кулаке огромной волны. Они соскальзывают вниз вместе с воинами, хватающимися за весла в упрямом желании покорить неизвестность.
Драккары не знают покоя…
Мы плыли много дней и ночей. И, наконец, пристали к скалистому берегу громадного острова. ВеликоБрудания назовут его когда-то. Здесь тоже скоро осядут гэты, что когда-то разрушили ненавистный Рэн.
Нас все же услышали тогда. Выжившие добрались до свободных племен и народов. Они привели полчища голодных скитальцев к вратам Рэна. Тех, кому было нечего терять…
То было единственное, что нам и таким же несчастным, как и мы, удалось сделать. Прощаясь с жизнью, с последним вздохом — отправили мы послание, ставшее концом жестокого мира.
* * *
Холодные земли ВеликоБрудании встретили нас суровым ветром и настороженным страхом. Местные боятся нас как проклятия. Хотя нет, проклятие можно снять, а Варга убедить вернуться домой — никак. Это не под силу даже мне.
— Куда возвращаться? — недовольно машет он руками. — В эти каменистые земли, на которых ничего не растет? В голодные зимы и холодную весну?
— Нам хватало, — в который раз устало возражаю я. — Посмотри на них, милый. Эти несчастные, запуганные люди бросают свои дома и скрываются на болотах. Я не хочу строить будущее на их бедах!
— Думаешь, мне это нравится? — ворчит он в ответ. — Но на мне долг перед теми, кто пошел за нами. Ты знаешь, почему они здесь! Их гонят вперед голодные лица собственных детей. И я обещал им надежду.
— Я понимаю, — вздыхаю, опуская глаза.
— Эй, — поднимает он мое лицо за подбородок, вызывая тоскливую улыбку воспоминаний, — не ты принимаешь решения, девочка. Не тебе за них держать ответ. К тому же у местных есть выбор. Мы требуем всего лишь часть земли, не занятой их посевами.
— Полагаешь, их король пойдет на соглашение? — с надеждой спрашиваю его.
— А что ему остается? — весело сообщает вошедший Илиск. — Мы нашли их безопасную дорогу, ведущую к болотам. Ту самую, на которую они так рассчитывали!
— Отлично! — Варг похлопывает его по плечу. — Отправь небольшой отряд — перекрыть им путь. Без доставок продовольствия, они сами заговорят о мире.
Наблюдаю за ними, погружаясь в тяжелые размышления. Не мне судить отцов и матерей, решившихся сражаться ради будущего детей…. Да, среди нас много женщин-воительниц, что бьются не хуже мужей. А я…
Мне не о ком заботиться. Как и сотни лет назад…
Глава 25
Прошла неделя с того сумасшедшего дня. Ну, того самого, когда все разумное в моей голове помахало ручкой и поплыло вслед за невидимыми драккарами. А сама я поплыла от немногословного обаяния Тазрна. От его властного напора и голодного поцелуя. Да, по-другому и не скажешь. Меня еще никогда так не целовали! Все было как во сне. Не в смысле, как в тумане, а в точности как в моих снах!
Парадоксально, но эта самая мысль и помогла мне очнуться. Проснуться и спуститься на землю. Что же я творю?! Уперла ладошки в грудь Варгу и попыталась оттолкнуть. Но такого разве сдвинешь? Лишь спустя несколько долгих секунд, он наконец почувствовал, что я перестала отвечать на поцелуй. И заметил, как отчаянно я копошусь где-то там внизу.
Еще бы немного, и я стала бы одной из, наверное, сотни проходных девиц, вот так же потерявших голову от холодной харизмы Тазрнов.
— Не надо, — сказала тихо, поймав недоумевающий взгляд Варга, — я не могу.
Кажется, он был искренне удивлен отказом. Потому что еще какое-то время смотрел на меня с немым вопросом, словно силился понять: "Как же так? Ты разве не под полным гипнозом, странная девчонка?"
— Ясно, — криво усмехнулся вдруг мой босс, покачав головой. И подтверждая тем самым все смутные догадки о воздействии на сознание. — Можешь идти, — вернулся он к компьютеру так, будто я только что документ переписывать не согласилась. А не в гораздо более интимном ему отказала!
Словно не было тех страстных объятий, после которых я никак не могу унять бешеного биения сердца. Жаль, у меня нет этой чудо-способности иномирян — за секунду тушить все эмоции, превращаясь в каменную статую с функцией односложных ответов.
Незаметно умыкнула со стола испорченный график и бросилась на выход. Лишь в дверях додумавшись поправить на себе помятую блузку и скошенную юбку. Увы, слишком поздно.
— Надо же! — встретил меня гнусавый голосок Элиды. — А ты не такая уж и недотрога, какую из себя строила.
Жуть! Единственная фраза, которая крутилась на языке, была настолько избитой, что скажи я ее вслух, посмеялась бы вместе с брюнеткой над:
«Это не то, что ты подумала».
Поэтому мне не оставалось ничего другого, как пропустить ее замечание мимо ушей и прошествовать к столу с высоко поднятой головой. Все равно уже не остановить рассылку сплетни по всем отделам и кабинетам. Элида с подобной задачей справлялась лучше любой компьютерной программы.
— Можешь задирать нос сколько угодно, все равно это ненадолго! — по-своему расценила она мое поведение. — Знаешь, даже хорошо, что ты оказалась уступчивой, так он быстрее наиграется и вернется ко мне, — заявила эта ведьмочка, не оставляющая надежды вывести меня на склочный разговор.
— Ты по какому-то делу? — спросила я, стараясь придать голосу безразличия.
— Уже нет, — заявила эта бесячая дамочка, полностью лишенная всяких комплексов, — пожалуй, я подожду, когда он взвоет от твоей посредственности и позовет меня сам, — выдала она напоследок и поскакав к лифту, виляя хвостиком.
Или что там у исчадий ада пониже поясницы?..
* * *
И вот, как я и говорила, прошла целая неделя, а меня до сих пор не заметили. В том плане, что теперь я чувствую себя невидимкой. И вроде бы мне отдают распоряжения, посылают куда-то с поручениями, но при этом Тазрну удается смотреть сквозь меня.
И мне бы радоваться, да не получается. То ли гордость женская задета, то ли скучновато стало после окончательного ухода Лизи, но мой непослушный взгляд так и норовит поймать Тазрнский. А руки так и тянутся как-нибудь напортачить, чтоб меня хоть на ковер вновь вызвали! Нервы что ли пощекотать хочется?
В общем борюсь со своим непокорным организмом как могу.
Что там говорил мой психотерапевт? Нехватка внимания со стороны супруга? Во-о-т. Все дело в этом. По зрелым размышлениям мне удалось таки найти виноватого во всем! Мы с Бентом давно не общались как нормальные супруги. Да что там. Я уже и не помню, когда мы были близки! Нужно срочно налаживать отношения.
Несмотря на усилившееся в последнее время давление со стороны Декины, разводиться я
