей своей сущностью духов разных вкусов, тогда-то всё и получится, — проговорил мужчина, наблюдая за ошеломлённой реакцией девушек.
— Пожертвовать сущностью?.. Вы говорите, что мы должны отдать жизнь? — возмутилась Хани.
— Вы же хотели прекратить войну, а это такой путь к достижению цели, — беззаботно пожал плечами король.
— И Вы сейчас говорите правду? Как мы можем так дорого заплатить за то, в чeм даже не очень-то уверены? Вдруг Вы преследуете какие-то корыстные интересы, — хмыкнула Ассоль, теперь уже полностью осознав, что ошибалась насчёт короля.
— В этом обряде будут задействованы все вкусы, а не только солёный. Мы окажемся на равных условиях перед людьми, — уверил их дух.
— Этот обряд придумали Вы, значит, и вывести его в нужное Вам русло сумеете, — скрестила руки на груди сердитая Хани.
Король выдавил из себя немного нервный смешок.
— Я понимаю ваше недоверие, но это наиболее эффективный и быстрый способ прекращения войны. Хоть я и предлагал действовать вместе, но я могу всё сделать и один, — вздохнул он.
— О чём Вы? — возмутилась Лека.
— Человек у меня есть, значит, часть обряда уже можно осуществить. Остаётся найти лишь четырёх духов, которые отдадут свои жизни. Как думаете, бедные сиротки, потерявшие семью, помогут мне с этим? — король задал этот вопрос с особым коварством, глядя на Оливу.
Кислая изменилась в лице, показывая весь спектр эмоций, хотя раньше оставалась спокойной.
— А ведь есть ещё пострадавшие… Раненые солдаты, наверное, хотят прекратить войну, — ухмыльнулся он, смотря уже на Леку.
Горькая сжала кулаки и стиснула зубы. Она была готова атаковать короля в эту самую секунду.
— Как же я мог забыть! Наивные и добрые духи должны хотеть мира! — воскликнул мужчина, уставившись на Хани.
Сладкая впилась ногтями в собственную руку, вспоминая свой радостный и добрый народ.
— И напоследок… Если сестра против, как поступит брат? — задумчиво потeр подбородок король.
— Это же шантаж! — вскочила со своего места Ассоль.
— Отнюдь. Этот обряд должен быть совершён! Так будет лучше для всех. А кто будет в нём участвовать, мне абсолютно всё равно. Хотите ли вы спасти других четырёх духов? Решайте сами, — развёл руками солёный дух.
Подруги застыли на месте, чувствуя безысходность. Они знали, что король не остановится. Даже если они заберут Агату и сбегут, он найдёт других духов и другого человека. Они не хотели, чтобы кто-то страдал, а ещё предполагали, что этот обряд, наверное, сможет изменить ситуацию в Мире вкуса. Им тяжело далось решение, но они посчитали правильным рискнуть всем. Девушки кивнули друг другу, показывая своё согласие.
— Хорошо, мы будем участвовать в этом обряде. Но только попробуйте обмануть нас. С того света достанем! И не смейте причинять вред Агате! — зло процедила Лека.
— Даю вам слово, я буду честен до конца, — улыбнулся он. — А ещё… Не говорите про суть обряда вашей подруге, она же не захочет расставаться с вами.
Король словно знал, когда ему стоит остановиться, потому что именно в этот момент в комнату вошла Агата, хромая на одну ногу. На неё сразу же были обращены взгляды подруг, одновременно удивлённые и полные сожаления.
— Что-то случилось? — спросила девушка, опираясь на стену.
Реагируя на появление человека, Хани отвернулась в сторону, пряча глаза. Олива опустила голову, смотря на собственные ноги. Ассоль с надеждой глянула за спину Агаты, пытаясь увидеть брата, но вскоре разочарованно поникла.
— Всё хорошо, — закусила губу Лека и улыбнулась. — Что с твоей ногой?
— Несчастный случай… — неловко рассмеялась девушка.
— Давай я тебя вылечу, — горькая приблизилась к подруге и принялась колдовать.
— Агата, а Солт?.. — с надеждой спросила Ассоль.
— Прости, он ушёл… — виновато прикрыла глаза та.
Солёная разбойница понимающе кивнула, потупив свой взор. Наступило гробовое молчание, в котором каждый выражал своё собственное отчаяние.
— Девушки, не стоит тратить время на грусть. Я уверен, Солт ещё вернётся. Взбодритесь, вечером я собираюсь устроить пир для вас, конечно, еда будет всех вкусов, — бодро проговорил король.
На
