Одноглазый держит за горло белую волчицу, а вокруг них образовался круг из волков. Его зубы сомкнулись на белом меху, а из горла предводительницы раздался странный звук. Она скулила, нет, звала на помощь! Она металась в снегу, но Одноглазый держал крепко. Он тоже был подран, но он успел захватить её врасплох. Единственным глазом он покосился на Аню и пар шел из его ноздрей.
Он ждал её атаки.
Аня должна защитить белую волчицу, но как только она двинулась вперед, то провалилась под воду.
Зеленая мутная вода застилала глаза, но Аня видела ясно. Она не дышала, но не задыхалась. Её тело опускалось на дно и тянулось к лежавшей посреди ила девушке. Еще одна! Аня подплыла к ней и коснулась её белых волос. Подобна кукле, треснувшей и забытой. Она резко распахнула глаза. Два красных рубина, от которых исходил жар такой силы, что Аня быстро убрала руку.
— Они убили меня, — прошептала она и пузырьки вылетели из её рта. — Я не хотела… они убили меня…
— Кто ты?
— Я была первой… они прокляли меня, они обманули меня… Они использовали меня, чтобы защитить своих детей, свои дома. Они готовы были пожертвовать мной. Они пожертвовали каждой из моих дочерей. Каждой…
Аня чуть приподнялась и будто солнце осветило все под водой. Яркие лучи осветили каждую из десятка — красивые, но пустые. Тела девушек вросли в дно, покрылись илом, мхом, вокруг них плавали маленькие рыбки, ползали пиявки.
Она присоединится к ним.
Не сейчас, но скоро.
Но стоит ли того?
Они обманули меня.
— Ты нужна мне, прошу тебя! — раздался глухой голос полный мольбы сверху.
Мертвая рука схватила Аню за ногу.
— Если ты выплывешь, то задохнешься, — сказала Первая.
— Но если я не выплыву, то умру, — произнесла Аня.
— Ты еще можешь спасти нас и спасти последующих. Плыви прочь, пока не увидишь.
— Что увижу?
— Ты поймешь.
Крики над водой усиливались, они призывали, приказывали. Все тело Ани хотело выплыть и помочь, но часть её рвалась прочь.
Она не должна быть здесь — вот что она знала. И этого достаточно. Она поплыла против течения и чем дальше двигалась, тем усиливался голос. Он был в её голове, заменял её мысли. Но Аня противилась из последних сил.
Иначе она пропала.
Аня увидела руку. Она появилась сверху и тянулась к ней. Аня протянула свою и когда коснулась чужих пальцев, снова оказалась в снежном лесу.
Картина сменилась — белая волчица вырвалась, но кровь блестела на её меху, на её шее. Она пригнулась и рычала, а Одноглазый медленно ходил вокруг нее. Он больше не хромал и был сильнее.
Все это чувствовали — Аня тоже.
И семья застыла в ожидании.
Никто из них не собирался помогать слабой волчице. Они были её семьей лишь пока она могла доказать свое право на них.
— Блин…
Голос раздался из леса, и Анины уши дернулись. Она быстро развернулась, все оторвались от боя, чтобы проследить за ней.
Посреди деревьев, с ружьем, стоял Леша. Аня знала его имя, знала его лицо! Он был таким знакомым, он был её! Она знала это, она чувствовала его быстро стучащее сердце и видела глаза, что смотрели на нее. Хвост её не слушался, он метался из стороны в сторону, а язык сам по себе высунулся. Она подбежала к нему, а он дернулся в сторону и наставил на нее ружье.
Он видел волков вдали, но не убегал.
Не смотри волку в глаза, медленно отходи назад. Но Леша смотрел прямо на нее и не уходил. Он должен был узнать в ней ту, которую Аня забыла. Только он мог — она знала это. Его она ждала, и он не причинит ей вреда.
Стоило Ане сделать еще шаг, как позади раздалось рычание.
Волчица требовала вернуться. А Одноглазый просто смотрел и ждал, когда она сделает выбор. Кровь капала на снег, но Аня больше не чувствовала гнева. И голод пропал. Его сменило что-то другое, давно позабытое. Оно должно было принадлежать ей раньше, но Аня готова была дать себе шанс.
Она больше не даст себя обмануть.
Аня пригнула голову, прижала уши к голове и осторожно подошла к Леше. Его руки дрожали, а рация трещала. Он сжимал и разжимал губы, холодный пот бежал по его лбу. Но когда Аня подошла совсем близко и наклонила голову в бок, он опустил ружье и протянул вперед руку. Аня прикрыла глаза и ощутила его ладонь на своей макушке.
А позади раздалось громогласное рычание, мгновенно перешедшее в скулеж. Аня быстро развернулась и увидела то, что ожидала — Одноглазый склонился над белой волчицей, что лежала побежденная и луже крови, которая впитывалась в снег как вода в губку. Больше её голоса не было в Аниной голове, там была лишь пустота. Волки со всех сторон стали приближаться к Одноглазому. Он смотрел на содеянное с триумфом — он добился того, чего хотел. А потом он обернулся к Ане, и она почувствовала угрозу. Вся её шерсть встала дыбом, и она заслонила Лешу. Тот быстро осознал опасность и снова поднял ружье.
Но Одноглазый не спешил нападать, он будто снова ждал.
Аня вспомнила озеро, вспомнила девушек в воде. И ту, что стояла на мосту. Сейчас она с ними.
Но Аня никогда там не будет.
Она зарычала, а ладонь Леши снова оказалась на её макушке. Он начал медленно пятиться назад и будто намекал ей сделать тоже самое. И как только её задние лапы последовали за ним, все тело опалил огонь.
* * *
Аня проснулась. Она с трудом разлепила глаза. Голова была такой тяжелой, будто она проспала вечность. Но её быстро привел в себя холод — он был везде, касался каждой части её оголенной кожи. Аня коснулась земли, коснулась снега, и он опалил её.
— Аня, — раздалось над головой.
К ней кто-то опустился, а на плечи упало что-то тяжелое.
Перед лицом появился Леша. Леша! Аня распылалась в улыбке, но не поняла, чему она радуется. В груди разлилось тепло, спасающее от мороза. Леша укутал её в свою куртку и прижал к себе.
— Я тебя нашел, — произнес он глухо и коснулся её волос.
Аня ждала его, она помнила это.
Но больше не помнила ничего. Только белого волка с красными глазами.
— А волки? — спросила она надломленным голосом.
—
