Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Кто это «он»? – спросил Макс. – О чём ты вообще говоришь?
Дэнди Коготь угрожающе шагнул вперёд:
– Это больше не имеет значения. Сейчас важно, что ты пытаешься уйти. Хуже того, отпусти я тебя, ты приведёшь сюда диких зверей и людей. В момент слабости ты выдашь им наши настоящие имена, и мы будем не в состоянии противиться командам наших врагов!
– Ты сумасшедший! – пролаял Макс.
– Я спаситель собак! – взвыл Дэнди Коготь, и его вой разнёсся среди деревьев.
– Ну точно, сумасшедший, – пробормотал Крепыш.
Четыре собаки молча стояли в зеленоватом сумраке под деревьями, тяжело дышали и смотрели друг на друга. Макс несколько раз глубоко вздохнул, глаза у него бегали. Пёс лихорадочно соображал. Может, броситься на Дэнди Когтя сбоку и сбить с лап? Тогда его друзья смогут удрать. Но что, если пудель пошлёт за ними других собак из Анклава? Крупных и быстроногих, вроде дога с грейхаундом?
Втянув носом воздух ещё раз, Макс ощутил какой-то запах, перекрывавший запах собачьего страха и злости.
Волк.
Нет. Волки. Много волков.
Дэнди Коготь снова открыл пасть, чтобы начать говорить, но Макс приподнял лапу и прошептал:
– Ш-ш-ш. Принюхайтесь все. Чувствуете?
Крепыш опустил нос к земле, потом отпрянул назад.
– Ой! – тявкнул он. – Волки!
Пудель фыркнул:
– Этот дух стоял тут, когда я следовал за тобой в лес вчера вечером. Сначала я подумал, ты унюхал меня. Но я догадался по тому, как ты ощетинился, что ты почуял волка. Только это старые метки. Тут нет волков.
– Ой ли, Дэнди Коготь? – сказала Гизмо, вскинув одну бровь. – Ты не забыл, что ночью шёл сильный дождь? Старый след смыло бы.
– Невозможно, – прорычал пудель. – Тут не может быть волков!
Четыре пары ушей одновременно насторожились. Вдалеке завыл волк. Ему вторил ещё один и ещё, и их голоса слились в диком зверином хоре.
– Поверь мне, – рыкнул Макс, – ты ошибаешься.
Глава 13
Смелый план
– Мой Анклав! – воскликнул Дэнди Коготь и заметался из стороны в сторону, не зная, куда бежать. – Они разрушат всё, что я создал! – Потом вдруг остановился и, оскалив зубы, бросил Максу: – Не ты ли привёл их сюда, а?
– Но-но! – зарычал Крепыш, вскакивая между Максом и пуделем. – Макс никогда такого не сделал бы. Никогда!
Волчий вой доносился с юго-запада, откуда-то с опушки леса, подступавшего к городку с юга. Однако вой приближался, ошибиться было невозможно.
– Иди! – пролаял Макс Дэнди Когтю. – Возвращайся в свой Анклав и готовь собак к атаке. Беги и спрячься или собирайся на бой. Волки слабы, но злобны.
– Мы не выстоим! – взвизгнул пудель. – Всего несколько псов из Анклава по-настоящему дрались хоть раз в жизни. Мы ручные. Привыкли жить в домах! С людьми!
– Ну, если надеешься выжить в лесу, учись драться, да поскорее, – отозвался Макс.
– Да! – гавкнул Крепыш. – Макс в одиночку разделался с целой армией волков. Верзила знает, о чём говорит.
– Но… – заскулил Дэнди Коготь, опустил уши и повесил голову. Гордый пёс, минуту назад стоявший перед ними, теперь выглядел слабым и напуганным. – Но я не знаю, что делать… Вы нужны мне… Мне нужен Трезор…
Гизмо подошла к пуделю, ткнула его носом в бок и тихо сказала:
– Беги назад. Предупреди всех в Анклаве, и пусть они приготовятся. Мы втроём придумаем, как сбить волков со следа.
– Вы это сделаете? – спросил Дэнди Коготь.
– А ты как думал! – тявкнул Крепыш.
Макс вспомнил о брошенных собаках, спавших под навесами и видевших сны обо всём утраченном. Он вспомнил Брамса и Зорки – этих прекрасных псов, приветливых и работящих; они очень сдружились, пока таскали в Анклав шарики. Вспомнил Басилу и его коренастого простака-друга, старых близнецов, дога и грейхаунда и всех остальных. Не важно, какого мнения он был о пуделе, называвшем себя Дэнди Когтем. Другие тут ни при чём. И Макс защитит их.
Высоко вскинув голову, лабрадор шагнул к пуделю и уверенно проговорил:
– Да, мы уведём их. Волки больные и голодные – они не смогут бежать так же быстро, как мы. В Анклаве мы ели досыта и теперь сильнее и здоровее их.
На морде Дэнди Когтя отображалось то недоверие, то смешанное со злобой изумление. Не сказав больше ни слова, пудель промчался мимо трёх собак и галопом поскакал в сторону Анклава.
– Ну ладно, так какой у нас план? – спросил Крепыш, когда Дэнди Коготь скрылся из виду. Такс посмотрел на Макса и Гизмо. – А то я сегодня что-то не рвусь кормить волков своими кишками. Как-то не в настроении.
– Наш план – увести отсюда волков, – сказал Макс и потрусил в сторону городка.
– Что? – тявкнул такс.
– То! – огрызнулась Гизмо и побежала за Максом. – Ах, это будет захватывающее приключение! – А потом сквозь зубы прорычала: – Самое время мне познакомиться с волками.
– Что?! – повторил Крепыш.
– Пошли! – крикнул ему Макс. – У нас мало времени. Догоняй!
– Гиз, я думал, ты существо разумное, – пролаял Крепыш и побежал за своими приятелями, – в отличие от крупных собак.
– Я такая непредсказуемая! – гавкнула Гизмо и радостно прищурилась.
Тут снова завыли волки – зловещий вой протянулся между лесом и городом, раскатился по всей притихшей округе.
Вскоре трое друзей выскочили из-под покрова деревьев и оказались на квадратной площадке за городским зданием на самой окраине. Она была вымощена прямоугольными бетонными плитами, кое-где расколотыми; сквозь щели в плитах проросли сорняки. Человечий мусор – пластиковые пакеты, разбитые бутылки – валялся среди буйно разросшейся сорной травы; задние стены видневшихся впереди домов были расписаны цветастыми каракулями.
Макс остановился, обвёл взглядом опушку леса к югу от площадки. Шикнув на Гизмо и Крепыша, которые собрались заговорить, он насторожил уши и прислушался.
Десятки лап с хрустом ступали по веткам и палой листве. Пыхтение, жаркое дыхание, звериный рык.
Через мгновение из-за деревьев показались чётко очерченные силуэты серых волков. Звери собирались вместе, расходились и наконец замерли на противоположной стороне бетонной площадки. Казалось, волки ждали.
Они были такими же тощими и больными, какими их запомнил Макс, но, разумеется, какое-никакое пропитание серые разбойники себе добывали. С момента их последней встречи прошла неделя, и без еды они уже все передохли бы. Макс невольно пересчитал волков. Вдруг их всё же поубавилась?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
