— Так и у меня мужа, — рассмеялась я. — Хорошо, ты обо мне беспокоился. Кстати, о беспокойстве…
Я выставила в полки жаровню, вынула осветительный камень из лампы и переставила в нагревательный элемент. Не совсем то, что нужно, но уж воду вскипятить пойдет. Где взять миску и сухую ромашку, я и так знала, это добро никому не нужно было, а я сбором волосы промывала, чтобы легче расчесать. Но так как до уходовых процедур руки обычно не доходили, дальше слов дело не шло, то этой ромашки у меня был приличный тючок.
Геспер хмыкнул, увидев, чем именно я занимаюсь. И хотя его глаза выглядели уже заметно лучше, я не собиралась отступать. Сделаю я эти примочки когда-нибудь или нет?!
— Красиво, — он кивнул в сторону окна.
— Да, вид мне тоже очень нравится, — мне оставалось только вздохнуть. Привести в порядок комнату можно, так же как и вернуть все или большую часть того, что уволокли родственнички. Далеко-то они это не утащили! Прятаться за спинами стражей я не собиралась, но все-таки проще противостоять другим людям, когда есть кто-то, кто на твоей стороне. Стражи не дадут задавить меня массой, по крайней мере!
— Хочешь остаться здесь?
— Что?.. — я слишком задумалась и не сразу поняла, что он спросил. — Но разве это возможно? Мне сказали, что супруги стражей живут всегда рядом. В Авгериносе так…
Геспер отмахнулся, мол, да все в порядке. Но мне уже просто было интересно.
— Тогда зачем тебе Менандр жену искал, а?
— Глупость, — поморщился Геспер.
— Глупость или нет, а ты мне скажи, иначе я спать спокойно не буду! — я угрожающе наставила на него указательный палец. И прямо-таки не ожидала всей серьезности, с которой будет принята эта моя шутливая угроза.
— Сон необходим, — выдал с каменным лицом Геспер и, покивав, продолжил говорить. — Спутник жизни не дает стражу углубиться в Сумрак больше, чем необходимо. Память зовет обратно. Чувства зовут.
— А вы углубляетесь в Сумрак? — я вздрогнула, на мгновение представив, что кто-то добровольно уходит за черту барьера и попадает в мир, полных чудищ. — Я думала, что стражи в основном на границе стоят и отлавливают всякую жуть, попавшую к людям?
— Не только, бывает, преследовать нужно. Бывает, людей уносят, — пожал плечами Геспер. И без слов было понятно, что уносят не просто так, ничего хорошего с этими людьми потом не будет. И работа стража спасти несчастных.
— И ты спешишь на помощь?
— Обязан.
— И можешь не вернуться?
— Вернусь, — гордо сложил руки на груди Геспер.
— А если?.. — но меня тут же перебили.
— Вернусь!
— Но если?.. Все же может случиться!
Вот верно же: всегда может случиться какая-то неожиданность. А он даже другого варианта спасения не имел? Можно было бы попенять в мою сторону, что я тоже не особо думала, когда решилась идти ночью из синикии в Аполис. Но то по главной дороге, и оружие какое-никакое у меня было, а Геспер рисковал серьезнее. И не иметь в столкновении с Сумраком поддержки — это опасно.
— Значит… не вернусь, — с заминкой ответил он. Ага, как будто решал — съесть оливку черную или зеленую, а не о своей возможной жуткой смерти говорил!
— Ну, знаешь?! — я уже не утерпела, прошлась вдоль комнаты туда-сюда. Заодно сняла с жаровни закипевшую ромашку и поставила миску в холодную воду, чтобы чуть остыла. — А чего ж ты раньше не озаботился женой?
— Никто не нравился.
— А я, значит, понравилась, — я села на край стола и задумалась.
С одной стороны, этот дом и толпа недобрых соседей вокруг, нависшая необходимость долгих разбирательств с документами и возможного переезда. С другой, исследования, которые обещал поддержать механикос Хрисаор, возможность посмотреть, что такое закатные стражи, как все устроено в крепости, и заодно помочь в борьбе с Сумраком. А еще это кому-то жизнь спасет…
И, увы, я понимала, что любое мое решение не только не избавит меня от проблем, оно еще и новых добавит. Останусь здесь — это будут одни проблемы, уеду — совершенно другие. А вдруг там еда невкусная или вид из окна не на море, а на соседнее окно, например… Я смеялась, конечно, но спросить-то надо было.
— А что будет потом?
— Потом? — не понял Геспер.
— Уеду я с тобой, какое будущее?.. — я не договорила, помешал ком в горле. Выбираться из своих комнат в большой незнакомый мир — это болезненно.
— В Абендштерне узкие коридоры, крепкие стены и к вечеру вокруг крепости туман. Солнца мало. Не видно, если высоко, не страшно. Сыро, да, — поморщился Геспер. — Но я принесу тебе самую теплую кофту из шерсти.
— Кофту? — я удивилась, но одежда ведь не худшее проявление заботы?
— Да, теплую.
— Ладно, согласна на кофту. Но как ты представляешь наше совместное будущее?
— Пока никак. Просто жить, знакомиться. Думать. Смотреть. Помогать. Идти навстречу. А как иначе люди это делают? Строят что-то новое? — пожал плечами Геспер, он пытался казаться спокойным, но я видела, как сжались пальцы на ткани туники. Он тоже опасался сказать что-то не то? Не хотел ошибиться? Возможно, даже имел негативный опыт?
Я не нашла, что сказать. Спорить тоже не хотелось. Потому что да, если люди как-то иначе это и делают, то мне был ближе к сердцу тот вариант, который предложил Геспер. Идти навстречу — это правильно. Надо сделать и мне шаг вперед. И я поманила Геспера в собственную спальню:
— Иди сюда, ложись.
Глава 22
— А чем вы таким заняты? — вопрос застал меня врасплох, я даже на кровати подскочила, а вот Геспер как лежал, так и остался лежать. Привык, видимо, к внезапным появлением лучшего друга. Если я, конечно, правильно поняла их отношения.
— Надеюсь, чем-то очень интересным, чтобы вам было так же плохо, как и мне! — пожаловался Менандр, залетая в комнату.
— И не надейся, — хмыкнула я в ответ и нажала на плечо все-таки попытавшегося встать и ответить Геспера. — Лежи ровно, а то отвар опять в уши зальется.
Да, я выполнила свой зарок — все-таки уложила красноглазое чудовище и вдоволь измучила его. Оказалось, что лежать смирно с влажной повязкой на глазах Геспер не может: он то ногой шевелил, то головой пытался дернуть, то вздыхал очень печально. Но я была неумолима: сама навредила, сама же теперь и причиню добро!
— Я, значит, там страдаю, — картинно охнул Менандр. — А они тут отдыхают… на кровати…
— Ложись рядом, — предложила я и сама пересела на стул, освобождая место. Мне в принципе было не критично именно лежать.
— Согнал, — с укором произнес Геспер. И как только увидел? Или не увидел, а просто почувствовал колыхание матраса и услышал, что я встала?
