Я осторожно покосилась на Крейза и облегченно выдохнула, не заметив его интереса к нашему взаимодействию. Теперь он беспокоил меня больше всех. Кто мне бы не хотелось, чтобы узнал о наших с Ардоганом отношениях, так это скользкий темный. Как говорится, все познается в сравнении. Из двух зол выбирают меньшее, а меньшее сейчас — моя недовольная семья.
– Все готово, мэм! – отчитался пилот, подав сестре незнакомый мне сигнал пальцами.
Антандра кивнула и решительно направилась на выход. Тамир и Ракард тут же последовали за ней, встав за спиной двумя черными крыльями. За ними пристроился Крейз, а после двинулись уже я, Ардоган, Ксафан и небольшой отряд Флейма.
Мой взгляд накрепко приклеился ко второму некроманту. Ничего не могла с собой поделать. Он настолько напрягал, что внутри подняло голову что-то кровожадное и доселе мне незнакомое. Хотелось выкинуть того в космос и, наконец, облегченно выдохнуть.
Крейз удивительно бодро шагал вслед за Антандрой. То ли дело в его вечном стремлении везде сунуть нос, то ли в чем-то еще, но он старался не отставать от нее ни на шаг. Болотные глаза внимательно наблюдали за темными по обе стороны от колдуньи, изредка осторожно поглядывая на окружающую обстановку.
Я невольно торопилась, стараясь держаться подле него. Лучше Антандры, конечно, не справлюсь, но вот, в силу своей осведомленности, заметить то, чего не замечает она, смогу. Наши тяжелые шаги сотрясали мостик, разнося грохот на десяток метров вперед.
Спустившись с корабля, мы ступили на землю. Тогда я и позволила себе оторваться от своей сосредоточенной миссии и осмотрелась. Восторженный вдох застрял где-то в груди.
Это место воистину прекрасно.
Мне еще никогда не доводилось бывать на межгалактическом суде, но я много о нем слышала. Эти рассказы с реальностью и рядом не стоят.
Территория суда состоит из одного лишь огромного куполовидного здания и небольшого участка земли вокруг. Точнее, астероида. Да, он построен прямо на закрепленном магией на одном месте куске астероида. Потому весь этот парящий островок окружен лишь бескрайними звездными просторами. Самый что ни на есть центр Вселенной.
Я почти физически могла ощущать, как мириады звезд отражаются в моих глазах.
Почувствовав на себе взгляд, я смущенно посмотрела на Ардогана в ответ. Он улыбнулся краешком губ и мягко ткнул пальцем в мой нос. Черные глаза скрыли все эмоции, не позволяя узнать, что мужчина сейчас чувствует.
– Скоро все закончится.
Я улыбнулась в ответ и вздохнула.
По-любому, закончится. Главное, чтобы справедливо и без жестокости с какой-либо из сторон.
Перед нами внезапно, словно сотканные из воздуха, материализовались воины. Небольшой отряд в громоздких костюмах с зеркальным покрытием. Из-за материала, космос отражался в их одежде так, что мужчины полностью сливались с окружающей средой.
– Антандра гади Бар, межгалактические судьи готовы вас принять. Ваши воины останутся здесь. Остальные могут пройти, – раздался грубый низкий голос, приглушенный материалом шлема.
Сестра обернулась к Флейму и кивнула.
– Все в порядке. Если что, я открою вам портал.
Огневик таким раскладом доволен не был, но ослушаться не мог. Он отозвал в сторону своих ребят, и орденовцы выстроились между кораблем и входом в суд в несколько шеренг.
– Теперь мы можем войти? – спокойно поинтересовалась колдунья.
За зеркальной маской с двумя черными дырами вместо глаз было сложно понять, куда мужчина смотрит. Но по движению его головы стало понятно, что объектом внимания стал Ксафан.
– Что он тако…
Не успел воин продолжить, как Антандра жестко его прервала.
– Это неважно. Он часть меня и пойдет со мной. И, по-моему, нас уже заждались.
Она впилась в него непоколебимым взглядом. Гляделки затянулись. В конце-концов, «зеркальный» отряд расступился и пропустил нас вперед. Оказалось, между нашими командами был незримый барьер.
Как только мы через него шагнули, все звуки за пределами стихли.
Я снова воззрилась на Крейза и невольно встала с ним почти плечом к плечу. Держи друга близко, а врага еще ближе. Удивительно, но так было спокойнее.
В куполовидном здании суда сгустилась пугающая тишина. Малейший наш звук разносился по помещению эхом. Казалось, это был какой-то погреб, в котором уже десятки лет не наблюдалось ни единой живой души. Но, несмотря на неприятные холод и пустоту, обстановка мне понравилась. Красивые золотистые, почти сияющие стены, высоченный зеркальный потолок и теплое яркое освещение. Большие картины с изображениями различных рас и мраморные фигур меж ними больше наталкивали на мысль о каком-нибудь музее.
Не удержал любопытство даже Крейз. Мы заинтересованно вертели головами до самой бело-золотой двери. А за ней нас ждало будущее целой расы.
Глава 14
Все в зале суда было обустроено так, чтобы максимально подавить обвиняемого морально. С восемью высшими видеться мне еще не доводилось, и слава богам. Похоже, эти создания отличные психологи.
Громоздкая дверь позади с грохотом захлопнулась, полностью отрезая нас от мира. Мы прошли немного вперед и, не сговариваясь, остановились. Воздух мгновенно сгустился и потяжелел. Съежилась даже Антандра. Стоя ровно позади нее, я отлично видела, как напряженно приподнимаются ее плечи.
По идее, светлые просторные комнаты должны вызывать приятные ощущения. Но здесь обстановка к этому совершенно не располагала.
Огромный зал с девственно белоснежными стенами оказался почти полностью пустым. Ни единой картины, статуи или растения. Ни одного пятнышка грязи. Прозрачный высоченный выпуклый потолок открывал вид на темное звездное небо, что завораживающе отражалось в полностью зеркальном полу.
Ровно посредине небольшим кругом стояло восемь мраморных серебристых трибун. По всему помещению плавно кружили в воздухе белые магические сферы, ярко освещая все вокруг.
Я осторожно осмотрела лица восьмерых судей.
Если слишком долго здесь находиться, можно сойти с ума — уверена. Они создали для этого все условия.
Антандра снова двинулась вперед, вынуждая пройти дальше и остальных. Снова остановились мы уже ровно посреди круга.
Я старалась смотреть лишь на пышные темные локоны сестры. Родная фигура в поле зрения успокаивала и помогала держать себя в руках. Мне нестерпимо хотелось поскорее уйти.
В этом зале ты будто находился на грани между жизнью и смертью. Повсюду ослепительно яркий свет и завораживающие космические просторы — символ чистоты и свободы. А над головой суровые мрачные лица, готовящиеся вынести тебе приговор и лишить той самой свободы. От этого все внутри разрывалось.
Хвост Ксафана нервно метался, создавая глухие монотонные шлепки о пол. Меня от этого звука уже коробило, но я старательно сдерживала раздражение и собственную тревожность. Зверя не в чем винить. Был бы у меня хвост — в полу позади давно бы образовалась дыра.
