class="p1">— Эта зверюга что делает? — шептались они дальше.
— Кажется, хочет помочь…
— Глаза знакомые у нее.
Аня одобрительно завиляла хвостом и мужчины непонимающее переглянулись. Они стали вставать, усталые и слабые. Дойдут ли они? Аня начала подталкивать их в спину — им надо спешить! Волчица узнает, она всегда все знает. Аня стала прыгать вокруг них и отбежала вперед, намекая, чтобы они шли за ней.
И они пошли! Медленно перебирая ногами, они двигались следом. Вьюга сжалилась и отступала. А скоро поднимется солнце и осветит им путь! Аня чувствовала это. Она бежала вперед и всегда возвращалась, проверяя, все ли идут. Они несли одного из своих, что так и не пришел в себя. Аня принюхалась к нему — совсем слабый, но должен выжить, если доберется до теплого крова. Она старалась подавить в себе желание крови.
Она должна постараться…
Иначе она пропала.
ЧАСТЬ 10
Аня потеряла счет дням. Она старалась запомнить, когда опускается солнце и когда поднимается вновь. Но посреди леса, укрытого снежными ветвями, она забыла о времени. Оно для нее не имеет значения. Она видит в ночи также хорошо, как и днем. И спать может, когда хочет.
Но она боялась спать.
Аня возвращалась на озеро, где её ждала девушка с красными глазами. И она больше не разговаривала с ней, лишь смотрела и Аня чувствовала её недоверие и недовольство.
Мужчины ушли, когда Аня подвела их к краю леса. Один даже рискнул её погладить. Они ушли, а белая волчица вернулась за ней.
Она была зла — Аня оставила их стаю без еды. Она простила её, потому что Аня еще юна и не готова. Но волчице осталось немного.… И она не хотела оставлять свою семью с той, которой не доверяет.
Аня не понимала, кто она. Она волк-одиночка, она хочет отбиться от стаи. Но куда ей идти? Её звал запах кофе, ей хотелось тепла человеческих рук, она боялась запаха крови. Он проникал в её тело как яд. Это было подобно наркотику, и Аня знала — вкусит один раз, то не сможет перестать.
Тогда не будет пути назад. Но что за путь назад? Где Аня была раньше и почему так отчаянно хочет туда вернуться?
Стая тоже чувствовала, что она сомневается. Они пытались её приободрить, приносили ей белок, звали за собой, чтобы порезвиться в снегу. Кто-то даже истекал возбуждением, но Аня бежала от них и скулила. Белая волчица наблюдала за ней и глаза её прожигали в ней дыру.
Аня чувствовала, что волчица умирает. Чувствовала так ясно, будто умирает сама.
И там, на озере, девушка стояла все ближе к краю моста. Вот-вот она рухнет в воду и утонет. И Аня не сможет протянуть ей руку спасения, потому что у нее нет рук — только лапы, когти и острые зубы.
Одноглазый крутился рядом с ней, как защитник. Он был хмур и никогда не пытался её приободрить, просто был рядом. Аня чувствовала единство с ним — они оба выделялись из стаи.
И Аня проникалась его мыслями, его идеей — белую волчицу надо убить.
Тогда она её отпустит!
Тогда Аня сможет… что сможет? Куда она пойдет?
Аня терялась в вихре мыслей, что казались ей чужими. Но одно она ясно знала.
Если он придет за мной, я уйду. Я убью её и уйду.
Аня не знала, кого она ждет. Но порой она просто садилась в снег и смотрела вглубь леса. И от каждого движения её хвост радостно вилял, но потом быстро и грустно опускался. Она скулила, а Одноглазый был рядом. Белая волчица боялась, когда он подходит сзади. Ждала от него удара. Но Одноглазый был терпелив.
Как и Аня.
* * *
Пора было уходить — осознание подобно молнии сверкнуло в мозгу. Аня обернулась и заметила, что братья и сестры собираются в круг. Им нечего делать на этой земле, они забрали Аню и теперь могут уходить. Волчица хотела увести их назад, домой, в знакомые края. Где они смогут охотиться как раньше и дождаться весны.
Но Аня не хотела уходить. Она заскулила и закружилась на одном месте.
Волчица подошла к ней и боднула головой.
Он не придет. Ты должна освободиться. Иначе продолжишь страдать.
Аня привыкла страдать, грустить, это были знакомые ей чувства. Сейчас она ощущала лишь пустоту в сердце, которое билось просто потому, что должно. Она ела снег, когда её мучила жажда и грызла кору деревьев, подавляя голод. Желудок её ныл протяжно и громче любого волка. Даже Одноглазый подбивал её на охоту, но Аня не могла.
Она должна еще подождать.
Её последний шанс, её надежда.
Но если он не придет? Если волчица права?
Они всегда её обманывали. Говорили, что любят, но бросали при первой же проблеме. «Ты не такая, как я думал» - эти слова были ей так знакомы. Но тут — она так хотела, чтобы за ней вернулись!
Она словно в детстве, сидит у окошка и ждет маму. Представляет её в своей голове. Грезит о счастливой жизни. Она ведь заслужила её, разве нет?
Она достойна её также, как и остальные.
Аня протестующее рычит и волчица неожиданно напрыгивает на нее. Она вцепилась ей в ухо, угрожающе нависла сверху и красные глаза пылают гневом. Её зубы сжались на ухе, боль напугала, но не сломила. Аня заворочалась в снегу, но не смогла вырваться — слишком голодна и слаба. Волчица зарычала на него и оскалила зубы. Всматриваясь в её глаза Аня увидела знакомое озеро.
Увидела слишком близко.
— Ты этого хочешь?! — звучал голос над головой. Они были на краю моста, её держали за шею и прижали к воде. — Это не твоя жизнь, разве ты не поняла?!
Аня увидела человеческое лицо. Она уже видела его множество раз. По утрам, в отражении зеркала в прихожей. Грустные зеленые глаза и белая кожа. Аня всматривалась в это лицо, вспоминая, кому же оно принадлежало.
— Я не могу заставить тебя, — в голосе звенели слезы отчаянья. — Но я хочу помочь тебе… разве ты не хочешь обрести семью? Тот, о ком ты думаешь, уже забыл о тебе.
— Он обещал… — прохрипело отражение в воде.
— Он соврал.
Аню отпустили, и она кубарем свалилась в воду. Но открыв глаза, она оказалась снова посреди снега. Она встала на лапы и с ужасом увидела, как
