У мамы были длинные каштановые волосы и мягкие зеленые глаза. Отец оказался синеглазым брюнетом с непослушной бородой, а когда он смеялся, вокруг глаз образовывалась паутина морщин. Брат был молодой копией отца.
— Солнце, чего больше хочешь: клубники или абрикосов? — спросила мама и высыпала из передника на стол ароматные плоды.
— Мне все равно, — улыбнулась я и схватила самую красную клубнику.
— Каролина передавала вам привет, — сказал отец, загадочно подмигнув брату.
— Как там она? — грустно склонил голову тот.
— Скучает по тебе и волнуется, — добавила мать. — Но вам еще нельзя встречаться. Еще не пришла пора.
— О чем это вы? — не поняла я.
— Как о чем? О любимой Роберта, Каролине. Ты, Злата, сегодня сама не своя, — сказал отец.
— Возможно, — ответила я. — А кто такой Роберт?
— Я — Роберт — сказал брат, и я проснулась.
* * *
Лежала под открытым небом лицом в траве. Ярко сияло солнце, поэтому пришлось закрыть глаза руками. Запах зелени наполнил все мое существо. Я глубоко его вдыхала и наслаждалась покоем, царящим вокруг. Где-то защебетала птичка, и я сладко потянулась.
Тело больше не болело, наоборот, было полное силы и энергии. Чувствовала себя просто замечательно.
— Выспалась? — спросил Оливер.
Я села и огляделась. Находилась сейчас посреди поляны, вокруг которой поднимались горы. Рядом сверкало озеро, на берегу которого рыбачил мой сокурсник. На нем не было ни царапин, ни синяков — никаких следов от пройденных испытаний.
— Выспалась, — подтвердила я. — И почему я всегда ничего не понимаю, Оливер? Где это мы? И почему ты рыбачишь?
— А что еще здесь делать весь день? — пожал плечами парень и, отложив удочку, подошел ко мне и протянул два аппетитных бутерброда. — Угощайся.
Я без возражений схватила пищу и вкусно впилась в нее зубами.
— М-м-м… мои любимые: с курицей и сыром.
Пока я жевала, Оливер начал рассказывать:
— Как только ты вошла в портал, квест завершился и альтернативная реальность, которую создали маги для соревнований, свернулась, выплюнув всех участников назад на опушку университета. Ты же, пока находилась внутри портала, исцелилась и сразу оказалась на берегу озера. Мне преподаватели тоже оказали помощь и, вылечив, доставили к тебе. Теперь мы на озере Неистовом. Поздравляю с победой, Злата, — поздравил парень.
— Какие там приветствия? Столько людей погибло…
— И не говори. В университете сейчас ад. Ректор устроил скандал, ведь, как только участники попали в квест, все входы были заблокированы. Преподаватели не могли вмешаться и спасти студентов. А Совет предложил превратить погибших в зомби, таким способом компенсируя потерю. Словом, сумасшедшие. Я и не представляю, что там сегодня происходит.
— Ничего хорошего там не происходит… — огорченно сказала я и, минуту поразмыслив, спросила. — А что мы здесь будем делать? На этом «священном» озере…
— Пока ничего. Днем озеро — это обычный водоем, а вот ночью…
— Что — ночью?
— Точно не знаю, что именно, но что-то должно произойти, — юноша откинул непослушные волосы со лба и вернулся к удочке. — Устраивайся, отдыхай, можешь прогуляться вокруг. Если подняться на этот холм, откроется великолепный вид.
Размять ноги мне действительно не помешало бы, поэтому, проглотив последний кусок хлеба, я встала и еще раз тщательно осмотрела местность.
Долина поражала своими фантастически историческими формами. Она имела чашевидную форму с высокими крутыми берегами, в которую врезались остатки гигантских скал. Эти каменные наросты напоминали контурами острые копья и башни. И именно это несоответствие сразу бросалось в глаза: веселая долина, устланная мягким бархатным ковром некошеных трав, удивительно контрастировала с острыми голыми скалами.
Будто завороженная я начала крутой подъем на вершину холма и уже через десять минут стояла среди нетронутой дикой природы. Какая-то непонятная первоначальная энергия переполняла меня.
Я смотрела на темно-зеленые вершины гор, глубокие долины, и чувствовала себя так, будто попала в родной дом, давно заброшенный родительский дом.
Неожиданно позади меня раздался непонятный гул и топот, а через несколько минут я увидела стайку туристов и гида в панаме. Они выскакивали из той тропинки, по которой я недавно поднималась. Однако, было одно большое «но»: люди появлялись, будто с воздуха, аккурат в том месте, где заканчивалась тропа. Я удивленно шагнула вниз — и толпа сразу исчезла. Впереди сверкало чернотой озеро, у которого все еще сидел мой сокурсник. Поняв, что дело в какой-то пространственной магии, я снова сделала шаг вверх.
Все туристы уже выбрались на гору и не обращали на меня никакого внимания. Между тем гид начал свой рассказ:
— О озере Неистовом существует немало легенд, оно считается одним из самых мистических водоемов в Карпатах. Говорят, если сюда бросить камень, — оно закипит, а путешественник в пути пострадает от непогоды, ведь именно здесь задерживаются атмосферные фронты, ибо над озером живет сам Громовержец.
Местные жители убеждены, что непогода на Черногорском хребте начинается именно с этого озера: солнце может печь так, что хоть яичницу на дороге жарь, но если озеро потревожить хохотом, музыкой или шумным поведением, то через двадцать минут может подняться буря.
По другой легенде, у озера собираются души нечестивцев на свои игрища, поэтому горе тому, кто попадется им в руки. А прогнать их способен только звук трембиты, от которого они бегут куда глаза глядят.
Еще одна легенда говорит, что кто умоется водой из озера, то в течении года найдет свою любовь. Но легенды — это всегда легенды. А вот факт таков: туристы в этой местности часто теряются, поэтому необходимо держаться вместе. Далее мы с вами будем идти на горы Спицы, это природные каменные насыпи которые похожи на гигантские башни.
Мужчина договорил и направил группу людей по горному хребту к загадочным скалам. Я еще постояла на вершине несколько минут, провожая взглядом стайку разноцветных туристов, а тогда, в последний раз взглянув на пейзаж, спустилась к Оливеру, чтобы с ним дождаться сумерек.
* * *
Поужинав жареной рыбой и попив ароматного черничного чая, мы уселись на берегу, ожидая настоящую карпатскую магию. В блестящей черноте озера отражался серебряный месяц, а в воздухе пахло грозой (хотя в небе не было и намека на ливень).
— Почему все начали с ума сходить, когда узнали о призе? — спросила я у Оливера, погружая стопы в ледяную воду.
— Потому что те зрячие, которые получали благословение богини, со временем становились мощными магами. Не все из них были хорошими, но мощными — несомненно, — пояснил парень. — Считай, мы выиграли лотерейный билет, однако еще неизвестно какой будет награда.
