– Я всего лишь хотела защитить свою семью! – Ариана попыталась взять его за руку, но Лазз отступил назад. Ее рука безвольно опустилась. – Сначала я пыталась выиграть время, надеясь, что случится чудо и отец найдет Бримстоун, но я не думала, что полюблю тебя, – грустно призналась она.
– Не говори ничего! – Лазз еще увеличил расстояние между ними, безжалостно подавляя в себе ростки вспыхнувшей радости. – Ты хочешь, чтобы я поверил в твою любовь, когда в основе нашего союза оказалась ложь? Бримстоун, миссис Пеннивинкль…
– Но мои чувства к тебе не ложь! – с болью в голосе воскликнула Ариана. – И виновата я только в том, что сразу не сказала тебе правду о Бримстоуне. Миссис Пеннивинкль – секрет моей бабушки, а не мой. Но я люблю тебя.
– Извини, однако, сейчас мне сложно в это поверить. – Его лицо стало непроницаемым.
– Повторяю, я виновата, но, Лазз, почему ты не хочешь дать нам шанс? Как я могу доказать тебе свою любовь?
Лазз заколебался. На него нахлынуло то чувство, которое он испытал, лежа с Арианой в постели. Тогда он на миг поверил, что это и есть Инферно – не просто физическая близость, а нечто большее, чему просто нет объяснений. Это было похоже на сказку, а он не верил сказкам даже в детстве… Однако Ариана… предала его! Вот почему следует прислушиваться к голосу разума и не под/даваться эмоциям. Тогда не испытаешь боли…
– Мы поженились, исходя из деловых интересов, – безжалостно давя свои эмоции, сказал он. – Дело закончено.
Ариана побледнела.
– Ты имеешь в виду, что причин сохранить наш брак больше нет? – едва шевеля губами, спросила она.
– Абсолютно никаких, – холодно подтвердил Лазз, заглушая в себе внутренний голос, твердивший, что он совершает ошибку.
– Пожалуйста, Лазз, дай нам обоим еще один шанс, – взмолилась Ариана срывающимся голосом.
Он не ответил. Ариана поняла, что сейчас ей не пробиться через стену отчуждения, возникшую между ними. Собрав все свое достоинство, она тихо сказала:
– Лазз, это твоя квартира, но, если ты оставишь меня часа на два, я соберу свои вещи.
Лазз хотел добавить что-то еще, но передумал. Сдержанно кивнув, он вышел и закрыл за собой дверь.
Подойдя к своей квартире, Сев, казалось, совсем не удивился, увидев брата.
– Входи, – пригласил он, открывая дверь.
– Как ты узнал?
– Пенелопа позвонила, хотя, насколько я понял, твоя жена была против. Так что мне известно, что ты расстался с Арианой.
– Но откуда Пенелопа?.. – Лазз не договорил. Он ведь сам позвонил Пенелопе, попросил приехать к Ариане. Должно быть, Ариана ей обо всем и рассказала. – Понятно. А она доложила тебе, что Бримстоун утерян?
– Нет, по ее словам, он нашелся. – Сев усмехнулся при виде лица брата. – Похоже, моя новость свежее твоей.
– Нашелся? – пробормотал Лазз. – Но как, когда?..
– А он и не терялся, то есть не совсем. – Сев покачал головой. – Это смахивает на самый настоящий детектив, в котором не обошлось без элемента случайности. Пенелопа вкратце мне все объяснила. Оказывается, все эти годы она знала о договоре двух отцов, поэтому, случайно обнаружив бриллиант в доме Витторио, сразу поняла, что это Бримстоун, и спрятала его, никому ничего об этом не сказав.
– Но зачем?
– Пенелопа не одобряла того, что родители все решили за вас с Арианой. По ее мнению, если наш отец, увидев вас вместе, когда вы были детьми, понял, что между вами уже что-то возникло, то не должен был составлять никаких договоров. Следовало просто познакомить вас снова, когда вы повзрослеете, и дать самим разобраться в своих чувствах. Пенелопа думала, что, обнаружив пропажу, Витторио расскажет все сам. Он этого не сделал, и она с любопытством стала ждать, как он будет выкручиваться, если договор вдруг всплывет. Документ не только всплыл – вы с Арианой еще и поженились. Бабушка снова не стала вмешиваться, так как, судя по всему, Ариане удалось отлично сыграть роль влюбленной невесты, да и ты был убедителен…
– Понятно, – процедил Лазз. – Значит, Бримстоун у Романо?
Сев скорчил гримасу.
– Боюсь, у них его нет.
– Но ты же только что сказал, что…
– Пенелопа спрятала Бримстоун в Нэнси.
– В куклу, которую Ариана подарила девочке на благотворительном вечере? – не веря своим ушам, спросил Лазз.
Сев развел руки в стороны и пожал плечами.
– Если ты захочешь его вернуть, то…
– Нет! – быстро и решительно произнес Лазз. При виде вопросительно-удивленного выражения лица своего брата, он пояснил: – Данте владеют крупнейшей ювелирной компанией в мире, и все это благодаря тебе. Бриллиант здесь ни при чем. От него только одни неприятности. До этого момента он интересовал всех только абстрактно. Бримстоун был всего лишь частью одной из легенд Данте, так пусть теперь он сам станет легендой. Если семья Арианы думает иначе, я не буду им ни в чем мешать. – Николо, Марко и я с тобой полностью согласны. Я говорил сегодня с ними по телефону, – сообщил Сев. – Ну что ж, значит, так тому и быть. Кстати, семья Романо считает так же. Они, как и мы, не собираются ничего предпринимать по этому поводу. – Он выдержал короткую паузу. – Думаю, я понимаю, почему. Пенелопа сказала, что Ариана очень сильно из-за этого переживает, хотя и старается все скрыть. Лазз, ты уверен, что хочешь развестись с ней, когда Бримстоун уже не стоит между вами?
– Она обманывала меня все это время, – с горечью бросил Лаззаро.
– Ариана хотела спасти семью. Ты бы на ее месте поступил так же. Она любит тебя.
Лазз вздрогнул.
– Пожалуйста, не будем сейчас об этом, – тяжело дыша, попросил он.
Сев с минуту смотрел на брата, а затем несильно похлопал его по плечу.
– Я понимаю, предательство Кейтлин сильно тебя задело, но скажи откровенно, глядя мне в глаза, ты жалеешь о том, что она – не твоя жена?
Взгляды братьев встретились, но Лазз не произнес ни звука. Молчание затягивалось. Северо вздохнул:
– Я знаю, ты не веришь в Инферно, но оно существует. Может быть, я был не прав и мне следовало рассказать тебе обо всем раньше… Наши родители погибли, когда ты был подростком, и мне не хотелось, чтобы ты переживал еще больше. Затем ты повзрослел, и я посчитал, что в этом уже нет необходимости. Видишь ли, отец верил в Инферно, но он никогда не любил нашу маму.
– Я знал, что они были несчастливы в браке, но почему тогда он женился, если не испытывал к ней никаких чувств?
– Этот брак был выгоден обеим семьям, а любил он другую женщину. Я после их смерти нашел письма, которые папа писал ей. Когда вы с Арианой были детьми, отцу показалось, что он увидел между вами признаки Инферно. Он не хотел, чтобы ты повторил его ошибку, поэтому решил позаботиться обо всем сам. По крайней мере, дать вам маленький шанс.
