туземцев к безделью и разврату.
— Кто, по-вашему, ловит рыбу на фудотроне? — спросил Гилбен.
— Тоже мне труд! — Клэмп презрительно фыркнул, — Отъехать на десяток миль и за три поворота стрелы трала, просто нажимая кнопки, набить трюм свежей рыбой!
Тут в разговор вступила Лола Ву, успевшая вылезти из воды и устроиться с чашкой чая немного в стороне от стола, но достаточно близко, чтобы все слышать.
— Мэтью, вы, правда, думаете, что человеку необходимо уродоваться на работе? Или вы верите в благотворность проклятия бога из первого сезона сериала «Библия»?
— Что? О каком проклятии вы говорите?
— Ну, там бог выгоняет людей из рая, проклиная мужчину тяжелым трудом, а женщину мучительными родами. По-вашему, это полезное проклятие или не очень?
— Лола, я понял, к чему вы клоните. Очередная индустриальная революция, 6-я или 7-я, полностью роботизирует производство, логистику и все такое. Роль людей будет как у белочек в парке: скакать по веткам, жрать вкусняшки, и иногда спариваться.
— Ну, почему же? У людей будут хобби, искусство, наука, инженерия и путешествия, в частности — космические.
Мэтью Клэмп снова презрительно фыркнул.
— Бросьте, Лола! Если людям столько всего достанется даром, то они деградируют так быстро, что через поколение разучатся даже читать.
— Скажите, Мэтью, а Ротшильды уже разучились читать?
— Что? При чем тут Ротшильды?
— Ну, вы же объявили, что если столько всего достается даром, что через поколение…
— …Черт побери! Я ведь не имел в виду аристократические семьи с традициями!
— Вот, значит, как… — слегка иронично протянула Аслауг Хоген.
— Минутку! — вмешался Тедди Вэнг, — По-моему, сейчас будет правильно предупредить собеседника о полной конфиденциальности всего, что тут говорилось.
— По-моему это было очевидно с самого начала, — спокойно сообщила Лола.
— Кажется, я действительно ляпнул нечто, — ворчливо признался Клэмп, — давайте лучше сменим тему на более деловую. Ваше высочество, можете ли вы присоединиться?
— Да, разумеется, — ответил принц Самир, отрываясь от смартфона, через который он все предыдущее время разговора общался с кем-то в чате.
Тедди Вэнг, реагируя соответственно, выставил на стол рабочий ноутбук и развернул мультимонитор так, чтобы все видели изображение.
— Леди и джентльмены, я не буду излагать все детали, это у нас в программе вечерней конференции. Сейчас о главном. Вопросов по существу всего два: что мы можем при нынешних технологиях практически делать с приобретенными рудными участками на астероидах, и как в этом может пригодиться исследование объекта Чубакка?
— Второй вопрос по моей идее, — тут же пояснил принц Самир, — я высказал мнение, что исследование Чубакки принесет новые технологии, которых нам не хватает для запуска добычи на астероидных рудниках.
— Не принесет, а создаст условия для… — строго поправила Аслауг.
…
АВГУСТ
*16. Древняя история пиратства и поиска внеземных цивилизаций
Кристина уже привыкла, что в Фамагусте распространена мода на грубые (порой даже издевательские) ливийские подделки старых всемирно-известных брендов в частности — автомобильных. На парковке около Нового городского рынка, напротив всевозможных лавочек и закусочных, разместились фейковые Альфа-Ромео, Бугатти, и Ламборджини. Фейковый вишневый олд-родстер Lotus-7 Кристины на таком фоне выглядел одним из типичных представителей… … «Даже чуть-чуть обидно», — подумала экс-жена генерала Штеллена, аккуратно ставя машинку между двумя колесными экзотами, которые ей не удалось идентифицировать. Целью ее приезда сюда был kitaplik «У Дэна Брауна» (своего рода паб — книжная лавка, принадлежащий милейшему дядьке по имени Даниз Бурхан). Сегодня тут была заранее назначена встреча с дочкиным арго-экипажем в полном составе. Вообще-то Кристина неоднократно пыталась напроситься в гости на аргомаран «Нйарлатотеп», но Хлоя и оба бойфренда (Олли и Нигиг) изящно умудрялись под каким-то предлогом или наоборот прийти в гости, или пригласить Кристину в какое-нибудь симпатичное место. Иногда изобретательность этой тройки юниоров выглядела почти сверхъестественной. Так, в прошлый раз случилось приглашение на винный завод Кео Алики в Лимассоле, не на обычную экскурсию, а на эксклюзивную — вроде бы тройка в какой-то ситуации очень выручила родича какого-то топ-менеджера, и теперь их там встречали как родных. «Ладно, может, юниоры в чем-то правы, а то мало ли что я могла бы ляпнуть при виде их лодочного арго-быта», — подумала Кристина, уже входя в kitaplik.
— Iyi gunler, Кристина! — поприветствовал хозяин заведения.
— Merhaba, Даниз, — ответила она осматриваясь…
…Три искомых персонажа заняли столик около стеллажа с антологиями фантастики.
— Привет, мама! — воскликнула Хлоя, вскакивая, и совершая призывный жест руками.
— Привет, юниоры! — сказала Кристина, и уселась между двумя мальчишками.
— Как насчет взбадривающей выпивки, фрау Штеллен? — спросил Олли.
— Да, думаю, рюмка здешнего самогона будет уместна. И давай без формальностей. По-моему, уже тысячу раз говорилось: для друзей Хлои я просто Кристина.
— На альбигойских ролевых играх нас с мамой принимали за сестер! — добавила Хлоя.
— Я по возможности держу себя в форме, — скромно пояснила Кристина.
— Ты классно выглядишь! — заверил Нигиг, поднимаясь из-за стола, — Ну, я к Данизу за выпивкой!
С этими словами, он двинулся к стойке. Кристина проводила его взглядом, который раз отметив необычность — вероятно связанную с его генетической модификацией. Нигиг — метаморф, точнее — метаморф в одной из фаз (которых у него наверняка несколько). В данной фазе Нигиг выглядел ОЧЕНЬ массивным, как борец сумо. Хотя, на теле Нигига (прикрытом лишь шортами и майкой) вовсе отсутствовали признаки избыточного веса (жировые складки и всякое такое). Массивность (явно более центнера) являлась для него органичной, и двигался он с такой изумительной легкостью, что у Кристины возникла ассоциация с горной гориллой (виденной в фильме Animal planet). Впрочем, осанка у Нигига была как у нормального физкультурника, без всякого гориллоподобия….
… Хлоя тронула Кристину за плечо и, наклонившись, прошептала:
— Мама, ты так в нем дырку проглядишь.
— Что-что? Наверное, я немного задумалась… — Тут Кристина бросила взгляд на книжки, разбросанных по столу — …Вы изучаете античное средиземноморское пиратство?
— До-античное средиземноморское пиратство тоже, — поправил Олли.
— Йо-хо-хо, и бутылка рома! — пропела она, — Что, намечается ролевая игра?
— Это для дедушки Хлотара, — ответила Хлоя заговорщическим шепотом.
— О, черт! — выпалила Кристина, заподозрив, что 93-летний Хлотар Нарбо под влиянием геронтореверсного генвекторика решил припомнить навыки своей службы в дивизионе быстрого реагирования флота Франции, и заняться морским разбоем.
— Мама, не выдумывай ужасы! Дедушка Хлотар просто просил сделать компиляцию по горячим точкам древнего Средиземноморья, и обязательно учесть источники, которые оставались вне сети, так что их мало кто знает. Вот, мы оцифровываем и суммируем.
— Хлотару нужно то, чего нет в интернете, доступном любому дебилу, — добавил Олли.
— А для чего нужно? — спросила Кристина.
— Это в развлекательных целях, — пояснила Хлоя, — у дедушки Хлотара появилась то
