обхватило Александра, но нежно, без нажима, и чудище потащило наших героев на глубину. Ни Юлий, ни Александр ничего не могли сделать этому существу. Они увидели на дне озера десятки скелетов, таких же неудачников, попавшихся в ловушку. Но не смерть ждала их, а нечто удивительное. Тварь затащила их на самое дно, а затем бросила в расселину. Наши герои поплыли вперед, подальше от чудища и скоро выплыли внутри пещеры, где можно было дышать. Жадно вдыхая воздух, они повалились на холодные камни.* * *
Внутри пещеры царила тьма, и они даже друг друга видеть не могли. К счастью, пространственное кольцо Юлия все еще находилось на его пальце. Он достал оттуда два факела и зажег их, используя огниво. Пламя, давно не зажигавшееся в этой пещере, осветило ее. Вокруг были лишь голые камни, но впереди тянулся тоннель, ведший, возможно, наружу.
— Что это за место? — удивленно пробормотал Юлий, передавая новый хитон своему господину, который он тоже достал из кольца, чтобы тот мог прикрыть свою наготу.
— Меня больше волнует… — тяжело дыша, махнул рукой Александр. — Почему эта тварь не убила нас?
— У тебя кровь! — спохватился Юлий, видя, что шея его господина окровавлена. — Сейчас!
Он достал из кольца золотой порошок и посыпал на рану, которая сразу начала пузыриться и шипеть.
— Это мелочи, — благодарно улыбнулся Александр, — пойдем, тоннель исследуем, надеюсь, мы здесь не замурованы.
— Да, — усмехнулся Юлий, — это была бы очень глупая смерть.
— Всякая смерть глупа, — пробормотал юноша.
— Может и так.
* * *
В это время к озеру подошел мужчина, одетый во все черное: порты, рубаха и плащ были такими черными, что казалось, одевший их станет невидимым ночью. Но все портила маска, белая маска, изображающая бесстрастное лицо. Этим мужчиной был, конечно, Первый.
— Вот это место… — пробормотал он, вглядываясь в водную гладь. — Здесь я должен отыскать Рассекатель? Неужто клинок спрятали здесь?
Тут Первый заметил вещи, оставленные Александром. Осмотрев их, он усмехнулся и покачал головой, не найдя ничего интересного.
— Однако… Кто-то еще прибыл сюда? Неужто знают про Рассекатель?!
Он быстро сложил пальцы в специальную мудру, и в его руке появился огромный алый молот, созданный из плотно сжатой крови, это так называемая кристаллизация крови. Мудрой именуются специальные жесты среди практиков. При помощи них энергия собирается особым образом и формируется в некоторую форму. Для каждой техники нужны свои мудры. Иногда целая последовательность мудр. Разумеется, кроме этого, необходимо правильно направлять духовную энергию, причем это даже важнее. Но есть техники, что этого не требуют. Кроме того, если практик мастерски владеет своей силой, то ему достаточно лишь одного взмаха рукой или щелчка пальцами для применения техники.
* * *
Александр и Юлий стояли напротив каменных врат, которые они обнаружили в конце тоннеля. Перед ними находился пьедестал со сферой. Лица наших героев выражали удивление и долю страха.
— Ч-что? Что еще за ворота в пещере под озером? — нахмурился Александр.
Пройдя чуть вперёд, юноша протянул руку, желая коснуться шара. Но Юлий его предостерег.
— Осторожно! Вдруг это ловушка?
— Ты прав, — кивнул Александр и уже хотел убрать руку, но внезапно из шара выскочила игла и уколола его ладонь, кровь пролилась на сферу. Юноша тут же отдернул руку и, слегка испугавшись, отпрыгнул на несколько шагов назад.
— Проклятье! Это и вправду ловушка!
— Лишь бы не яд, лишь бы не яд… — забормотал Юлий, осматривая рану.
Шар неожиданно впитал кровь Александра. Он засветился ярким золотистым светом и разбился на десятки осколков. И наши герои увидели, как каменные врата отворяются. Юноша сразу забыл об уколе и с любопытством заглянул внутрь. Там Александр обнаружил то, что можно было бы назвать гробницей. В центре помещения находился золотой гроб, вот только лежала в нем не прекрасная дева, которая ждала великого героя, а мужчина в потрепанной броне и едва сохранившейся одежде.
Аккуратно, медленным шагом, юноша подошел к саркофагу и ахнул. Его удивило не то, что труп очень хорошо сохранился, хотя казалась, что он умер только-только. Дело было в том, что он узнал этого мужчину. Александр с широко раскрытыми глазами взирал на мертвеца, не в силах пошевелиться. Юлий, удивленный таким поведением, подошел ближе и взглянул на труп.
Им оказался довольно красивый мужчина, у него были яркие алые длинные волосы и аккуратная борода. Одет он был в очень старую красную тунику, поверх которой был пробитый в нескольких местах доспех, называемый лорика мускулата, такой носили симдские легаты. В руках мужчина держал длинный меч, который на вид был ничем не примечательным, но сильнейшие практики континента мигом узнали бы его.
«Кажется знакомым…», — поглаживая подбородок, подумал Юлий. Закрыв глаза и вспоминая, где же его видел, он быстро их открыл и закричал:
— Боги! Ну, конечно, я же каждый день видел его статую!
— Верно, это он… — отрешенно проговорил Александр, всматриваясь в лицо мертвеца, — это дедушка Серафим. А в руках его — Рассекатель…
Величайший герой континента — Серафим из рода Гелиоса, погибший в Симреи сто лет назад, покоился в пещере под озером в Звездном лесу. А вместе с ним и его легендарный клинок, способный рассекать пространство и время, божественный артефакт — Рассекатель.
Глава 8 Род Гелиоса
«Последний этап развития — «Святой». Принципиально отличается от прошлых этапов, так как появляется способность создавать святую область, внутри которой практик может испускать энергетическое давление. Эта сила позволяет убивать или лишать сознания, почти всех, кто ниже Святого по этапу. Десять Патриархов не справятся со Святым, если он использует Давление. Также некоторые избранники получают так называемые святые способности, они могут быть какими угодно, к примеру, заставлять людей говорить правду. Способности крайне редки, на двести святых будет лишь один обладатель способности.
…Святые могут очень долго жить. Но нам неизвестно, отчего это зависит. Кто-то живет тысячелетия, кто-то несколько веков, а кто-то умирает и столетним от старости. Специальные пилюли могут продлить жизнь. Однако и без них Святой способен жить почти вечно…
…Так называемые боги Совета являются
