— Думаешь, богиня тоже нас благословит?
— Как знать. Я бы не отказался. Но ты тоже должна понимать, что слово «богиня» — не совсем то, чем кажется на первый взгляд.
— Что? Я что-то не поняла, о чем ты… О пантеоне богов? — нахмурилась я, пытаясь вспомнить, что об этом когда-то рассказывала Агата.
— О нем. Я не первый раз замечаю, что ты совершенно невежественна в элементарных вещах, Злата. Но не знать природу богов… Тебе должно быть стыдно, отличница! — пошутил парень и откинулся на землю, сложив руки за головой.
— Так сложились обстоятельства, — не планировала оправдываться я. — Так что там с теми богами, отличник номер два?
— Ну, я, пожалуй, все-таки номер один. А что касается богов, то это только название, обобщенное понятие, которым обозначают концентрированную магическую силу, способную самостоятельно мыслить, принимать решения и влиять на мир.
— То есть они бестелесные?
— Думаю, да, по крайней мере никаких свидетельств об их внешней оболочке я нигде не встречал. Но сегодня мы уже точно убедимся в этом.
Оливер закрыл глаза и в этот момент показался мне удивительно красивым. Жаль, что такой хороший, талантливый, умный парень влюбился в меня и теперь упорно ждет взаимности. Я не могу заставить свое сердце полюбить кого-то только потому, что отношения с ним будут уютными и комфортными, а парень заслуживает на искренние чувства. Такие, как когда-то были у нас с Адамом.
— Почему загрустила? — вытащил меня из размышлений сокурсник.
— Ничего особенного, — ответила и вдруг удивленно замерла.
Посреди озера стояла юная девушка, одетая в голубое платье, сотканное из морских волн, с длинными черными волосами, что достигло до воды и растворялось в ней. Дева приложила пальчик к своим губам, призывая меня молчать, а я в ответ утвердительно кивнула.
Затем в моей голове раздался нежный голос:
— На дне озера найдешь сундук. В этом сундуке будет лежать то, что принадлежит тебе. Чужого не бери. Только свое. Магия не простит, если выберешь неправильно.
Затем девушка кивнула, словно подтверждая свои слова, и растворилась в лунном свете.
Я сидела ошарашенная. Рядом Оливер насвистывал какую-то мелодию, а мое сердце сжали железные тиски страха. Захотелось развернуться и убежать — куда-то далеко, на соседнюю гору, затаиться среди туристов, спрятаться под кустом… Но выбора не было: я преодолела этот ужасный квест, и теперь богиня предлагает вознаграждение. Поэтому собрала волю в кулак, резко встала, сжавшись от внезапного порывистого ветра и сделала невозможное.
Прыжок в озеро вышел просто: я словно рыба, скользнула в черную бархатную воду, открыла глаза и поплыла. Кто его знает, насколько хватит дыхания, поэтому надо действовать быстро. Где-то вверху ярко сиял месяц, но через толщу воды его почти не было видно. Гребя руками, пристально всматривалась в илистое дно, и наконец в нескольких метрах от себя заметила слабый золотистый блеск.
Сразу прытко направилась туда, минуя густые водоросли и разгоняя стайку мелких рыбок. В мутной воде, залепленный илом и еще чем-то, похожим на кораллы, лежал сундук.
Чувствуя, что мне уже не хватает воздуха, я подплыла к нему. Он открылся без особых усилий.
Внутри было множество украшений: серьги, цепочки, броши, кольца, короны. Догадаться, что именно принадлежит мне, было просто невозможно. В голове эхом прозвучали слова богини: «Чужого не бери. Только свое. Магия не простит, если выберешь неправильно».
Но что же мне выбрать? Сознание панически металось из одного угла в другой, а инстинкт самосохранения сигналил, что пора возвращаться на поверхность. В конце концов, увидела серебряный браслет с большим черным камнем и причудливыми надписями на неизвестном языке. Не имея больше времени на колебания, схватила его, и из последних сил оттолкнулась от дна. Озеро будто решило помочь мне, потому что каким-то чудом я мигом приблизилась к целебному глотку воздуха.
Вынырнув из воды, долго не могла надышаться. Если бы знала, что придется так долго задерживать дыхание, то хотя бы заблаговременно потренировалась. Хорошо, что сундук был без замка, а то бы еще пришлось его открывать…
— Злата! — воскликнул Оливер, ныряя за мной. — Еще мгновение назад ты была на берегу, а теперь уже посреди озера! — воскликнул он, подплывая ко мне.
Я качалась среди черных волн, сжимая в руке браслет, и, кажется, уже начала синеть от пронизывающего холода. Почему-то, когда нырнула, совсем не чувствовала температуры воды.
— Что случилось? — спросил он и, обхватив меня за талию, начал грести к берегу.
— Не знаю, — стуча зубами чечетку, ответила я.
Тепло от браслета согревало ладонь, и что-то мне подсказывало, что не стоит Оливеру рассказывать ни об украшение, ни о богине, поэтому быстро сунула ювелирное изделие в карман.
— То есть не знаешь? Ты что, случайно сделала пространственный скачок? — вытащил меня на берег юноша.
— В-возможно.
— Но на территории озера все чары блокируются. Это невозможно.
— Я не знаю, Оливер. Вот сидела на берегу, и вдруг уже в воде. Это все проклятая магия богини… — на ходу начала выкручиваться. — Как видишь, я сама не в восторге от такого, — показала рукой на промокшую одежду, с которой ручьями стекала вода.
Парень, кажется, поверил и прекратил спорить.
— Сейчас разожгу костер. Не хватает еще, чтобы мы заболели.
— Хорошо, — согласилась и начала растирать дрожащие конечности, пока юноша искал хворост.
Уже через пятнадцать минут весело пылал костер, а вся моя одежда, кроме белья, сушилась на кусте рядом.
— Странно все это, — пробормотал Оливер, когда огонь разгорелся, и мы уже более или менее отогрелись.
— Ты о чем? — продолжала играть дурочку.
— Озеро. Это какая-то фикция, глупая байка для наивных студентов. Если бы здесь действительно жила могущественная магия, то она проявила бы себя по-другому, чем просто сбросила одного из нас в воду. Чувствую себя так, будто нас оставили с носом, — сердито подбросил он ветку в костер.
— Не нам надо злиться, а родителям студентов, которые так и не вернулись с квеста, — ответила я, рассматривая багровые языки пламени. — В любом случае мы ничего не потеряли. В долине спокойно и очень красиво. Я совсем не жалею об этом дне.
Минуту подумав, Оливер широко улыбнулся:
— Я тоже.
Укладывались спать возле горячих углей.
Утром нам должны были открыть портал, поэтому проснуться нужно было на рассвете. Поэтому, пожелав друг другу сладких снов, мы крепко уснули.
* * *
— Кгм-кгм, — кто-то громко откашлялся, и я сонно перевернулась на другой бок.
Ненавижу просыпаться от лишнего шума!
