подписью Джурьет, поставившей конец поставкам соли.
Чувствовала себя я при этом не очень. Ну, кому понравится быть ябедой? Хотя кому-то, может, и по кайфу. Откуда-то вдруг выползло осознание, что Джурьет была бы рада найти мой промах и указать на него сыночку. Даже если при этом она спит и видит, как мы с Матлером помиримся и наполним особняк маленькими волчатами.
– Как это понимать? – вытянулось породистое лицо Альфы.
– Ты спрашиваешь ответа у меня? – изогнула я бровь.
– С тебя я другое спрошу. Например, с чего ты решила, что можешь без позволения лезть в дела клана? И на каком-таком основании, – опомнился он, сложив бумагу и поместив ее в карман брюк.
Не знаю, почему, но мои глаза при этом действии последовали за сильной рукой с длинными пальцами и уперлись туда, где исчез документ.
– Приметила что-то интересное? – хмыкнул Матлер, проследивший за моим задумчивым взглядом.
– А? – дернулась я, осознав, как это выглядело.
И откуда только в этих оборотнях столько веры в собственную неотразимость?!
Так и хочется сбить с них всю самодовольную спесь!
– Да нет, – практически без запинки высказала то, что крутилось в голове. – Вот пытаюсь угадать, вылезет ли эта бумага еще когда-то на свет?
– Так сильно мечтается сместить Высшую Волчицу? – узрел Матлер в моих словах новую паршивость. – Не рассчитывай. Твоё притворное волнение за мой клан не поможет занять ее место.
– Хотела бы, давно бы уже попыталась заполучить эту должность, – бросила я на него неприязненный взгляд. – И, может даже, смогла бы. А что касается клана, если так пойдет, то ему недолго оставаться твоим.
– Это угроза? – изумленно вскинул он брови.
– Это предостережение. Из того, что я успела узнать, ты – еще не самый худший вариант во главе этих несчастных, – признала я. – Так что вот, стараюсь достучаться.
– «Не самый худший», – потрясенно пробормотал Матлер. – В замке Теней ты вела себя совершенно иначе.
– Чего только не сделаешь и не скажешь по глупой влюбленности, – махнула я рукой на своё бывшее пришибленное поведение. – Самой неловко, когда вспоминаю, какой была дурочкой. Спасибо, что быстро вытравил из меня наивную веру в сказки. И что теперь мы можем говорить с тобой как взрослые люди.
– И о чем ты хотела поговорить со мной по-взрослому? – выделил вервольф последнее слово бархатными интонациями. И, уже вернув себе самообладание, плавно обогнул край стола, усевшись прямо на столешницу в паре сантиметров от меня.
И вроде я понимала, что это очередная провокация, но поделать с собой ничего не могла. Возможно, Дилин и в самом деле чем-то ядреным приправил сушеную устрицу, но реагировала я на Альфу весьма и весьма однозначно. Он так и притягивал к себе неуловимой аурой властной самоуверенности, которая так обезоруживающе действует на большинство представительниц нашего пола. А манеры Матлера были еще и приправлены некой искушающей обольстительностью. И мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не замечать особого шарма этого роскошного самца, без зазрения совести демонстрирующего мне свою привлекательность.
Но мой обжегшийся не раз и заострившийся разум, к счастью, не дремал. И сделал молниеносный вывод, что при всей высокой самооценке Матлера болезненно задевает любой намек на отсутствие моего интереса к нему как к мужчине.
И это открытие придало мне твердости, которую Альфа пытался расшатать своими неожиданными переходами от резкости к соблазняющей манерности.
– О чем-то обыденном и приземленном, – опустила я зазнавшегося «Казанову» с небес. – Например, о шахтах.
– О чём о чём?? – откинул он одним легким движением головы шикарную посеребренную прядь, успевшую упасть на высокий лоб. Так, будто смахнул с себя флёр, которым сам же пытался окутать нас двоих.
– У тебя случаем не найдется малоуспешной шахты, в которой вместо магических кристаллов нашли каменную соль? – поинтересовалась я у вмиг помрачневшего Альфы. – Как я понимаю, раньше её добычей заниматься никто не пробовал. Озёрных поставок всему миру хватало.
«Эх, не клеится у нас с тобой общение с элементами флирта», – понимающе усмехнулась я, глядя в задумчивое лицо не своего супруга.
– Откуда про кристаллы узнала? – сцепил он руки на груди, рассматривая меня всё с большим и большим интересом.
– На ужинах много о чем болтают, – доложила я нашему вожаку, очевидно, впавшему в информационную изоляцию.
– Ясно. Шахты есть, – кивнул он, поразмыслив и сделавшись вдруг совершенно серьезным. – И идея стоящая. Надо будет просмотреть карту с точками добычи, может, найдется еще с десяток-другой подобных.
И я, пожалуй, передал бы их под твоё управление за небольшую ответную услугу. Да вот только...– потер он резкую линию подбородка, – сама ты... не перестаешь поражать, – с выжидающим прищуром улыбнулся он мне одними уголками губ, будто ждал какого-то признания.
Однако его, естественно, не последовало.
– Ты, на удивление, тоже, – улыбнулась я. – Что за неуместный торг, Альфа? – картинно упрекнула я его. – Разве это не на пользу твоему же клану?
– На пользу. Вот только жителям плевать, кто именно будет всем этим руководить. А мне что-то подсказывает, что тебе бы очень хотелось присмотреть за всем процессом лично, – лукаво заметил Матлер.
– О какой услуге идет речь? – не стала я спорить со столь обоснованными доводами.
– А вот об этом – позже, – так же мягко поднялся он со стола и оставил меня в приподнятом настроении, пожелав хорошего дня.
«А с Альфой можно договориться», – довольно признала я.
***
– Они спят в разных спальнях, – слышу я еще на подступах к малой гостиной.
– Уверена? А Джурьет говорила, что у них всё хорошо, – отвечает вторая Волчица. – Хотя я, конечно, тоже не поверила. Иначе Альфа не привез бы с собой Эдель.
– Ой да ладно-о, – тянет та, что надеется продвинуть
