был, кто там его разберёт, старшенький или младшенький развлекался, – прозвучал щелчок или хлопок. – Ай, ладна. Меньше лясы точи. Работай давай.
– Ха! Ещё одна туфля!
Если я и смутилась, то самую малость. А что мне оставалось? Не поднимать же наверх обувь, рискуя свалиться вниз?
– Ой, а тут кто-то есть.
– Э… – прямо под нами послышался неуверенный голос служанки. – Это я…
– А, книги, шахматы? Ну-ну.
– Знаем мы ваши книги-шахматы, – усмехнулся другой. – Твоя туфля?
– Никак нет, – отрицала служанка. – Я здесь совсем недавно.
– Наверняка давно тут лежит, и её хозяйка уже слиняла в город вместе со всеми отосланными, – придумал оправдание первый. – Ладно уж, лентяйка, иди работай. Книги-шахматы. И смотри мне, чтобы больше тебя здесь не видели!
– Да… – виновато ответила пойманная с поличным.
Но как же её родственники, которым угрожает некая опасность? Очень странная история. Очень. Надо будет разузнать побольше о её несчастье. Вдруг я смогу чем-то помочь?
Не прошло и получаса, как на сеновале наконец воцарилась долгожданная тишина, работники напоследок плотно заперли ворота. Правда, в этот раз они что-то долго возились и скрипели ключами, звенели цепями, что мы не решались раньше времени вылезти из стога сена.
Секунда.
Другая.
Тишина…
– Тебе удобно? – спросил Витони тихонько.
– Да, благодарю.
– А мне нет.
– Ой!
Я поспешила слезть с него и принялась отряхивать сено со своего наряда.
– Вот и уединение, – недовольно проворчала я, выщипывая мелкие соломинки из волос, как назло распущенных по плечам. Искреннее негодование обещалось случиться вот-вот.
– Зато мы узнали столько интересного… – виконт широко улыбнулся. Сейчас он повернулся набок и подниматься не спешил, наблюдал за тем, как я, сидя на коленях разбиралась с неподобающим внешним видом. – Как думаешь, Мередит и правда шпионит для кого-то?
– Так ты её узнал?
– А ты нет?
– М-м-м, я её не видела и голос знакомый, но не настолько, чтобы сразу определить.
– Понятно. – Вит улёгся на спину и уставился на потолок. – Если бы меня шантажировали родителями, я бы тоже пошёл на что угодно. Поэтому могу её понять. Но кому и зачем нужны подобные сведения? Драка Джульена и Равьена? Смешно. Один чтит красоту своих ногтей и подбривает усики до идеального состояния, другой слишком любит работать мозгами, нежели кулаками. Что-то слабо верится, что эти двое на самом деле могут подраться. Я бы больше поверил, если бы мне сообщили, что Оша накостыляла им обоим.
– Да какая разница? – я недовольно пожала плечами. – На улице дождь вот-вот грянет. А я вся в соломе, и туфли мои неизвестно где. Как возвращаться будем?
– О, не переживай, – голос Витони звучал легкомысленно. – Дожди здесь частое явление, но надолго не затягиваются. А твои тканевые туфельки после грязи всё равно придётся выбросить. Смирись и не мучайся, мой тебе совет.
– Ха! Легко тебе готовить, – проворчала я. – Ты-то в ботинках.
– Если тебе полегчает, я тоже могу разуться. Но тогда у тебя напрочь пропадёт аппетит от запаха моих портянок.
– Смейся-смейся! Мне вот совсем невесело!
– Но это чистая правда. Пока ты лежала на мне сверху, мне было очень жарко. И прошу, не подумай непристойность.
В разговоре повисла пауза. Я не сразу нашлась, чем ответить. Захотелось ввернуть какую-нибудь колкость, но в последний момент передумала и поджала губы. Не вижу смысла развивать скользкую тему.
– Еда, – я с неудовольствием глянула на куриный окорок, валяющийся в стоге сена. И на бутылку фрэ, которое наверняка уже всё выдохлось, потому что простояло с открытым горлышком.
– Зеркало? – принял эстафету Витони.
Бессвязный разговор продолжался.
– Фрэ без пробки, – вздохнула я.
– Да, нет, гляди, – отмахнулся супруг. – Это же зеркало там, в углу?
Я пожала плечами, а он ловко поднялся на ноги, шурша сеном, и прошёл в то самое место, откуда виднелся смутный прямоугольный силуэт.
– Оно просто приставлено к стене. Странно.
– После всего услышанного и увиденного сегодня ты мне рассказываешь про странности?
Любопытство моё возобладало, и я тоже поднялась, чтобы присоединиться к созерцанию собственного отражения в старом высоком зеркале с металлической фигурной рамочкой шириной с кулак.
– Чудеса какие, – виконт задумчиво нахмурился. – Отражение искривлённое. И оно не передаёт цвета.
– Глупости, здесь просто темно, – не согласилась я.
– А вот давай вынесем его наружу и проверим?
– И как ты его будешь спускать?
– Хм…
В этот самый миг крупные капли дождя застучали по крыше амбара настоящей барабанной дробью. Невольно вздрогнула и прижалась к Виту, позабыв о приличиях.
– Ух, напугало, – оправдалась я, отстраняясь.
Но, судя по всему, супруг мне не поверил. Обернулся и уставился на меня совсем уж неприлично.
– Во что ты играешь со мной, Лара? – задался он вопросом. Я невольно отступила на шаг назад. – Пытаешься меня соблазнить?
– Я…
Ещё шаг, и холодная капля упала мне прямо за шиворот. Невольно ойкнула и шагнула ещё, как вдруг я потеряла равновесие и затылком почувствовала пропасть, в которую вот-вот свалюсь.
Взмах руками. Изумлённый крик. И я чудом не упала.
Вит схватил меня за руку и потянул на себя, он упал на копчик, я ныне стояла на четвереньках, лицом упираясь в его плечо. Невольно обняла моего спасителя и позволила себе чуточку больше, прижалась к нему, чтобы успокоиться поскорее. Вдохнула аромат его костюма, пытаясь уравновесить взбунтовавшееся дыхание. Мысли в голове путались. Смущение и стыд взяли паузу, за что им огромное спасибо.
– Всё хорошо, – тёплая рука виконта поглаживающее прошлась по моей спине и опустилась от плеча до самой талии, – всё в порядке.
– Начнём с того, что это ты меня сюда приволок, – глухо ответила я, когда немного успокоилась. – Поэтому не вижу причин для упрёков. Я тебя не соблазняю…
– А по-моему, совсем наоборот, – не согласился этот несносный мужчина.
Если бы могла, отодвинулась и обиженно отвернулась. Но, как назло, мне было приятна его близость. Дождь, барабанящий по
