Книга Салют - Глория - Raptor

Всё оставшееся время, перевозбуждённые космонавты пребывали в обсуждениях, строя всевозможные догадки о том, что могло случиться с родной страной за время их отсутствия.

Закопчённый шарик спускаемого аппарата плавно снижался под парашютами, роняя тень на живописную степь, граничащую с небольшим леском. Он был хорошо заметен из близлежащего населённого пункта, поэтому, после приземления, к нему сразу потянулись любопытные местные жители.

Космонавты открыли люк, и буквально выползли из тесной капсулы, на покрытое душистыми травами поле, с наслаждением вдыхая родной, знакомый им с детства аромат.

— Земля, — со слезами произнёс Василий, цепляя пригоршни начинённой корешками почвы. — Родненькая. Вот уж не думал, что так по ней соскучусь.

— Земля, — вторил ему Асхар, упав на спину и раскинув руки. — Вернулись. Дома.

— Поздравляю, дорогие товарищи, — уселся между ними Александр. — Мы — герои. Как бы там ни было, мы — герои. И мы принесли человечеству благую весть.

— Вы из космоса, что ль? — послышался скрипучий старческий голос.

К ним успел подойти сутулый дедок с палочкой, который вышел из ближайшего лесочка.

— Из космоса, отец, из космоса! — весело отозвался Кусаинов. — Где мы хоть?

— Оренбургская область, — ответил тот. — А что это у вас, шапки, ещё советские, что ли? И гербы серпасто-молоткастые. Что за старьё вам в вашем «Роскосмосе» выдают? Ещё с советских складов что ли, сохранившееся? А новое поди разворовали, сволочи.

— А сейчас какой год, батя? — щурясь от солнца, спросил Нестеренко. — Две тысячи десятый, наверное?

— Ча-аво?! Ты ударился, что ля, когда приземлялся? — старик усмехнулся и назвал ему год.

— Ёк-макарёк, — пробормотал Швецов, выронив изо рта травинку, которую жевал.

— Да, именно так.

Василий поглядел на коллег и присвистнул.

Дед вынул из кармана какой-то маленький предмет с кнопочками, и слепо таращась в светящийся экранчик, что-то набрал, приложил эту штуковинку к уху, и, отойдя в сторонку, неразборчиво заговорил. В этот момент, к ним постепенно подтягивались всё новые и новые люди. Вдалеке загудел икающий мотор, и замелькал проблесковый маячок УАЗика, на котором почему-то было написано «полиция», а не «милиция». Некоторые люди вынимали из карманов приборы, как у старика, только более крупные, со сплошными экранами, и зачем-то наводили их тыльной стороной на вернувшихся космонавтов. Те не понимали, чем они занимаются, и продолжали весело улыбаться.

Наступил третий день. В очередной раз, с половины седьмого утра, Александра Нестеренко выпустили из небольшого помещения с кроватью и столиком, и повели на допрос. Люди в форме и в штатском поочерёдно задавали ему вопросы, касаемо экспедиции, космического инцидента и встречи с глорианцами. И он им терпеливо отвечал, рассказывая всё в детальных подробностях.

Ему не говорили, где его коллеги: Кусаинов и Швецов. И вообще относились к нему довольно сдержанно. Наконец, во время очередного допроса, дама в погонах, с ледяными глазами и дорогой причёской, задала ему новый вопрос.

— Значит Вы утверждаете, что они и сейчас на нашей орбите?

— Что? — не сразу отреагировал Нестеренко.

— Эти Ваши глорианцы. Они и сейчас находятся рядом с Землёй?

— Да.

— Почему же они не показываются?

— Ждут моего сигнала. У нас договорённость. Они появятся, когда я дам им знак.

— То есть, они ждут, когда Вы дадите им отмашку, что можно атаковать Землю?

— Никакой атаки не будет. Они не враждебны.

— Чем Вы можете это подтвердить?

— Они до сих пор не напали.

— По-вашему это хорошее подтверждение?

— Вполне. Глорианцы ждут, когда люди будут готовы их встретить.

Женщина вздохнула, потыкала пальцами своё переносное устройство, оказавшееся миниатюрным телефоном без проводов, и пригласила кого-то.

Через минуту в комнате для допросов появились ещё два человека в костюмах, которые уселись по обе стороны от неё.

— Мы получили подтверждение, — произнёс тот, что был в очках.

Фраза адресовывалась не Александру, а женщине.

— Действительно, на удалённой орбите что-то присутствует. Что-то очень крупное. И оно сканирует все наши частоты, — продолжил мужчина.

— Всё-таки пришельцы? — скорчила кислую гримасу женщина.

— На Земле никто не мог соорудить, и тем более, в тайне от всех запустить в космос такую здоровенную штуку. Определённо она прилетела извне.

— А где же всё-таки Ваша станция, Александр Александрович? — женщина строго посмотрела на космонавта. — Куда она делась?

— Осталась там, в двухстах световых годах отсюда, — ответил тот.

— Скажите, — заговорил второй мужчина, с глазами, похожими на пистолетные дула и явно выделявшейся сединой. — Эти пришельцы точно не хотят ничего ценного? Может им нужны редкие металлы? Вода? Нефть? Газ?

— Нет. У них у самих всё это есть. Я уже говорил об этом. Им нужна только информация. Научная информация, — ответил Александр.

— Короче, нам нечего им дать, — пробормотал человек в очках. — Судя по всему, у них всё уже давно имеется в наличии. И никакого взаимовыгодного обмена между нами быть не может.

— Но мы можем многое у них позаимствовать! — почти воскликнул Нестеренко.

— Можем. Если они дадут. Но они ведь не будут нам это дарить, я правильно понимаю? Нам нужно многое, это правда. Их оружие, их источники энергии, их биотехнологии и межпланетные двигатели. Но в ответ-то что? Наши знания для них попросту ничтожны. А ресурсы, как Вы утверждаете, их не интересуют. Так какое здесь может быть сотрудничество? Купить у них нужные нам знания мы не сможем, а отнять и подавно.

— Но ведь в перспективе…

— Перспектива, Александр Александрович, у нас другая. И Ваша глупая романтика с нею никак не вяжется. И эту перспективу мы будем рассматривать как единственно верную, в нашем положении, — произнёс второй мужчина.

— Я не понимаю, — удивился Нестеренко.

— Эти пришельцы, — продолжил седой. — Если на самом деле неагрессивны, то представляют для нас величайший интерес. Но не в плане космического сотрудничества. Нет. О каком космическом сотрудничестве может идти речь, когда мы ещё у себя дома, на Земле, не разобрались со всеми проблемами. Глорианцы могут оказать нам содействие иного рода.

— Какое же?

— Пустяковое. Для них это будет даже полезно. Если они действительно безобидные исследователи. Пусть не прячутся. Пусть покажутся нам. Выйдут из тени. И облетят на своём корабле вокруг Земли, чтобы все их увидели. А потом, когда завершат облёт, пусть остановятся на нашей территории, и выйдут с нами на переговоры. На официальные переговоры. Это можно устроить?

— Думаю, да. Но что мне им объяснить? Для чего нужен этот променаж?

— Для демонстрации. Чтобы наши зарубежные партнёры увидели, какая сила появилась в нашем мире. И что эта сила выбрала для переговоров именно нас — Российскую Федерацию. Посмотрела на всех, и остановилась