здесь, – сказала я. – Может, вы знакомы? Талли Вебер.
Марко покачал головой:
– Нет, не знаю таких.
– На самом деле ее зовут Натали, – уточнила я. – Сейчас покажу фото.
Я показала Марко свой мобильный, но он отрицательно покачал головой.
– Прости, не знаю ее, – сказал он. – Садитесь куда хотите.
Адам предложил решать мне. Я выбрала столик у окна с видом на тот самый мост. Марко принес меню. Все блюда были с морепродуктами. Я просмотрела меню сверху вниз. Нашла паэлью с курицей и морепродуктами. Интересно, могут ли ее сделать без морепродуктов? И без риса. И вообще оставить только курицу, а все остальное убрать, включая специи. Наверное, нет. Более-менее сносно выглядели какие-то гарниры – можно заказать картошку-фри и пюре, но Адам, наверное, решит, что я чокнулась. (А какая мне разница, что он решит? Разницы нет, но вдруг он расскажет мне больше, если я буду казаться ему абсолютно нормальной? Возможно.)
Внизу второй страницы я увидела детское меню: «Еда для будущих капитанов (младше десяти лет)». Когда Марко вернулся за заказом, я спросила, можно ли мне бутерброды с плавленым сыром. Я уже пробовала заказывать из детского меню, и иногда у меня получалось. Но иногда к этому относятся очень строго.
– Слоун на самом деле десять лет, – сказал Адам Марко. – Она просто выглядит старше и очень этого стесняется. Не говори ей, что я тебе рассказал.
– Я могила, – пообещал Марко. – Бутерброды так бутерброды.
– Прости, что привередничаю, – извинилась я.
– Бутерброды с сыром – это не привередничанье. Слышала бы, что тут иногда заказывают.
Он повернулся к Адаму:
– А вам чего, сэр? Что-нибудь особенное, не из меню?
Адам закатил глаза:
– Сегодня я буду банален. Мне рыбные тако.
Марко записал заказ себе в блокнот.
– Как пожелаете.
Марко ушел, а Адам повернулся ко мне.
– Итак, расскажи мне что-нибудь интересное о себе, Слоун Вебер.
– Что-нибудь интересное?
– Ну да. Я ведь на самом деле почти ничего о тебе не знаю.
– Хм… – протянула я. Единственное, что мне казалось интересным обо мне, – это то, что я сестра Талли. – Ничего не могу придумать.
– Я упрощу тебе задачу: отвечай на мои вопросы. Первый вопрос: какое у тебя второе имя?
– Мариан, – ответила я. – А у тебя?
– Не скажу, сейчас я задаю вопросы.
– Но потом будет моя очередь?
– Конечно. Потом твоя. Итак… ты сказала, что любишь придумывать истории.
– Да… Ну, любила раньше.
– Ты их записываешь?
– Да.
– На каких историях ты специализируешься?
– В основном пишу в жанре реализма, – сказала я.
– Ну а если пришельцы захватят Землю, что будет происходить?
– Реализм должен быть реалистичным.
– Ты не веришь в пришельцев? Вселенная такая огромная, а ты думаешь, что разумная жизнь есть только на Земле?
– Нет, я не это имела в виду. Но пока что пришельцы не посещали Землю.
– Значит, как только они приземлятся, научная фантастика перейдет в разряд реализма.
– Никогда раньше об этом не задумывалась.
– Тогда хорошо, что ты встретила меня, – заявил он. – Но вернемся к нашему интервью. Домашние животные есть?
– Нет.
– Нет – в смысле никогда не было или нет прямо сейчас?
– И то и другое, – ответила я. Хотя, если подумать, у нас однажды недолго были цыплята.
– Такого ответа я не ожидал, – сказал Адам. – Так что напрашивается следующий вопрос.
– Гм… какой?
– Ты живешь на ферме?
– Нет, у нас обычный дом. Когда Талли было примерно тринадцать, она нашла потерявшихся цыплят. Теперь я не могу вспомнить, где она их нашла и как донесла домой без папы. Сначала она прятала их в ванной между нашими комнатами, – поведала я Адаму. – Они раскрутили рулон туалетной бумаги и устроили себе гнездо за унитазом.
– Как говорится, можно вывести цыпленка из курятника, но курятник из цыпленка – никогда, – заметил Адам.
– Видимо, поэтому в итоге один из них начал кукарекать.
– Прям кукареку?
– Да, – ответила я. – Папа услышал и слетел с катушек. Он велел Талли немедленно их куда-нибудь пристроить. Но «немедленно» растянулось на пару недель. А Талли тем временем перенесла их на задний двор и дала им имена. Одного из них она решила назвать в честь меня и попросила меня выбрать кого. Я выбрала коричневого цыпленка-девочку. Она была настоящей оторвой.
– Возможно, ты первый человек, который назвал цыпленка оторвой.
– Ее так Талли назвала. Мне было всего восемь. Я и слова такого еще не знала. Но описание было очень точное. Она была меньше остальных, но всегда проклевывала себе путь поближе к кормушке. Талли надо было назвать ее в честь себя. Как думаешь?
Я надеялась застать Адама врасплох, чтобы он сказал: «Да, похоже на Талли». И я бы ответила: «Попался! Так и знала, что вы были знакомы!» Но вместо этого он сказал:
– У меня есть подозрение, что ты сама куда большая оторва, чем показываешь.
– Это вряд ли.
– А другие цыплята? – спросил он. – Как их звали?
– Мальчика звали Филипп. А девочек… Лола и Кассандра, а еще… черт, не могу вспомнить. – Я покачала головой. – Поверить не могу, что не помню, как звали пятого цыпленка. – Спросить можно было только у Талли, а значит, ответа не было, как не было и ее.
Марко принес нашу еду. Это был жареный сыр на каком-то необычном, изысканном хлебе. Но хотя бы он не был слишком зернистым. Адам откусил от своего рыбного тако, прожевал и проглотил.
– Как хорошо, что я не стал заказывать куриную паэлью, – порадовался он. – Это блюдо я могу есть без чувства вины.
– А еще Талли спасала отбившуюся от стаи треску, – поведала я.
– Да ну? Как она… стой. Ты меня разводишь?
– Да.
– Неплохо, – усмехнулся он. – Ну так что случилось с цыпой Слоун и ее пернатыми друзьями? Вмешалась ваша мама и разрешила Талли их оставить?
– Нет, – ответила я и, помолчав, добавила: – Мама умерла, когда я была совсем маленькой.
– О боже, Слоун, – оторопел Адам. – Мне так жаль. Как она… прости. Меня это не касается.
– Автокатастрофа, – пояснила я. – Машину занесло на обледеневшей дороге, и она врезалась в дерево.
На самом деле Джуно возила меня на место аварии через пару недель после смерти Талли. С того дня прошло много лет, и оно выглядело как обычное место на обычной улице. Ни на одном дереве не было отметин. Нельзя было понять, какое дерево – то самое. Может быть, этого злополучного дерева там уже и не было. Может быть, машина врезалась в него с такой силой, что повалила или сильно повредила, и в итоге его просто спилили, увезли и пустили на дрова. Может
