Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 45
Мама вздохнула.
– Ладно, каро мио. Андьямо.
Она протянула Вэну руку, и они вышли.
Торжественное открытие сезона началось. По дорожкам «Лисьего логова» туда-сюда сновали служители и автомобили. В саду играл струнный квартет. Территория пестрила поклонниками оперы в ярких одеждах. А за ними со всех сторон медленно покачивался лес.
Наконец настал вечер пятницы.
Мама провела его к фестивальному шатру. Люди входили и выходили из него, смеялись, звали друг друга, пили что-то из блестящих бокалов. Когда вошли Вэн с мамой, все повернулись к ним.
– Ингрид! – крикнул кто-то. – Ингрид, дорогая!
Ещё через мгновение Ингрид Марксон окружили поклонники и друзья, и Вэн словно погрузился на несколько футов в бассейн из болтливых взрослых. Он вытянул шею и посмотрел мимо чьего-то локтя. Вдалеке он видел край леса – того самого леса с окружённым мхом и тенями колодцем, где прятался желаниед.
Но если всё пойдёт по плану, желаниеду недолго осталось прятаться.
Вэна накрыла волна мучительного ожидания. Всего пара часов…
– Рада вас видеть! – певуче здоровалась мама с группой людей, которых Вэн не узнал. Она пожимала им руки и целовала в щёки. – Так рада, что ты здесь!.. Дорогая! Так давно не виделись!
Вэн уже даже не пытался слушать разговоры. Он не сводил глаз с леса, дрейфуя в потоке шума и имён, кружившемся вокруг. Но потом мама произнесла знакомое имя. Имя, погрузившее его прямо в морозную тьму.
– О, мистер Фэлборг!
У Вэна закололо в сердце.
Может быть, он услышал что-то не так? Уши пытаются его одурачить? Медленно, словно на телевизионном повторе, Вэн повернулся туда, куда смотрела мама.
И он был там.
Айвор Фэлборг.
Любитель оперы. Коллекционер редкостей. Человек, чуть не убивший Вэна.
Мистер Фэлборг в своём обычном белом костюме выглядел воплощением элегантности. Его синие глаза окружали морщинки. Улыбка была тёплой.
Мороз пробрал Вэна до костей.
– Синьорина Марксон! – Мистер Фэлборг поклонился и поцеловал ей ручку. – Как замечательно видеть вас здесь. О если бы вы только украсили этот вечер своим голосом, он был бы просто идеален.
Мама Вэна рассмеялась – звонко, как колокольчик.
– Вы слишком добры! – Она сжала плечо Вэна. – Джованни, это мистер Фэлборг, наш друг из города! Какой замечательный сюрприз!
Вэну показалось, словно он глотает целую горсть битого стекла.
– Э-э… здравствуйте, – хрипло сказал он.
– Вы часто бываете в «Лисьем логове»? – пропела мама.
– Каждую осень, – ответил мистер Фэлборг, с улыбкой переводя взгляд с Вэна на его маму и обратно – так легко, словно каждый день общался с детьми, которых пытался убить, и их родителями. – …небольшой загородный домик… недалеко отсюда. Я сейчас живу там с племянницей. Пожалуйста, позвольте познакомить вас с моей Мэйбл.
Он показал на девочку, прятавшуюся за ним.
Это была Галька.
В каком-то смысле.
Её обычный небрежный хвостик превратился в блестящий пучок на затылке, окружённый маленькими цветочками на заколках. Она была одета в пышное вычурное белое платье с жёлтым поясом. Вместо кроссовок на ногах были жёсткие белые сандалии. Если бы у этой девочки не было глаз цвета позеленевших пенни, в которых явно виднелась Галька, Вэн бы ни за что не узнал её.
Вэну доводилось видеть кошек в костюмах для Хеллоуина, которым было уютнее, чем Гальке сейчас.
Он попытался засмеяться, но вместо этого издал звук, больше похожий на «снурк».
– Рада встрече с тобой, Мэйбл, – сказала мама Вэна, наклонившись и взяв Гальку за руку. Она подтолкнула Вэна локтем. – Джованни, поздоровайся.
Вэну пришлось на секунду закусить губу.
– Рад встрече, Мэйбл, – сумел проговорить он.
Галька нахмурилась.
– Рада встрече, Джованни.
Мистер Фэлборг стоял рядом с ними, по-прежнему сияя, словно это был просто летний день на оперном фестивале. Конечно же, мистер Фэлборг знал, что Вэн и Галька уже знакомы. Он знал, что они работали вместе на стороне Коллекционеров. Он знал, что у Мэйбл есть другое, более настоящее имя. Но он, очевидно, был настолько уверен в том, что Галька ему верна – или, по крайней мере, в своей власти над нею, – что спокойно привёл её сюда, прямо к старому другу и союзнику, и это даже не омрачило его улыбки на морщинистом лице.
У Вэна даже живот заболел от этого.
– Так. Не будем мешать другим вашим поклонникам приветствовать вас, – сказал мистер Фэлборг маме Вэна и снова лучезарно улыбнулся им обоим. – Доброго вам дня, синьорина и синьор Марксон.
В последний раз поклонившись, он увёл Гальку.
Мама Вэна повернулась к группке ожидавших её фанатов. Вэн остался один; он глубоко дышал, ожидая, когда же наконец оттает лёд в позвоночнике. Может быть, Галька действительно сказала правду? Может быть, он почти погиб по случайности, просто из-за того, что желание пошло не так? И насколько это важно? Если кто-то восемь лет держит ребёнка взаперти, потому что считает, что так ему будет безопаснее, это что, делает его правым?
Думать было трудно. В шатре становилось всё громче, голоса стучали по голове Вэна, словно молоточки по литаврам. Он забрался так далеко в угол, насколько смог, чтобы не задеть колышки, на которые крепился шатёр, и тут кто-то схватил его за локоть.
– Эй, – прошептала Галька. Половину её слов заглушал шум. – Остаёшься… на оперу?
– Что? Нет, не остаюсь, – ответил Вэн. – А ты?
Галька покачала головой.
– В десять часов… притворюсь… что болит живот. – Она весело улыбнулась. – Видел имя композитора?
Вэн улыбнулся ей в ответ.
– Энгельберт Хумпердинк. Звучит как последняя строчка шутки, за которую можно нарваться на проблемы.
Галька хихикнула и прикрыла рот рукой.
– Ага, – сказала она и снова напряглась. – …опушке леса, когда начнётся представление. Увидимся.
Она снова скрылась в толпе.
Через мгновение, когда его снова кто-то схватил за руку, Вэн подумал, что Галька, должно быть, забыла ему что-то сказать. Может быть, придумала идеальную шутку, в которой последняя фраза – «Энгельберт Хумпердинк»?
Он развернулся, чтобы послушать её.
Но за руку его держала не Галька, а мама.
И глаза, смотревшие на него, тоже принадлежали не Гальке.
Это были глаза цвета ледяной воды. Глаза Питера Грея.
14
Питер и лес
– Джованни, смотри, кто это! – Мамин голос перекрыл шум толпы. – Чарльз и Питер тоже приехали!
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 45
