такая повозка, наспех укрытая большим количеством шкур, стоит сейчас возле одного из выходов академии. Но до дверей так и не удавалось добраться. Сначала все портили повара, которые бегали из стороны в сторону с криками, что ничего не успевают. После чего, от безысходности, ими было решено позвать преподавателей, чтобы они перенесли неподъемные бочки. Те незаметными движениями подняли бочки в воздух и направили в сторону кухни.
Крики кухарок и недовольное перешептывание магов, казалось, никогда не кончатся, но не прошло и часа, как все успокоилось, а Хелене удалось добраться до выхода и даже подойти к опустевшей телеге. Как только адептка подняла несколько шкур, возле двери снова послышался странный шум. Сбежать из этой западни не было никакой возможности. Тупик. И единственное, что его окружает — кустарник. Не теряя времени, она спряталась в больших зарослях возле самого входа, вспоминая свой первый год обучения, а из-за угла в этот момент появились двое мужчин.
Они были одеты в коричневые походные балахоны, а на пальце каждого сверкали большие печатки с эмблемами герцогских служб. Сквозь ветки в темноте было сложно различить, какой герб выгравирован на кольцах, но сами драгоценности говорили о многом. По крайней мере, точно стало понятно, что пришедшие — не последние люди на своих землях.
— Завтра, как и договаривались, — сказал мужчина, подводя своего собеседника к кустам и внимательно осматриваясь.
Он был настолько близко, что Хелена невольно отстранилась, задевая ветку. Мужчина оглянулся и присмотрелся, пытаясь различить что-нибудь в темноте.
— Я не об этом вас прошу, я прошу обеспечить нам возможность бежать, — шепотом отозвался второй, отвлекая внимание на себя и не замечая странного поведения своего спутника.
— Прекрати панику, он выполнит все наши условия. И даже не вздумай сейчас что-то делать. Сходи выпей, возьми себе женщин, почувствуй вкус праздника и главное — помалкивай.
— Он никогда на это не согласится, меня послали сюда только напомнить о долге, чтобы он сказал о нас Ковену, но вы же! Вы хотите взять в плен наследника, это просто невообразимо.
— Запомни раз и навсегда. От тех, кто собирается мне помешать, я сразу избавляюсь. Ты еще жив, потому что нужен мне завтра, а мы с Антонио едины в трагедии, но я предупреждаю, если ты хоть рот раскроешь против, — в тусклом свете Хелена смогла увидеть отблеск острого клинка. — Тебе больше нечем будет разговаривать. Это понятно?
— Да.
— Вот и молодец, до завтра развлекайся, — мужчина похлопал своего собеседника по спине, как старого приятеля и направился в замок, Хелена облегченно вздохнула.
— Я не буду против, но мне нужно знать, что случится, если Фамитье откажется.
Мужчина уже успел отойти на несколько шагов, но вопрос заставил его повернуться и с презрением посмотреть на собеседника.
— Ты дурак, Гасан, дураком родился — дураком и издохнешь, молись Альтаме, чтобы не в сточной канаве.
В темноте повисло тяжелое молчание, Хелена задержала дыхание, испугавшись, что ее снова могут услышать.
— Если до сих пор так и не понял, то уже не поймешь, так что слушай меня, — распалялся мужчина, — наследник Туремо и так у них в заложниках, только выгоду от этого получает один Ковен, а содержим его мы. Пусть теперь эти магические твари раскошелятся, иначе не будет больше Академии в Сивалии, уж это я постараюсь устроить.
Мужчина снова развернулся и теперь окончательно скрылся за стеной замка, через несколько минут вслед за ним отправился и Гасан, а Хелена еще четверть часа стояла в зарослях кустарника, опасаясь, что представители герцогств вернутся.
Имя Гасан она слышала — это был доверенный Антонио Фолация — могущественного герцога, земли которого разместились на юге Танарского королевства, прямо на границе с эльфийскими владениями. Кем мог быть второй мужчина, она не знала, но смогла предположить, что он как-то связан с Адарийским герцогством — еще одними землями, граничившими с эльфами.
Собравшись с духом, девушка вышла из своего укрытия и побежала в башню огня, страх подгонял, заставляя все время оглядываться. Ей казалось, что за спиной обязательно будет представитель герцога, который сразу поймет, что она все слышала.
Лишь пробежав несколько лестничных пролетов, она остановилась отдышаться и подумать. Решение не отступать от своих планов, как никогда твердо засело внутри. Теперь она бежала не от стражей, она бежала от наследника, шпионов герцогов и своей собственной смерти. А это казалось уже не таким глупым поступком. И главное, никому не рассказывать о том, что услышала в темном дворе Академии. Все, что нужно было знать для побега, она узнала, оставалось только придумать, как выпустить кота из запечатанной комнаты библиотеки, чтобы он смог подготовить телегу к их раннему отбытию.
Уже проходя мимо комнаты Мелисы, она услышала радостный голос девушки, которая что-то напевала, готовясь к завтрашнему балу. Хелена подумала, что кот, скорее всего, был прав, держа подругу в неведении и поддерживая ее надежду на счастье. С уверенностью никто не может сказать, чем закончатся эти странные отношения, но не стоит убивать светлые чувства жестокой правдой, которую кто-то случайно узнал.
Алавир расхаживал по комнате. Из больничного крыла Дарлана сразу отправили в свои покои и сказали не двигаться в ближайшее время. Микстура, сращивающая кости, действует быстро, но при движении могло быть невыносимо больно. Оказалось, ничего опасного для жизни не было: всего лишь пара переломов, ушибов и несколько рваных ран. Молодая девушка, которая оказывала первую помощь и приводила эльфа в чувства, говорила, что к ней поступали адепты и с гораздо худшими травмами, а некоторые вообще были на грани смерти. Поэтому она быстро выписала микстуру, которую следовало принимать четыре раз в день, и пообещала, что через два дня от переломов не останется и следа.
Так что сейчас Дарлан лежал на большой постели, рассказывая все, что видел на ярмарке, а Алавир ходил по комнате и внимательно слушал, пытаясь понять, что же происходит. Мысли все не хотели складываться в единую картину.
С одной стороны, его смерти могли желать люди, чтобы развязать войну с эльфами. Раньше Алавиру всегда казалось, что для начала бойни достаточно лишь щелчка, но с людьми все было иначе, для них необходимо было бить в гонг. К тому же, за время, проведенное на землях Ковена, он понял, что лорды готовы вбивать мир в эту землю, не только добрым словом, но огромным количеством трупов. Он мог с уверенностью сказать, что на землях Соединенного Королевства именно Ковен решает, развязать войну или нет, потому что девять герцогов не бывают едины в своем решении, а Ковен всегда
