крыше, вызывал дрожь, а холод вдруг пробрался под платье лёгким ознобом.
– Ух, пора возвращаться.
Я попыталась закончить столь неоднозначный разговор.
– Не увиливай, – хрипло попросил Вит. – Так ты соблазняешь меня?
– И в мыслях не было, – соврала ему. Было-было. Но только не сейчас. Я совершенно не играла и не кокетничала с ним.
– М-м-м? – Витони немного отстранился, но ровно для того, чтобы заглянуть мне прямо в глаза. – Повтори это сейчас.
– Я не…
Требовательный поцелуй случился столь неожиданно, что я возмущённо мыкнула, но тотчас закрыла глаза. Приятная нега заполонила моё сознание, а крупная дрожь пробежалась по коже сотнями мурашек.
Последующие события повергли бы мою матушку в шок, уж наверняка, да и я плохо соображала. Чувства захлестнули и унесли далеко-далеко. Туда, где мы были только вдвоем. И ничто более не было важно. Ничто и никто.
Сеновал.
Дождь.
И только мы вдвоём…
Глава 15
Лара
Противная ледяная капля вновь упала с потолка, но в этот раз приземлилась прямо на мою щёку. Меня как ледяным душем ошпарило, и я тотчас принялась вырываться.
– Нет, нет, м-м-м, Тони!
Насилу оторвавшись от моих губ, супруг посмотрел на меня рассеянным взглядом. Разум его был далеко от этого места, зато я наконец осознала, что чуть не свершила невероятное! Чуть не поддалась его соблазняющим чарам.
Смущённо опустила взгляд, нехотя выползая из чужих крепких объятий, и возмущённо задохнулась воздухом.
– Ох!
Поскорее подняла корсаж платья туда, где ему и положено быть, и гневно уставилась на горе соблазнителя.
– Как же ловко ты управился с моей шнуровкой! Много практиковался?
– Что?
Витони нахмурился, пребывая в невыгодном положении. Он опирался на одну руку, стоя на коленях.
– Лара? – его хриплое уточнение вызвало во мне жгучее смущение. – Что происходит?
– То! Неужели не ясно? – заломив руки за спину, я сидя попыталась поймать концы шнуровки, чтобы её затянуть поскорее, пока лиф платья снова не сполз вниз. – Сеновал! Подумать только! Так ты изначально вынашивал подобные планы и всё ждал удобного случая, м?
– Нет, я… – после столь неуверенного отрицания виконт прервался и замолчал.
– Так и знала! А вину за происходящее хотел возложить на мои плечи? Эти твои слова, мол, во что я играю с тобой… Как можно быть таким расчётливым?
Да, я понимаю, что собиралась его соблазнить и вынудить, чтобы он отказался от одной только мысли нашего будущего развода, когда всё закончится. Но сеновал… Сеновал! Неужели он посчитал меня легкодоступной? Настоящей дешёвкой? Неужели он подумал, раз мы женаты и я питаю к нему глубокие чувства, то ему можно всё, не отдавая ничего? Нет, так не пойдёт. Никакой близости до тех пор, пока он не признается мне в любви, и точка. Иначе мне потом придётся хуже всего. Я потеряю больше всех. И это ясно как белый день.
– Лара, ты явно испытывала моё терпение, – тихонько оправдался аристократ чистой воды. Сейчас он вывернет ситуацию наизнанку и докажет мою вину с лёгкостью. – Я, честно признаюсь, хотел тебя, скажем так, наказать поцелуем, однако… вся ситуация вышла из-под контроля.
– Из-под контроля? – оскорбилась я.
– Да откуда мне было знать, что ты вцепишься в меня, обнимешь и столь истово ответишь на поцелуй! – виконт почти кричал.
Глаза его лихорадочно блестели. Никогда не видела подобные эмоции на его лице. Смущение и стыд разбавлялись искренним возмущением и… грустью?
– Я вцепилась? Это ты первый меня поцеловал! Ты притащил нас сюда якобы поговорить. Ага, книги-шахматы. Фермерские работники были правы. Все вы, мужчины, одинаковые.
Наконец справившись со шнуровкой, я поднялась на ноги и принялась стряхивать отовсюду вездесущую солому. А тут ещё и заметила бордовое пятно на юбке от пролитого фрэ. Оказывается, мы опрокинули бутылку и на полу под сеном растеклась тёмная большая лужа.
– Как нам возвращаться в таком виде?
Витони молча встал и, терпеливо оправив свой наряд, не лишённых изъянов, грязи и новых пятен, принялся помогать. Вот только мне от этого легче не стало.
– Я что-нибудь придумаю, – наконец ответил он. – И прошу меня простить, если неправильно воспринял твои сигналы. Но и ты, честно признайся, вела себя неидеально. Вчера перед сном заявилась ко мне под надуманным предлогом. Во всяком случае, так мне показалось вначале, затем всю ночь ворочалась до тех пор, пока не обняла меня бесстыдным образом. А ещё этот список, который якобы исчез, помнится, мы договаривались о трёх попытках – поцелуи, если вспомнишь, но израсходовал-то вчера лишь один. Поэтому сегодня счёл возможным истратить второй.
– Третьему не бывать! – я вскинула палец и состряпала серьёзную мину. Но пыл мой поутих – ведь он извинился и казался сбитым с толку – чем вызывал во мне смешанные чувства: умиления и жалости к себе. Но тот факт, что я чуть не совершила обидную ошибку, не позволял мне расслабиться и пустить всё на самотёк.
Я не должна ему позволять подобное ещё раз, иначе он охладеет ко мне, едва насытится, едва добьётся желаемого. Матушкины наставления всплыли у меня в голове и оказались весьма кстати.
«Мужчины – животные. Похотливые самцы. Будь их воля, не вылезали бы из кровати целыми днями. Только и знай, приноси им еду и подавай новые развлечения».
Раньше я не в полной мере понимала правдивость этого утверждения, но сейчас явственная картина нарисовалась сама собой.
– В общем, пора выбираться отсюда, – со вздохом ответила я.
Витони виновато молчал и по-прежнему выпутывал соломинки из моего платья и волос.
– Мы можем взять лошадь и отправиться к нам в поместье, где мы приведём себя в порядок, а заодно поужинаем и переночуем, – он тихонько предложил решение. – Наша прислуга не распускает слухов, а матушке я всё объясню сам. Позже.
– Ты имеешь в виду графское поместье, или некие поместья для братьев Стоунов, одно из которых Пеппер счёл необходимым выделить нам для проживания?
– Графские земли. – Сын Ильжаны кивнул. – Новые поместья для
