— Все идет отлично, не правда ли? — спросила она, с удовольствием двигаясь под красивую мелодию. — Твои друзья уверены, что мы без ума друг от друга.
Кайл посмотрел на нее и крепче прижал к себе.
— Не празднуй победу раньше времени, я давно знаю этих людей.
— И?
— Я не уверен, что они полностью поверили. — Хетти через плечо бросила взгляд на столик. Там никого не было, все тоже пошли танцевать. — Может быть, мои приятели до конца не осознают своих сомнений. Но Тед задумался, когда ты сказала, что не знаешь, какой вид открывается из окна моего дома в Лондоне.
— Но если они о чем-либо и догадаются, то не пойдут сообщать о своих подозрениях Саре.
— Конечно, нет. Но подумай, как быстро и какими немыслимыми путями распространяются слухи! Наша ситуация слишком серьезна и необычна, чтобы рисковать.
— Я понятия не имела, что фотографов на приеме заинтересует моя помолвка. И еще, Робин должен был сказать мне, кем ты являешься, перед тем как познакомить нас.
— Возможно, он полагал, что ты уже знаешь.
— Опять ты за свое, Кайл! Я не представляю, как тебе удается радоваться жизни, если приходится каждого подозревать в корысти. — Удовольствие от танца исчезло. — Я хочу поехать домой, — сказала Хетти, не глядя ему в лицо. — Мы здесь были, нас видели вместе, твоя бывшая любовница почти устроила скандал. Больше нам делать на приеме нечего.
— Что за спешка? — спросил Кайл. — Разве тебе не нравится танцевать?
— Да. С тем, кто мне симпатичен.
— А я не принадлежу к этой категории?
Хетти неопределенно пожала плечами. Затем внезапно улыбнулась и, положив голову ему на плечо, прошептала:
— Слева Летиция. — А секунду спустя громко сказала: — Дорогой, поехали ко мне!
Кайл понимал, что эти слова — лишь часть роли, которую она играет. Но его вдруг потрясла мысль, что он действительно хочет уйти отсюда и остаться с Хетти наедине. Напряжение сегодняшнего вечера, когда постоянно приходилось быть настороже, начало утомлять его. А дома не нужно притворяться, отвечать на многочисленные вопросы, ловить на себе любопытные взгляды.
— Хорошо, детка. Пойдем, попрощаемся с друзьями.
Через несколько минут они уже ехали по пустынным ночным улицам. Хетти расслабленно откинулась на сиденье, напевая мотив последней слышанной на приеме мелодии.
— В общем, я хорошо провела время, — скачала она чуть позже.
— Ты удивлена, не так ли?
— Да. Мне не часто приходилось посещать столь торжественные мероприятия. К тому же я боялась; что сделаю что-нибудь не так, и твоим друзьям станет стыдно за глупую невесту друга.
— Правда? — Слова Хетти заинтересовали его. Кайл не встречал ни одной женщины, которая бы высказывала подобные мысли. Все они любыми способами добивались возможности выйти с ним в свет. Мнение его друзей — последняя вещь, о которой подруги беспокоились.
Его спутница промолчала, и Кайл подумал о том, что все еще боится, что их встреча была подстроена. Но Хетти не делала попыток превратить их мнимую помолвку в настоящую, она ничего у него не просила.
Кайл нахмурился. Это невозможно. Окружающим все время от него что-то было нужно. Но Хетти даже отказалась от денег, которые он предложил ей в качестве компенсации. Неужели совершенно бескорыстные, готовые помочь только по доброте душевной женщины действительно существуют?
— Ты спешишь? — спросила Хетти, когда машина остановилась возле ее дома.
— Нет. Пригласи меня на чашку кофе.
Она подозрительно посмотрела на него.
— Только на кофе?
Кайл не ответил, вышел из автомобиля открыл дверцу с ее стороны. Ему не хотелось ей ничего обещать. Весь вечер он не мог отвести глаз от ее стройной фигуры, волос, тщательно уложенных в прическу. Ложбинка между грудей, виднеющаяся в низком вырезе платья, не давала Кайлу спокойно общаться с друзьями. Он представлял, как прикоснется губами к нежной светлой коже, проведет по ней пальцами… Искушение было слишком велико, чтобы давать обещания.
Войдя в дом, Хетти скинула пальто и прошла в кухню. Кайл смотрел на нее через широкий дверной проем, отмечая волнующее покачивание бедер под тонкой материей платья. Во рту у него пересохло.
Чтобы отвлечься от волнующего зрелища, Кайл оглянулся по сторонам и вспомнил е рассказ о покраске стен. Цвет был замечательный, но их высота ужасала. Взгляд его остановился на двери, ведущей в спальню. Кайл захотел подняться по лестнице и увидеть кровать Хетти. Интересно, просторная ли она? Поместятся ли на ней два человека?
В воображении сразу возникла Хетти, которую ласкает другой мужчина. Кайл опустил глаза и увидел картину, стоящую на полу рядом с мольбертом. Ему не доводилось бывать в том месте, хотя в Испанию Кайл ездил часто и сразу догадался, что на полотне изображена именно эта страна. От пейзажа исходили волны света, тепла и энергии летнего солнца. Он почти ощущал запах раскаленного песка и морского бриза. Хетти оказалась очень талантливой художницей.
— Какой кофе ты пьешь? — донесся ее голос. Кайл обернулся и сказал:
— Черный, без сахара. У тебя есть покупатель на эту картину?
Хетти подошла к нему и подала чашку, отрицательно покачав головой.
— Ты отдаешь их на продажу в галерею?
— Несколько висят у Ройби, на набережной.
Кайл опять посмотрел на картину.
— Я хочу купить ее.
— Зачем? — Хетти посмотрела на него с любопытством.
— Что значит «зачем»? Это обыкновенная сделка, не более того.
— Понятно. Я просто удивлена.
Кайл подошел к другим картинам, висящим па стенах. Тенистая аллея английского сада, смеющаяся девочка, прижимающая к себе котенка, набережная Брайтона — все они были превосходны. Сельский пейзаж, на фоне которого, обнявшись, сидела влюбленная парочка, был так романтичен, что его купила бы женщина в любом уголке мира. А сцена пикника на зеленой лужайке очень понравилась бы тете.
— Почему ты работаешь в «Хай арте», если можешь зарабатывать деньги живописью? — Кайл посмотрел на Хетти, севшую на диван.
— Я не уверена в своих силах, — ответил она.
— Так ты продашь мне картину?
— Конечно. Ее вставить в раму?
— Да.
Хетти назвала цену, которую Кайл посчитал до смешного низкой, но решил не спорить. Таковы правила любой сделки. Он сел на диван рядом с ней и сделал глоток ароматно пахнущего кофе, стараясь не смотреть на длинные, вытянутые вперед ноги Хетти, на ее глубокое декольте.
— Когда я читала твои заметки, перед тем как поехать к Саре, то нашла мало сведений о твоих увлечениях, — сказала Хетти. — Ты все время работаешь?
