сковородке. Эсме была на кухне и весело подпевала радиоприёмнику, откуда лилась какая-то классическая мелодия.
– А, ты проснулась!
Мгновение спустя тётя появилась в гостиной. Из её причёски-улья торчал карандаш, а поверх тельняшки, которую Эсме всегда носила дома, был повязан синий клетчатый фартук. Мэгги никогда раньше его не видела.
Эсме принесла две тарелки с колбасой, яйцами, фасолью и тостами. Она поставила их на стол и сходила за кружками с чаем.
Сонная Мэгги подошла к столу.
– Спасибо.
– Не за что, милая. Ты очень похудела.
Вчерашний раздрай, казалось, был забыт. В комнату лился яркий свет зимнего солнца. И Мэгги подумалось: не было ли всё это просто-напросто ужасным сном?.. Но тут же она почувствовала жгучую боль в плече и вспомнила холодные глаза женщины-волчицы. Её снова охватил страх. Даже здесь, в квартире Эсме, она не была в безопасности.
Тётя дождалась, когда Мэгги съест бóльшую часть завтрака, а потом сказала:
– Скоро придёт тот сыщик. – Она пыталась изобразить небрежный тон. – Не помнишь, как его зовут?
Мэгги казалось, что со времени беседы в кабинете Крабихи прошла добрая тысяча лет, но имя полицейского сразу же слетело с её губ:
– Хэммонд.
– А, да. Точно. Детектив Хэммонд. Я сказала, что ты приболела, но он ответил, что микробы его не пугают.
Мэгги перепугалась:
– Зачем ему приходить?
– Видимо, хочет задать вопросы об Иде.
Эсме посмотрела на Мэгги странным взглядом. Потом она заметила пятна на футболке.
– Это кровь?
Мэгги прижала руку к пятну.
– Просто где-то испачкалась.
Эсме кивнула. Она явно не поверила, хотя старалась сохранять оптимистичный настрой, но она была плохой актрисой.
«Тётя ведёт себя как-то странно», – подумала Мэгги.
После завтрака Эсме принесла местную газету и вышла, пообещав вернуться к приезду детектива Хэммонда. К ужасу Мэгги, на первой полосе «Горна Уэст-Минчена» была помещена большая фотография Иды под заголовком: «Пропавшая девочка до сих пор не найдена». Ида сидела в своей любимой позе, подперев рукой подбородок и глядя из-под ресниц. Впрочем, журналистам удалось откопать фото, на котором Ида улыбалась, а не дулась.
«Никто, глядя на эту фотографию, не поверит, что Ида ненавидела себя», – подумала Мэгги. Даже ей самой это теперь казалось невероятным. Может, она что-то не так поняла? Может, ей просто померещилось?..
Она вернулась мыслями к необычной стране без солнца и великолепному сверкающему городу – самому странному месту, какое ей доводилось видеть. Потом Мэгги вспомнила о маленьком сером создании и опасном ледяном шторме. Всё это тоже больше не казалось реальным. Но оно должно было существовать!
Детектив Хэммонд щеголял всё в том же мятом костюме, и лицо у него было усталым, но взгляд стал более острым, ястребиным. Он улыбнулся Мэгги, когда вошёл, но улыбка показалась очень холодной.
– Ты выглядишь не такой уж и больной.
Женщина-полицейский, сопровождавшая детектива, тоже улыбнулась – скорее вежливо, чем весело, – и достала блокнот и ручку.
Хэммонд бросил взгляд на газету, лежавшую на диване рядом с Мэгги. С газетной страницы на них по-прежнему смотрело лицо Иды.
– Я буду честен с тобой, Мэгги. Дела идут не слишком хорошо. Обычно в подобных случаях у нас уже появляется зацепка – свидетели, что-то на камерах видеонаблюдения, сообщения о странном человеке, болтавшемся поблизости. Но с тех пор, как Ида пропала четыре дня назад… четыре дня назад, – раздельно повторил он, – мы не слышали ничего. Это очень долгий срок, тебе не кажется?
В комнату ворвалась Эсме, неся кофе и тарелку бисквитов. Она с грохотом поставила поднос на стол, так что чашки задребезжали друг о друга.
– Послушай, Мэгги, – с некоторым раздражением сказал Хэммонд, отмахиваясь от предложенных Эсме напитков, – я думаю, нам не стоит больше терять время. С момента нашего последнего разговора кое-что выяснилось.
Женщина-офицер отхлебнула кофе и захрустела имбирным печеньем. Хэммонд бросил на неё очень сердитый взгляд, но продолжал:
– По твоим словам, ты видела, как мисс Кейн шла в сторону леса. Но как раз в это время у неё проходила плановая встреча с одним из учеников, и в три двадцать они были вместе. Так почему ты сказала, что мисс Кейн якобы шла в лес следом за Идой?
Мэгги почувствовала, как пульсирует рана на плече. Мисс Кейн наверняка загипнотизировала какого-то несчастного ребёнка из Фортлейка, чтобы тот наговорил всю эту чушь. Или, может быть, оставила несколько похожих отметин на его теле.
– Я действительно её видела, – твёрдо сказала Мэгги. – Не знаю, что она делала. Возможно, просто вышла подышать свежим воздухом и это не имеет никакого отношения к Иде. Я никогда и не утверждала, что имеет. Но я её видела, и она шла в сторону Эверфолльского леса.
Женщина-офицер сделала несколько пометок в блокноте.
– Ты абсолютно уверена, что это была она? – спросил Хэммонд.
– Её довольно трудно с кем-то спутать.
Хэммонд впился взглядом в лицо Мэгги.
– Мы также отслеживали местоположение телефона Иды. Это не всегда можно определить со стопроцентной точностью, но очень похоже на то, что телефон покинул лес в пятницу вечером. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Мэгги покачала головой.
– Стало быть, ты продолжаешь утверждать, что нашла телефон в субботу утром, когда вышла на прогулку?
– Да, так и было.
Хэммонд не ответил. Повисла тишина, нарушаемая только скрипом ручки по бумаге. Мэгги чувствовала горячий липкий стыд. Детектив молчал ещё несколько мучительных секунд, а затем сменил тактику. Его лицо смягчилось, но взгляд оставался напряжённым и измученным. Подтянув мятые брюки, Хэммонд подался вперёд и слегка наклонился к Мэгги:
– Послушай. В одном мы можем быть совершенно уверены: люди не растворяются в воздухе. Кто-то всегда что-то знает. На самом деле часто они знают очень многое, просто не говорят. Они пытаются кого-то защитить, но поверь мне: от этого бывают одни неприятности.
Мэгги уставилась на его волосатые лодыжки, видневшиеся над поношенными носками.
– И я знаю, что ты о чём-то умалчиваешь. Здесь замешан мальчик? Или кто-то постарше? Ида сбежала с парнем? Может, у неё были нелады в семье? Её что-то расстраивало? Что бы это ни было, ты должна рассказать мне, Мэгги, потому что… Послушай, я не хочу тебя пугать, но такие дела часто плохо кончаются. Понимаешь, о чём я? Храня секрет, ты подвергаешь Иду риску. Если с ней что-то случится, это будет твоя вина – потому что ты не поговорила со мной сегодня.
Женщина-офицер впервые подала голос. Покачав головой, она тихо сказала:
– Шеф…
Хэммонд резко отмахнулся от неё.
Мэгги глянула на лицо Иды, смотревшее на неё с газетной страницы. Её начало подташнивать.
Детектив прав: если с Идой что-нибудь случится, это
