к этому совершенно не подготовлены. Но главный страх, испытываемый глорианцами, это вовсе не угроза, исходящая от другой цивилизации, и даже не потенциальная возможность врага овладеть их опасными технологиями. Нет, ребята, они боятся не этого. Они боятся заразиться от нас этой необъяснимой агрессией. Боятся, что тоже станут такими как мы. Когда у них появилось оружие, то появился и соблазн убивать друг друга из этого оружия. Ведь если мы, люди, на протяжении своего существования, потакаем своим инстинктам, то глорианцы напротив — стремятся их подавить и поставить под контроль. Но средства, предназначенные для убийства, невольно порождают желание использовать их. Мы называем это «охотничьим азартом», или «инстинктом убийцы». Этот древнейший инстинкт так или иначе даёт о себе знать. Проявляет себя. И глорианцы, чьи далекие предки тоже вели, отчасти, хищнический образ жизни, не застрахованы от подобных проявлений. Нужно ли говорить о том, что это пугает их до смерти? Ведь если от недружелюбного космического чужака можно просто далеко улететь и спрятаться, то от своих собратьев уже не улетишь. Вот, почему они боятся уничтожать напавший на них рой. Они опасаются, что после победы над ним, может начаться война уже между самими глорианцами.
— Параноики какие-то, — усмехнулся Кусаинов. — Честное слово.
— У них нет кино, нет спорта, нет нормальной одежды. Одним словом — дикари. Высокоразвитые дикари, — загибая пальцы, размышлял Василий. — Ну скажите мне, Александр Александрович, на кой ляд им вся эта космическая программа? Эти здоровенные корабли? Путешествия по галактикам? Если нет никакой субъективной отдачи. Какая им радость от того, что они потрошат бесконечные астероиды, и высасывают газовые скопления? В чём перспектива? Если они даже не умеют достойно отметить собственные достижения. И как были допотопными каракатицами, так ими и остались. Это какое-то бестолковое потребительство, я считаю. И хоть мы не достигли таких технических вершин как они, но наша цивилизация определённо интеллектуальнее их. Поскольку мы умеем видеть красоту окружающего нас мира, и наслаждаться ею.
— Каждому своё, — ответил ему Асхар. — Так всё-таки, Саныч, когда мы вернёмся домой?
— Скоро, — заверил его Нестеренко. — Сейчас всё упирается в решение вопроса по корректировкам планов экспедиции. «Глория» — это разведывательный корабль-лаборатория, ориентированный на изучение потенциальных месторождений. Он не приспособлен для полноценного контакта с внеземными цивилизациями и абсолютно не вооружён. Имеет лишь средства пассивной защиты. Помимо этого корабля, в данном районе находится ещё пять. Два рудодобытчика, большая перерабатывающая станция и орбитальный комплекс колониального размещения, который в данный момент занимается постройкой аванпоста на одной из местных планет. Из всего флота, для прыжка на Землю максимально пригодна только «Глория». Если ждать специальный корабль из ближайшего глорианского сектора, на это уйдёт несколько месяцев. Поэтому в наших интересах использовать именно «Глорию». Вся надежда на то, что местное руководство позволит Дарветру использовать корабль для поверхностного изучения Солнечной системы и самой Земли. Шансы на успех велики, так как обнаружение новой цивилизации в космосе, безусловно, значимое открытие, игнорировать которое невозможно. Скоро. Скоро, друзья мои, мы с вами окажемся дома.
Часть пятая. Возвращение на Землю
Глорианские распорядители ответили согласием. «Глория», отстыковавшись от «Салюта», и оставив присоединённым только корабль «Союз» со спускаемым аппаратом, готовилась совершить гиперпрыжок к Земле.
Дарветер предупредил людей, чтобы те заняли места на своих диванах-кроватях и дожидались, когда их усыпят специальным газом. Усыпление было необходимо, в связи с тем, что глорианцы не знали, как человеческий мозг воспримет процесс перемещения. Даже на корабле, специально созданном для подобных функций, никто не знал, как поведёт себя разум людей. Сами же глорианцы во время прыжков погружались в специальные капсулы, наполненные биораствором, напоминающим их родную, студенистую стихию.
Земляне не противились. Они полностью доверились представителям иной цивилизации.
— А? Что? — в полной темноте раскрыл свои глаза Александр Нестеренко, и тут же посмотрел на подсвечивающийся экранчик часов.
Прошло всего два часа.
— Эй, — позвал он темноту. — Ребята.
Никакого ответа. Полная тишина. Утопая ладонями и локтями в упругом, податливом материале, он поднялся, ощущая неизменную гравитацию. Затем, шаря перед собой руками, пошёл вперёд, и вскоре наткнулся на чью-то лежанку. Ощупал её, и обнаружил чьи-то ноги.
— Асхар, — взявшись за лодыжки, встряхнул их командир.
— У? Чего? Где? — откликнулся другой голос.
— Вася? Ты?
— Да. Почему так темно? Мы ещё не прилетели? Или уже прилетели?
— Не знаю. Но проспали мы два часа.
— Голова чумная.
— Где Кусаинов?
Внезапно включился свет, и космонавты узнали свою гостевую каюту. Бортинженер продолжал спать как ни в чём не бывало.
— Ну вот и свет дали, — прокомментировал Швецов.
— Асхар! Подъём! — окрикнул Кусаинова Александр.
— Да не сплю я, — сонно отозвался тот. — Просто лежу.
— Ага, как же, не спишь…
Пока они раскачивались, в их помещение тихо вошёл Дарветер.
— Радость сообщение земляне, — сказал он. — Успех выхода. Зона орбитального планета Юпитер.
— Мы на орбите Юпитера, — на всякий случай перевёл Нестеренко, и добавил. — Это уже хорошо. Это уже не двести световых лет.
— «Глория» вектор направление планета Земля, — продолжил глорианец. — Мы идти секрет камуфлирование не видит. Глорианцы уже принимать сигнал Земля. Множество сигнал. Земля излучение сигналы большое количество. Но есть подозрение иметь.
— Что за подозрение, Дарветер? — спросил у него командир.
— Земля нестабильность обстановка население. Есть опасение конфликт.
— Там что, третья мировая война, что ли, началась, пока нас не было? — насторожился Василий.
— Конфликт есть несколько. Имеется внутри частичные противостояния.
— Ну, частичные — это пустяки. Видимо Советский Союз добивает проклятых буржуев-империалистов, — оптимистично заявил Кусаинов.
— Мы проверять информация командир Александр относительно фракция-страна социализм. Уточнение. Ваш фракция-страна название Китайская Народная Республика? — уточнил Дарветер.
— Нет, наша страна называется СССР — Союз Советских Социалистических Республик, — поправил его Александр.
— Мы получить информация, что такой страна нет.
— Как это, «нет»? Куда она могла подеваться?
— Мы получить информация, что такой страна прекратить своё существование тридцать земной год прошло.
— Чего? То есть Союз был уничтожен тридцать лет назад? — космонавты переглянулись. — Но как? Кем?
— Это информация пока не иметь, — ответил пришелец.
— И что же теперь вместо него?
— Территориальное замена большинство — Российская Федерация.
— Вот так новости… Ну Российская Федерация-то социалистическая же?
— Российская Федерация — капитализм. И ведёт конфликт с соседним страна.
— С какой? С США? С Японией? С Турцией? С Финляндией? — начали гадать земляне.
— С другим, — ответил Дарветер. — Эта информация для нас не являться значение. Вы сами получать информация, когда возвращение Земля.
— Всего сорок пять лет прошло, а уже столько событий, — качал головой Василий. — А мы всё пропустили.
— Когда мы достигнем Земли? — решительно спросил командир.
— Через два часов
