покамест не намерена. Все же это мой брак и мой выбор. Возможно, не самый удачный, но мало ли проблем у супругов бывает. По крайней мере, явных причин, чтобы расстаться у нас нет. Бент, определенно, тяжелый человек. Однако, считаю, и я не подарок. У каждого ведь каждого свои недостатки. И в конце концов, он мне не изменяет, как говорится, не пьет, не курит. И к тому же у нас дети. И как бы мало внимания муж им ни уделял, все таки мальчикам лучше жить в полноценной семье.
А что делаю я? Позволяю каким-то навеянным фантазиям рушить наши отношения! Кошмар.
Решено! Постараемся все наладить. Вспомнить первые годы… ну или месяцы. Те, когда все у нас было отлично. По меньшей мере, было. Хоть что-то… хорошее. М-да…
Короче, сегодня же устрою нам романтичный ужин. А-а, нет. Сегодня не получится. Завтра… Ну ладно — пятницу точно! Отправлю детей к дедушке и почти-бабушке, которые давно уже зовут их к себе с ночевкой. Моя мачеха мечтает почаще видеться с почти-внуками, дабы воспитывать их как подобает. То есть мои косяки исправлять. Это если говорить прямо, а не лицемерно улыбаясь, как эта милая дамочка. Потому-то я и избегаю часто оставлять ребят у нее. Но думаю, за пару дней не получится перекроить моих чудесных мальчиков. Даже с ее энтузиазмом. Зато мы с мужем наконец-то побудем вдвоем. Давненько нам не удавалось провести вечер наедине. Это точно должно помочь. Не знаю, как с укреплением отношений, но с избавлением от ночных фантазий уж наверняка поможет!..
* * *
— А где дети? — спросил Бент, снимая пиджак и оглядывая спальню, в которой ребят тоже, естественно, не было.
Я, как и планировала, устроила нам вечер пятницы наедине.
— Они у дедушки, — улыбнулась, как мне казалось с намеком, — подумала, нам не помешает побыть вдвоем.
— И чему ты радуешься? — проворчал мой благоверный. — Мы вроде обсуждали, что нам не нравится, как они влияют на мальчишек. Они возвращаются оттуда капризными и вообще слушаться перестают!
— Я помню и полностью с тобой согласна, — кивнула, пытаясь поймать взгляд Бента, что оказалось еще сложнее, чем играть в подобные ловитки с Тазрном.
Так нет, стоп! Не о том думаю!
— Я просто решила, что мы можем устроить романтичный ужин, я купила вино и собираюсь обжарить стейки.
— Еще только собираешься? Я вообще-то с работы и не ел весь день! — выдал мой ненаглядный.
— Да это пять минут, — заверила его, не дав обиде испортить задуманное. — Ты пока переодевайся, я сейчас!
— Угу, — буркнул он что-то под нос.
А я выбежала из комнаты, борясь с колючим комком в горле, сигнализирующим о том, что муж не сказал ни слова ни о моем элегантном платье, ни об укладке. Он хоть взглянул на меня? — размышляла пока возилась у сковороды, стараясь не забрызгать себя. Нельзя готовить стейки заранее, будет невкусно. А это чуть ли ни единственное блюдо в моем исполнении, которое Бент любит… Да, точно же! — вспомнила вдруг. Он посмотрел, когда заметил, что я улыбаюсь. Но ни слова о наряде. Может, позже скажет. Когда поест и отдохнет?..
Глава 26. История III. Сгантинивия. IX век. (продолжение)
Нельзя построить будущее на чужом горе. Прописная истина — для меня. Избитое выражение, призванное останавливать успешных — для Тазрна.
Наши люди получили земли. Воины были довольны. Дети сыты, жены — счастливы.
Неудовлетворенным остался Варг. Что ему маленькая победа? Что для некогда повелителя целого мира клочок плодородной земли?
Муж подолгу молчал. А когда говорил… лучше бы уж молчал. Мы ссорились. Наверное, впервые за прожитые рядом годы. За пережитые вместе невзгоды.
Возможно, потому, что я больше не безмолвствовала. Я могла наконец сказать то, что не было дозволено рабыне. Той напуганной девчушке, что не смела разомкнуть уста без разрешения своего господина. И я говорила. Много, часто. Возбужденно настаивая на своем.
— Он не изменится, — с сожалением смотрел на меня Илиск, качая головой. — Когда-то ты приняла его таким, ты знала — его не переделать.
— Но все меняется! — восклицала я. — Мир движется вперед. Все вокруг — другое.
— Но не он, — грустно улыбался мне друг, — не ты и не я.
Мудрый, одинокий Илиск. Всегда готовый прийти на помощь и поддержать. За столько жизней я ни разу не видела постоянной подруги рядом с ним. Девушки сменяли одна другую, не задерживаясь и не подарив ему счастья. Он казался всем развязным шутником, не признающим верности и постоянства. Лишь мы с Варгом догадывались, как тяжело дается Илиску вечная пустота в душе.
— Зачем мне это? — выдавливал он неестественную улыбку в ответ на мои вопросы о женитьбе. — Наблюдать, как чахнет с годами пожилая супруга, оставаясь вечномолодым и связанным с ней клятвами? — хмыкал он, отворачиваясь. — Нет уж, благодарю. Предпочитаю свободу поисков в новых жизнях!
* * *
— Как так вышло, что Илиска притянуло в портал Времен вместе с нами? — спрашивала я Варга снова и снова, не получая ответов.
Лишь однажды муж, разгневанный после очередной ссоры, воскликнул с досадой:
— Угораздило же меня забыть о нем!
Варг размашистыми шагами прошел к роскошному креслу, отделанному красным бархатом и, развалившись на нем, ворчал вслед Илиску. Друг стал нечаянным свидетелем нашей ругани и вмешался, не удержавшись — в бессмысленной попытке помирить.
— Что? — застыла я, страшась услышать продолжение фразы, брошенной сгоряча, и одновременно мечтая знать правду. — Что значит, забыл? Когда?
— В начале времен, — скривил Варг губы в болезненной ухмылке, — когда выбирал тебя в храме жрицы Луны. Я напрочь забыл, что Илиск связан со мной клятвой крови. И что любой мой выбор отразится и на нем.
В тусклом свете свечей, водруженных на бронзовые выступы каменных стен замка, слова Варга прозвучали мрачным приговором, который мы вынесли другу. По незнанию. Нет, хуже! По невнимательности. Из-за эгоистических переживаний лишь о своей судьбе…
— Прекрасно, — схватилась за голову, опустив ее на руки. Я опиралась локтями на массивный стол темного дерева, тихо ненавидя всю эту никчемную роскошь. — Я стала причиной не только твоих бед, но и его.
— О чем ты? — изумил меня Варг вопросом.
— О том, что ты предпочел меня власти. Очевидно, рассчитывая, что мой Лунный дар усилит твою магию. И что со временем ты вернешь себе потерянные земли и славу, — вздохнула я, яснее прежнего сознавая всю обреченность нашего положения. — Я понимаю, Варг, ты желал вернуть себе все. И только потом, возможно, задумался бы о настоящей семье и детях. А на деле
