Вы знали, что итальянцы и греки в среднем живут дольше, чем северные европейцы? До сих пор этот факт объяснялся единственно достоинствами средиземноморской кухни с большим процентом фруктов и овощей, оливковым маслом и красным вином. Разумеется, питание играет важную роль. Однако возможно, есть еще два, доселе не слишком принимаемых во внимание преимущества, которые южане имеют перед северянами: тепло и солнечный свет. Вне зависимости от температуры окружающей среды организм поддерживает внутреннюю температуру на уровне около 37 градусов Цельсия. Если температура окружающей среды понижается, тело вынуждено включать «отопление», чтобы поддерживать постоянный температурный режим. Обмен веществ работает на высоких оборотах и, разумеется, тратит дополнительную энергию. На усиленное производство тепла затрачивается экстра-порция калорий. Бессознательно мы адаптируем пищевое поведение к потребностям каждого времени года, и потребляем в зимний период больше калорий, чем в летние месяцы.
Зимой мы инстинктивно едим более жирную пищу с высоким содержанием углеводов. Однако не только тепло играет важную роль. Солнечный свет также оказывает благоприятное действие на наш организм. Он стимулирует гормональную систему, положительно воздействует на энергообмен и иммунитет, сокращает аппетит и может понижать давление.
Осторожно, человек – существо теплокровное
Возможно, вас удивит, что мы рекомендуем тепло для сохранения жизненной энергии. Вероятно, вы уже слышали теорию, что холод консервирует тело. Возможно, еще из школьного курса химии вы знаете, что многие биохимические процессы протекают в тепле быстрее, что, в свою очередь, ускоряет энергообмен. Логично было бы предположить, что в холоде эти процессы замедляются, чем экономят энергию метаболизма. Опыты на животных это подтверждают. Так, рыбы живут дольше в прохладной воде. Плодовые мушки живут дольше, если содержатся в помещениях с более низкой температурой, чем в природной среде обитания.
Однако все эти результаты не так просто перенести на человека, как это обычно делается. При этом упускается из виду, что рыбы относятся к холоднокровным. Они без проблем адаптируют температуру своего тела к температуре окружающей среды. Если температура окружающей среды понижается, уменьшается и температура рыбы, при этом обмен веществ замедляется, а энергия экономится.
У людей все происходит совершенно по-другому. Человек, как существо теплокровное, создан таким образом, что поддерживает внутреннюю температуру тела постоянной на уровне 37 градусов Цельсия. Поэтому, в противоположность рыбам, в холодной среде человеческий организм тратит все свои энергетические резервы на поддержание постоянной внутренней температуры, что, конечно, стоит ему огромного количества энергии.
Зимой гормональная система пребывает в стрессе
В зимний период гормональная система работает иначе, чем летом. Для организма в холодное время года самой важной задачей становится поддержание температуры тела. Особенно активна в холоде симпатическая нервная система, то есть возбуждающая система, включающаяся при стрессе. Чтобы стимулировать обмен веществ и таким образом произвести больше тепла, зимой, впрочем, как и под холодным душем, надпочечники усиленно вырабатывают гормоны стресса, борьбы и бегства кортизол, адреналин и норэпинефрин. Эти гормоны открывают для организма дополнительные энергорезервы. В холоде щитовидная железа также производит больше гормонов, чтобы подогреть «очаг» организма и поддержать температуру на правильном уровне. Благодаря гормонам стресса и гормонам щитовидной железы возрастает основной обмен веществ, сжигается больше калорий. Прогулка на холоде стоит нам на 50 ккал в час больше, чем летом. «Отопление» обходится организму дополнительными потерями жизненной энергии.
Понижаем кровяное давление с помощью тепла
Несколько лет назад американская кардиологическая ассоциация Мэриленда обнаружила группу, в которой от гипертонии страдало вдвое меньше людей, чем в среднем по стране, – это оказались нудисты. Дальнейшие исследования показали, что солнечные ванны сами по себе могут немного понижать давление. При этом данный эффект особенно выражен у людей с гипертонией. В ходе эксперимента удалось добиться понижения у них давления более чем в два раза по сравнению с группой людей без проблем с давлением. Действие длилось почти неделю. Возможно, за гипотензивное действие отвечают умеренное тепло и солнце, которые расширяют сосуды, вследствие чего давление в них понижается.
Вероятно также, что под влиянием солнечного света в теле вырабатываются еще не вполне изученные гипотензивные вещества. Однако будьте осторожны: люди с сильной гипертонией должны сперва изучить на себе действие умеренных температур. В жаркие дни солнечные ванны и высокие температуры представляют большую нагрузку на сердечно-сосудистую систему этих людей.
Солнце способствует хорошему самочувствию
Отношение к солнцу у многих людей остается довольно противоречивым. С одной стороны, мы любим бывать на солнце, наслаждаемся теплом, с удовольствием лежим на шезлонгах и радуемся хорошему настроению, которое создает солнечный день.
С другой стороны, страх перед губительным воздействием солнечных лучей становится все больше. Однако на солнечные ванны распространяется принцип, который руководит большинством вещей в жизни: зачастую польза или вред зависят исключительно от дозы.
При умеренном потреблении однозначно превалируют положительные оздоровительные качества солнечного света. К примеру, на солнце возрастает уровень серотонина. Этот нейромедиатор отвечает за уравновешенность и хорошее самочувствие. Устраняются симптомы стресса. Под влиянием серотонина уменьшается болезненная тяга к сладкому – поэтому экономить калории летом становится легче.
Как сэкономить жизненные силы с помощью тепла
С точки зрения теории энергии, проводить зиму целесообразно в теплых краях. Теплый климат препятствует работе организма на высоких оборотах, как это происходит в холоде. К тому же в теплом климате нам проще выдерживать диету с сокращенным количеством калорий и высокой долей овощей и фруктов. Третьей причиной, почему зимний отпуск, а еще лучше всю зиму нужно проводить в южных странах, служит хорошее настроение, которое может продлить жизнь, укрепить здоровье и повысить работоспособность.
Темной зимой в Северной и Центральной Европе резко увеличивается количество людей, страдающих от депрессий. Если настроение на нуле, организм начинает усиленно вырабатывать вредный гормон стресса кортизол, который, как уже упоминалось, ускоряет старение, вредит мозгу и ослабляет иммунитет.
