Внезапно конец палки в руках Деи вспыхнул. Он полыхнул ярко-синим светом, и уже через мгновение вспыхнул красным огнем и словно живой перебрался на ладони девушки. Ее объятые пламенем руки освещали ярким заревом окружающий лес.
Жалобно пискнув, существо попятилось, будто она могла представлять для него смертельную опасность. В вечернем воздухе раздался рев, такой звук мог парализовать любого, но неожиданно отпрыгнув вбок, хищник скрылся в зарослях высокой растительности, похожей на густой, разлапистый папоротник. За ним на вытоптанной земле тянулась широкая кровавая дорожка.
Дея опешила на какую-то долю секунды, а после облегченно выдохнула и опустилась на землю.
Глава 13
Она видела, как Гром подбежал к Лео и тревожно заскулил. Пес начал слизывать кровь с его лица, словно пытался облегчить человеку боль.
Спустя мгновение огонь на руках Деи погас, точно задутый ветром.
Она подняла взгляд и встретилась с замутненными болью глазами Лео. Его лицо, грудь и руки были залиты кровью.
Маркиз оперся было ладонью о землю, и попытался встать, но внезапно покачнулся и повалился набок.
— Лео, — крикнула она, бросившись на помощь. — Нет! Только не это!
Раненый был без сознания, и Дее пришлось тащить его на себе в сторону ручья, чтобы обмыть и перевязать раны, нанесенные зверем.
Она поняла, что Лео все это время шел за ней, но держался на некотором расстоянии, желая оставаться незамеченным.
— Зачем ты преследовал меня? — раздраженно шипела она. — Мало мне проблем, еще с тобой теперь возись.
Осторожно смывая кровь, Дея заметила, что царапина на щеке была поверхностной, лишь прокушенная зверем рука и глубокая рана, тянувшаяся через всю грудь, вызывали опасения. Из них сочилось очень много крови.
«Надо бы прижечь их, а иначе…».
Подняв с земли небольшой сучок, она попыталась повторить трюк с магическим огнем, но у нее ничего не вышло. Тогда Дея раскрыла ладонь, и тут же по кончикам пальцев побежали золотые искры.
Она поднесла руку к сочившимся кровью ранам, и кровотечение прекратилось. Оторвав кусок от рукава рубашки, быстро промыла и перевязала поврежденные участки.
Прошло два часа, а Лео все еще был без сознания, время от времени он бормотал какие-то бессвязные фразы и тихо стонал.
Солнце опускалось за деревья, и лес наполнился сиреневыми сумерками, которые с каждой минутой становились все синее и гуще.
Перед самым наступлением темноты Дея попыталась развести огонь из сухой травы и валявшегося вокруг хвороста, воспользовавшись своими новыми способностями.
Огонь должен был защитить их от ночной прохлады и нападения хищников. Маленький Гром бегал рядом, периодически утыкаясь в нее и Лео носом, будто не веря, что они остались живы.
Всюду ей мерещилась опасность, звуки ночного леса пугали, ей то и дело виделись дикие звери, притаившиеся рядом и ожидающие удобного момента, чтобы напасть. Время шло, Дея боролась со сном, бросая косые взгляды на мужское лицо Лео. С одной стороны, она злилась на него за то, что наговорил ей обидных слов и бросил одну в лесу, а с другой — понимала, что воспитание все-таки не позволило ему оставить ее одну. Все это время маркиз продолжал незаметно присматривать за ней и даже бросился на зверя, пытаясь спасти ей жизнь.
Над закрытыми глазами Лео повисла копна черных прядей.
Проведя по ним рукой, Дея почувствовала огромную шишку и запекшуюся кровь.
— Видно, это чудовище здорово тебя приложило, — пробормотала она. — Надо бы утром посмотреть и промыть ушиб.
Слабый свет луны пробивался туманными лучами сквозь густые кроны деревьев. Она сидела возле костра и слушала тихое журчание воды в ручье и шелест листьев над головой. Отблески пламени метались по лицу Лео, отчего оно казалось удивительно привлекательным.
Видимо, в какой-то момент ее сморил сон, поскольку, она вдруг почувствовала, как к ладони прикоснулся мокрый нос пса. От неожиданности она вздрогнула и распахнула глаза, почти физически ощутив волну беспокойства. Щенок громко заскулил, прижимаясь мордочкой к шее Лео и пытаясь его облизать. Раненый стонал и метался во сне.
Дея коснулась руки Лео, он весь горел, на коже выступили красные пятна, а дыхание было необычно тяжелым. Пытаясь сбить жар, она стянула с него верхнюю часть одежды, оторвала второй рукав от рубашки, смочила в холодной воде и стала прикладывать мокрую тряпку к телу.
Прошел час, Дее удалось лишь немного снять жар, мужчина все еще метался и стонал.
— Только не вздумай умирать, слышишь! — с паникующими нотками в голосе бормотала девушка. — Держись! Я тебе запрещаю умирать!
Небо затянули облака, скрыв луну и звезды, тьма вокруг стала гуще. Словно живое существо темнота протягивала к ним жадные щупальца.
Вдруг пес громко зарычал и стал лаять на невидимую во мраке ночи стену деревьев. Дея стиснула покрепче нож и выпрямилась в полный рост. Несколько пар горящих глаз уставились на нее. Откуда-то сверху, как острая тень, промчалась летучая мышь, едва не задев ее своими перепончатыми крыльями.
Гром, скаля зубы, рычал и заливался лаем свирепо и неистово, пытаясь отогнать чужаков. Он не отходил далеко от костра, готовый в любое мгновение броситься на защиту людей.
«Огонь может остановить хищников», — рассуждала Дея и стала подбрасывать в костер больше веток.
Стоило ей подумать об огне, как на ладони вспыхнул сгусток серовато-синего пламени. Небольшие пляшущие протуберанцы, расширяясь, потянулись ввысь и стали изгибаться в причудливом танце.
Звери отступили и попрятались за деревья, давая ей небольшую передышку.
Гром перестал лаять, лишь время
