проводить ночи с той, кого на дух не переношу. Почему должен мучить себя и терпеть ее взгляды, прикосновения, от которых волны омерзения бегут по коже.
«Не хочу… Я не хочу этого!»
— Ее заклюют, Лиен, — продолжал Отис. — Элис не дадут спокойно жить, на нее навсегда ляжет клеймо той, кто чуть не разрушила твой брак. Ты этого хочешь?
— Хватит! — я сжал губы, сходя с ума от правдивости слов друга.
— Сейчас ты спас ее, это да, но если выйдешь с ней во двор академии, то все, девчонке конец!
— Я сказал, хватит! — рыкнул злобно, чувствуя, как эмоции бушуют в груди.
— Вот именно, — кивнул Отис. — Хватит! Поэтому отдай девушку и иди! Я постараюсь незаметно пронести ее в комнату общежития. А если меня и увидят с ней, то скажу, что адептке стало плохо, вот и все! Давай! — маг огня вытянул руки. — Лиен! Отдай мне Элис!
Все нутро противилось, чтобы Отис забрал природницу, но я понимал, он прав как никогда ранее.
— Осторожно, — маг огня бережно подхватил спящую девушку на руки, вызывая недовольство. — Так смотришь, что мне не по себе, — прищурился он. — Иди на лекцию! Я появлюсь, когда все сделаю! И вот тогда мы с тобой обсудим твой огненный облик, — подмигнул он мне, напоминая, какой высоты я достиг буквально несколько минут назад.
Смотря вслед друга, не мог оторвать глаз. Хотелось кинуться за ним, хотелось снова прижать к себе спящую природницу, но я не давал душевному порыву взять над собой верх, ведь последствия будут губительными.
— Вот тебе и Хион… — гоготали адепты.
— А я-то думала, чего он на меня не смотрит, — ухохатывалась девушка, — теперь понятно чего. Парни ему милее!
Громкий смех разнесся по внутреннему двору, неприятно резанув по слуху. Я, охваченный своими терзаниями и переживаниями, неспешно шагал по самой дальней дорожке, краем глаза наблюдая массовое столпотворение и бурное обсуждение вкусов сына маркиза.
«Уроком тебе будет, шакаленок!» — гневно фыркнул мысленно, не проявив на лице ни единой эмоции.
Двор был усыпан адептами и адептками, и я надеялся, что именно устроенное мной представление поможет Отису незаметно пронести Элис в общежитие.
Не обращая внимание на парней и девушек, обсуждающих Хиона и Ремиса, я пытался определиться, как быть дальше. Как защитить Элис… Как показала практика, держаться от нее на расстоянии не вариант, но и мое присутствие рядом с ней принесет не меньше бед…
— Дьявол! — рыкнул гневно, злобно зыркая на притихшую парочку адепток, испуганно выпучивших глаза. — Что? — спросил у них холодно, впервые проявляя такое поведение.
— Ни-ничего, — заикнулась одна из них. — Мы… мы-мы пойдем, — девушка схватила подругу за руку и стремительно потащила ее подальше от меня.
Суета, хохот и нескончаемая болтовня раздражали неимоверно. Я был весь как на иголках, находясь мыслями рядом с Элис.
«Возненавидь меня, — обращался к ней безмолвно. — Прокляни и скажи, чтобы я не приближался к тебе! Сделай это, прошу тебя…»
Сидя на лекции, не сводил напряженного взгляда с двери, ожидая появление друга, и когда он все же показался на пороге аудитории, мне пришлось приложить немало сил, чтобы остаться на месте и рвануть к нему.
— Эрику видел, — шепнул он, усаживаясь рядом.
«Черт… Эрика! А я про нее совсем забыл!»
— Вся бледная, переживает за Элис, — хмыкнул Отис.
— Как она? — спросил я, сдерживая в себе ураган эмоций.
— Спит, — пожал плечами друг. — Мне удалось пронести ее незаметно, как и выйти из общежития. Слышал, что говорят о Хионе?
— Плевать на него! — бросил холодное, всем сердцем желая оказаться в комнате природницы.
— Лиен… не надо, — коснулось тихое моего слуха.
— Что именно? — спросил, уже заранее зная ответ.
— Не надо ходить к ней…
— Мне все равно придется это сделать, и не раз. Защита… Ее нужно восполнять! — я понимал, что хватаюсь за любой шанс, чтобы встретиться с девушкой, и Отис, судя по всему, тоже.
— Она под действием сонного порошка… — начал огненный маг.
— Знаю, его запах трудно не заметить.
— Я попросил Эрику, чтобы она зашла после лекций к ней…
— Спасибо, — кивнул машинально, ощущая болезненное жжение в груди.
Как проходили занятия, это отдельная история. Внешне я был спокоен и невозмутим, а внутренне напоминал пойманного в клетку зверя. Слухи о Хионе и Ремисе разлетелись по академии. Все до единого кололи едкими высказываниями эту парочку, и мне оставалось только представлять, как бесится сын маркиза, ведь его репутация была раздавлена.
Я все порывался поговорить с ректором по поводу поступка Хиона, но понимал, что это бессмысленно, ведь он придерживался принципа — случится, тогда и приходите, а так нечего лезть ко мне в глаза. Не понимал я его. Видимо, некромантия напрочь убила в нем всё человеческое.
— Зачем ты пришла? Тебе отдохнуть нужно!..
Приглушенный голос Эрики долетел из приоткрытой аудитории, когда я с Отисом проходил мимо по коридору.
— Все нормально, — послышалось тихое в ответ.
«Элис…»
Я остановился, бросая взволнованный взгляд на друга, завертевшего головой по сторонам, проверяя, чтобы рядом никого не было.
— Мы за тебя так переживали, — в голосе воздушницы присутствовали нотки тревоги.
— Я помню обрывками, да и то не уверена, что все из этого правда…
Желание увидеть Элис было настолько сильным, что я едва мог бороться с ним.
«Не подпитывай свои чувства, — внушал себе, повторяя вновь и вновь, в то же время пытаясь унять быстро скачущее сердце в груди. — Не делай этого! Будет только хуже! Будь с ней холоден и равнодушен! Так нужно! Так правильно и безопасно в первую очередь для самой Элис!»
— Чего стоишь? — шикнул Отис, пихая меня локтем в бок. — Идем, пока никого нет! Проверишь защиту и отправимся на тренировку…
Натягивая на лицо маску безразличия, я распахнул дверь аудитории, перешагивая через порог.
— Лиен! — кинулась ко мне Эрика. — Элис пришла, представляешь?!
С быстро бегущей кровью по венам, я, не переставая внушать себе, что нужно выглядеть невозмутимо, сместил взгляд, встречаясь с карими
