– Я тороплюсь! – сообщил с нетерпением Ён.
– Извините, не будете возражать, если я заеду в одно место? Тут совсем рядом. – Сидящий впереди принялся вносить в навигатор новые координаты.
– Нет!
– Спасибо за понимание, – продолжал он вписывать адрес, а тому, что стоял снаружи, выразил благодарность за совет.
– Убирайся! – Ён приставил к его щеке пистолет.
Парализованный страхом атакованный заныл.
– Вон отсюда!
– Пожалуйста, – вопил он, – у меня нет страховки на случай внезапной смерти.
Тот, что стоял снаружи, зачем-то улегся на землю, сцепив руки за головой.
Ён выскочил из машины и бросился бежать к одноэтажному строению, из которого его под присмотром дознавателя выписали несколько часов назад.
Непримечательное здание, разрывающее ковер тесного лесопарка, возвышалось над прилегающим сквером. Обычное, не претендующее внешним видом на какую-либо значимость, для горожан Пусана оно являлось символом рождения и смерти.
Беглый ученый подбежал к стойке регистратуры.
– Доброй ночи, мистер Нгуен! – приятная на вид роботесса идентифицировала его и начала неспешно перечислять: – Стандартное медицинское обследование – желтая линия, генотерапия – синяя, эвтаназия – зеленая…
– Я к пациенту. Ее зовут Юмису.
– Часы приема с восьми утра и до десяти вечера, – улыбнулась администраторша. – Пока ждете, можете воспользоваться нашей акцией по процедуре ликворофилинга со свободной лицензией. Мы предлагаем расширенный пакет по археологии Сеула, обновленную базу данных по истории Древней Греции и специальное издание разрешенной политической сатиры.
– Мне нужна Юмису!
– Предложение действует только до конца недели.
– Я хочу поговорить с ней!
– Для релаксации идеально подойдет джазовая подборка «музыка в голове». Только сегодня на него действует скидка в пятьдесят процентов.
«Она тянет время! Ликвидаторы уже в пути», – смекнул Ён. Он направил на роботессу пистолет, но та не отреагировала. Тогда он приставил дуло к своему виску.
– Я застрелюсь, если вы не вызовете Юмису.
– Эвтаназия – зеленая линия.
Он побежал вглубь медицинского учреждения. Под ногами замелькали затертые желтые, синие, красные полосы, по пути встречались редкий персонал и пациенты.
Повернув за угол, он сбил с ног девушку в пышном наряде, ожидающую приема в кабинет. Оба растянулись на полу. Вскакивая и извиняясь, он помог ей подняться, заглянув мимолетом в ошалевшее лицо. Не Юмису.
В конце коридора оказался тупик. Зеленая линия привела к раздвижным дверям, за ними – застекленная с трех сторон комната ожидания. Скамейки, столик с напитками, ненавязчивая классическая мелодия и сложившийся пополам мужчина, сдавивший ладонями уши. Он не повернулся на запыхавшегося нарушителя спокойствия, не отреагировал на экстренное требование громкоговорителей немедленно покинуть санитарный комплекс. Если бы не подергивающиеся пальцы в светлых лохмах, растрепавшие модную прическу, столь популярную среди выпускников и молодых специалистов, эту маниакальную натуру можно было спутать с отключенным андроидом.
Ён не сразу заметил призрачные фигуры. Специальный камуфляж и ботинки на звукопоглощающей подошве делали спецотряд ликвидаторов случайными бликами, скользившими по коридору. Призраки-убийцы рассредоточились по периметру, оцепляя пространство вокруг стеклянной залы ожидания. Невидимыми винтовками, как представил себе Ён, они целились так, чтобы не задеть гражданского. Они готовились к штурму.
Отступать некуда. Или взять в заложники доходягу, что корчится на скамье, или поднять руки и медленно опуститься на колени. В первом случае он не успеет вытащить пистолет, как его застрелят, а во втором – он лишит себя всякого шанса на успех.
Фигуры подошли совсем близко. Вскоре отрубят электричество и все закончится в кромешной тьме.
Загнанный в угол нарушитель закона попятился, оказавшись вплотную с пришибленным пациентом. Держался возле него, чтобы потянуть время.
Внезапно послышалось приглушенное торможение. Стенные панели разъехались, обнажая пространство портативной палаты смертника. Ласковый голос пригласил зайти:
– Добро пожаловать в мир вечных грёз.
Мужчина оживился, размотался из скрюченного клубка, зашаркал по направлению к подъехавшей капсуле, волоча потухший взгляд. Уже на пороге глянул через плечо сквозь пелену беспробудной грусти. Будто щурясь на закат, он устало улыбнулся светлыми морщинками в уголках глаз.
Ён втолкнул его внутрь. Двери закрылись, пол дрогнул, они поехали.
Мобильная палата не отличалась от той, в которой после падения очнулся глава НИИ. Такое же количество крючков для одежды, та же комбинация встроенных разноцветных ящиков, в углу – душевая кабинка с расставленными кремами в алфавитном порядке, а у входа поднятое откидное сиденье для посетителей. Резервуар с синеватой субстанцией занимал центральное место. Трехмерная голограмма соснового леса визуально увеличивала пространство. Все по-казенному аскетично и просто.
– Вы сделали правильный выбор! – механическое поздравление от голосового помощника.
– Других вариантов как-то не было, – буркнул физик, радуясь своей удаче.
– Ложитесь в теплую ванну. Перед процедурой мы покажем документальный фильм о космосе. Просим позаботиться о сортировке личных вещей: для обуви – коричневый контейнер, для одежды – оранжевый, для драгоценностей – белый, – перечислил незримый ассистент.
– Что ты здесь делаешь? – благозвучным голосом спросил смертник.
– Не отвлекайся, – отмахнулся Ён, раздумывая, как ему выбраться из мобильной палаты-контейнера, когда та прибудет на центральный склад, куда стекались больничные капсулы со всего архипелага. Там, в одной из таких же палат, он отыщет Юмису.
– Я не могу, когда ты смотришь.
– Какая тебе разница? Через час ты растворишься в этой жиже.
– Мы разве не вместе?
– Еще чего! Я не собираюсь умирать. Я намерен вернуть себе работу и нормальную жизнь.
– А меня уволили. Кому я такой нужен?
– Подумаешь! После сегодняшнего я наверняка лишусь должности, но это не повод залезать с тобой в растворитель.
– Еще не прошло двух недель, – длинная пауза. – Это все из-за аэроэкрана. Должно быть, он активирует в нас влечение к саморазрушению, когда мы утрачиваем цель к существованию.
– Откуда знаешь?
– Мне кое-кто рассказал.
– И ты ему поверил?
Мужчина пожал плечами и как-то виновато оправдался:
– Не поверил. А если это и правда, то какой прок от безработного генетика с промытой башкой?
