выведать любой секрет. Казалось, он срезает их с губ, как раньше срезал с поясов кошельки, незаметно и безошибочно. Попросту крадет.
- Кто бы это мог быть, Сахид? – прищурился сьор аль Хали. И поскольку сир Хис молчал, продолжил сам: - Наш красавчик Линар? Он туда не сунется. Побоится запачкаться. Один из братьев Готвиров? Смешно. Они даже не подозревают, откуда берется вода из кранов в их умывальнях. Им и в голову не придет спуститься под землю, чтобы оценить работу насосов. Ренье Халлард? Этот может. Я уверен, у него там есть приятели, в этой клоаке. Один из которых и передал Ренье транспортер, при помощи которого сьор Халлард сбежал в тот день, когда убили кронпринца, чем значительно осложнил мне жизнь. Неужто Ренье отправился отблагодарить своего спасителя? Которого мне непременно надо найти, Сахид.
- Я понял, мой сьор, - прошелестел тот.
- Сколько шпионов под твоим началом?
- Десятка три способных. Остальных еще надо дрессировать.
- Отправь их всех на нижний ярус. Я хочу знать, с кем встречался высший. И кто это был… А если Дэстен?
- Сьор Дэстен не выходил из брачных покоев, как мне доложили. Вы ведь велели за ним присматривать.
- Ну, разумеется, не выходил! – раздраженно сказал Намир. – У него ведь теперь есть транспортер!
- Но сьор Дэстен еще не прошел ритуал доступа к фамильным артефактам.
- И как же ты в таком случае объяснишь его появление в Калифасе? – ехидно просил Намир. – Дэстен встречался с матерью. И при этом не проходил через портал. Твои предположения, Сахид?
- Только транспортер, - вынужден был признать сир Хис.
- То-то. Плевал Ренье на ритуалы. В империи все давно уже идет кувырком. Вот что я тебе скажу, Сахид, - сьор аль Хали встал и нервно прошелся по спальне. Мягкие ковры с длинным ворсом глушили шаги Намира, казалось, по комнате кружит хищник породы кошачьих, взбешенный леопард. – На нижнем ярусе зреет заговор. Мне давно уже пора этим заняться. Поменять там рабов. Надо выбрать самых крупных и переправить их в Калифас, на каменоломни. А тамошних пригнать сюда. Вожаки, как правило, крупные особи. У примитивных рас. Низшие признают только силу. Да и с тателариусами пора уже разобраться.
- Их тоже поменять?
- Идиот, - прошипел Намир. – Тателариусы имеют специализацию. И те, кто, допустим, обслуживает водяные наносы, не могут наладить ткацкие станки. Им надо переучиваться. Это не рабы, грубая сила. У этих нет никакой квалификации, это просто бараны. Но мы не можем послать в каменоломни смотрителей зонтов. Толку там от них? Зонты Игниса, как и любого другого города, объединены в цепи… О, Мрак, кому я это объясняю? И зачем?
- Вы необычайно умны, мой сьор, - низко поклонился сир Хис.
- Вот именно. Поэтому я понимаю, что именно сейчас происходит. Заговорщики хотят помочь объединенной армии трех анклавов из самого Игниса. Поднять восстание, как только сьор Дэстен с войском появится у стен столицы. Я даже не сомневаюсь, что именно он возглавит армию. Это Ранмир недальновиден. И до сих пор не знает, что Дэстен – Тадрарт.
- Так надо ему сказать.
- А давай на всю империю объявим, что моя жена родила бастарда еще до того, как легла в мою постель? – зло сказал Намир. – Пусть глашатаи отправятся в беднейшие кварталы. Остальные узнают из ежедневного листка. Пропечатаем мой позор. Пока об этом знают только высшие. И то не знают, а догадываются. Сам Дэстен будет молчать, пока его мать у меня в заложницах.
- А если она умрет? – вырвалось у сира Хиса. – Это ведь четвертая беременность!
- Эти дальние Виктории живучи, - прошипел сьор аль Хали. – Просто надо удавить заговор в зародыше. Свадебные гуляния усыпили бдительность. Это хорошо. Под шумок мы и поменяем рабов. Отбери заговорщиков. Я уверен, Сахид, что ты не ошибешься... Как там твоя сестра? Надеюсь, она всем довольна?
- О да, мой сьор, - сир Хис вновь склонился в нижайшем поклоне. – Она счастлива. Свой дом, любящий муж и трое прелестных детишек. Я согреваюсь там душой, в ее доме. Сестра ведь была, как и я, сиротой. И могла оказаться совсем еще ребенком в гнусном притоне, где умерла бы, не выдержав насилия. Но вы ее спасли.
- Хорошо, когда есть отдушина, - кивнул Намир. Который спас сестру сира Хиса не без выгоды для себя. Теперь Сахид предан своему благодетелю. Сам он вытерпит любые пытки, но привязан к младшей сестренке. У всех есть слабости. – Вот мне не повезло, - и сьор аль Хали невольно вздохнул. - Мой дом холоден, несмотря на все его богатства. Жена меня ненавидит. Я каждый раз иду к ней в спальню, как на войну. Меня это, конечно, заводит, но не о такой семейной жизни я мечтал. Когда Виктория была девочкой, мне она казалась нежной и невинной. Но я пригрел на груди змею, которая ужалила в первую же ночь, - Намир невольно сжал кулаки. – Я еле сдержался, когда понял, что Виктория уже не девственница. Так хотелось ее убить.
- Но зато у вас прекрасные сыновья, мой сьор.
- Которые не должны меня любить. Они должны меня бояться. Вот я не боюсь своего отца, и что? Придет момент – и я избавлюсь от него. Без всякого сожаления. Также как от брата.
- Может быть, какая-нибудь очаровательная малышка заставит вас… - заикнулся было сир Хис.
- Замолчи, - оборвал его Намир. – Из всех человеческих качеств мне больше всего противна глупость. Не менее противно
