С приходом нового Морского министра Локруа, ревностного сторонника “молодой школы”, в министерстве вновь были поставлены вопросы о береговой обороне Франции. Министр воспользовался временем летних маневров, чтобы показать стране слабость этой части национальной обороны. Задание больших маневров было составлено именно в этих соображениях и для привлечения общественного мнения обстановке маневров был придан особый блеск. По инициативе Локруа на маневры были приглашены представители печати. На маневрах Эскадры Севера министр присутствовал лично. Что же касается маневров Эскадры Средиземного моря, то они прошли в три этапа. В маневрах приняли участие суда: броненосцы: “Брэнюс” (флаг начальника эскадры вице- адмирала Юман), “Карно”, “Жорегибери”, “Мажента”, “Формидабль”, “Нептюн”, “Марсо”, "Шарль-Мартэль” - флаг контр-адмирала Дьёлуар (Dieulouard); крейсера: “Лятуш-Трэвий”, “Ля Фудр”, “Касар”, “Лаланд”, “Лавуазье”.
На время маневров присоединилась эскадра Резерва, состоящая из броненосцев: “Амираль Дюпрэ” - флаг контр-адмирала Годэн (Gaudin), “Амираль Бодэн” и крейсеров: “Шанзи”, “Д”Асас”, “Кондор” и “Милан”. Флотилия миноносцев с авизо “Леврие” во главе состояла из контр-миноносцев “Ораж”, “Флибустье”, “Форбан”, “Кабил”, “Саразин”, “Эклер” и шести миноносцев. Подвижная оборона Прованса и Африканского побережья.
1 -й период маневров был посвящён подготовительным упражнениям по боевому расписанию и следующим испытаниям:
а) крейсер “Фудр” принял на борт воздушный шар, а также личный состав обучавшихся воздухоплаванию в парке Лагубран и произвёл несколько различных подъёмов с целью наблюдения и разведки берегов;
б) повторение испытаний погрузки угля в море на ходу с помощью приспособления стрел Темпер лея. Приспособление Темперлея сделано на старом транспорте “Жапон”, который на маневрах служил плавскладом угля. Броненосец “Нептюн”, несмотря на волну и крепкий N W, при 6-узловом ходе погрузил с “Жапон” 200 т угля. Броненосец “Марсо” и крейсер “Лятуш-Трэвий” пополнили запасы угля в море таким же образом. “Лятуш-Трэвий”, отправляясь с Гиерских островов в Бизерту, чтобы сделать необходимые приготовления к приходу эскадры в этот порт, принял почтовых голубей для связи с эскадрой.
Адмирал Тушар
Адмирал Кайар
Из частных маневров, выполненных эскадрой, интересен маневр дневного нападения сильнейшего противника на крейсер, стоящий на якоре. Тема маневра следующая. Крейсер, стоящий на якоре, замечен неприятельским судном с сильной артиллерией, но меньшей скоростью. Крейсер, отклепав канат, стремится уйти в море, а противник старается принудить его принять бой вблизи берега. Преследуемый считается побеждённым, если допустит неприятеля приблизиться к себе на одну милю. Скорость крейсера 12 узлов, противника 10 узлов.
Закончился 1 -й период маневров переходом эскадры к Тунисскому побережью и входом в озеро Бизерты. Вся эскадра Средиземного моря кроме флагманского “Брэнюс” вошла в озеро. Резервная эскадра стала на якорь на рейде Ля Гулет. Время стоянки в Бизерте было отдано решению тактических задач и ознакомлению офицеров эскадры с береговыми укреплениями.
Во 2-й период были произведены двухсторонние учения на следующую тему. Неприятель, идущий из восточного бассейна Средиземного моря, нападает по желанию на побережье Алжира, Туниса или Франции от Марселя до итальянской границы. Французская эскадра такой же силы и скорости, но располагающая кроме того крейсерами, должна найти неприятеля и преградить ему путь. Условная скорость - 10 узлов для броненосцев, 17 узлов для крейсеров. Авизо и миноносцы могут развивать полную скорость. Неприятель может проникнуть в данный бассейн тремя путями. Атака неприятеля считается действительной, если ему удалось пробыть в каком- нибудь пункте западной части до прихода защищающей эскадры в течение 12 часов подряд или в течение 12 часов, разделённых ночью.
Начало маневра было назначено в полдень 20 июля, проход неприятеля должен был состояться не позже 8 часов утра 21-го, а в полдень 25-го маневр должен был закончиться соединением всех отрядов на рейде Салин д’Иер.
Выйдя из Бизерты, эскадра разделилась на три части:
“А” - защищающая эскадра под начальством вице- адмирала Юман (броненосцы “Брэнюс” - флаг, “Мажента”, “Марсо”, “Нептюн”, “Жорегибери”, “Карно” и авизо “Леврие” с контр-миноносцами и миноносцами) перешла в Аяччо, где были пополнены запасы угля с транспорта “Бопрэ”, обращённого в угольный склад и заблаговременно прибуксированного в Аяччо.
“В” - неприятельская эскадра под начальством контр-адмирала Годэн (броненосцы “Амираль Дюпрэ”-флаг, “Амираль Бодэн”, “Формидабль” и крейсер “Шанзи”).
“С” - отряд крейсеров защищающей стороны под командованием контр-адмирала Дьёлуар (броненосец “Шарль-Мартэль”-флаг, считавшийся на время маневров за крейсер, и крейсера “Фудр”, “Лятуш-Трэвий”, “Дюшайла”, “Касар” и “Лаланд”).
Ко времени начала маневров 20 июля эскадра адмирала Юман находилась у южной оконечности острова Сардиния для преграждения неприятелю пути между
Сардинией и Африканским берегом. Лёгкая эскадра адмирала Дьёлуар крейсировала вдоль западного берега Сардинии.
Неприятель не рассчитывал пройти южнее Сардинии и решил прорваться проливом Бонифачио. Замеченная миноносцами и преследуемая ими на большом от неё расстоянии неприятельская эскадра всё-таки проходит пролив, но, пройдя от пролива около 30 миль, усматривается отрядом крейсеров. Заметив неприятеля, крейсера не теряют его уже из виду, к вечеру крейсера настигают неприятеля и в течение ночи подходит эскадра броненосцев адмирала Юман.
22 июля днём, когда броненосная эскадра находилась от неприятеля в расстоянии 25 миль, адмирал приказал считать маневр оконченным, так как дальнейшее преследование вызывало лишь расход угля напрасно и вопрос уже был решён не в пользу неприятеля.
3-й период маневров посвящался эскадренным эволюциям. В день окончания маневров начальник эскадры в своём приказе помимо общей благодарности всему личному составу отметил особо действия отряда крейсеров адмирала Дьёлуар, который быстро открыв неприятеля, уже не терял его из виду. Вместе с тем, адмирал отзывался с большой похвалой о машинной команде крейсеров. В морских кругах высказывались пожелания, чтобы отдельные крейсерские отряды составлялись не только на время маневров, а имелись бы постоянно.
19 августа во время огневой подготовки в Гольф Жуан на “Карно” случилось происшествие в 27-см башне правого борта: после четверти часа нормального функционирования она осталась поднятой на своём штыре во время выполнения горизонтального наведения. Выявленная неисправность стала скорее исключением, очень скоро башни привлекут внимание инженеров по другой, гораздо более серьёзной причине.
