тревоги. Мэгги глубоко вздохнула и взяла Иду за обе руки.
– Послушай, я знаю, что ты никогда не видела во мне друга. Но я твой друг, нравится тебе это или нет. – Мэгги выдавила улыбку. – Я буду присматривать за тобой. Если я тебе понадоблюсь, просто дай мне знать.
Это, казалось, успокоило Иду. Она сжала руки Мэгги и опустила взгляд.
– Спасибо.
И тут до Мэгги донёсся тихий голос, который она не слышала уже много дней. Он звучал у неё в голове, как секретная запись. Мэгги резко выпустила руки Иды, её сердце учащённо забилось. А Ида искала что-то в кармане. Убедившись, что её родственники не могут это увидеть, она вытащила уробороса. Тёмно-розовое золото блестело в холодном зимнем свете – по-прежнему невероятно красивое. Мэгги похолодела от страха.
– На днях я проснулась и вспомнила одну вещь. – Ида протянула Мэгги кольцо. – Оно твоё.
Мэгги вскинула руки, словно защищаясь.
– Нет-нет. Оно не моё.
«Забери меня! Забери меня! Ты мне нужна!» – звучало у неё в голове.
Мэгги закрыла глаза. Она-то надеялась, что больше никогда не услышит этот всепроникающий сладкий голос…
Вновь открыв глаза, Мэгги увидела, что Ида смотрит на неё. На худом лице отражалась тревога и замешательство.
– Ты в порядке?
Мэгги кивнула и взяла себя в руки.
– У вас дома есть сейф? Твой отец похож на тех парней, у которых должен быть сейф.
Ида кивнула:
– Да, у него в кабинете.
– Ты знаешь код? – спросила Мэгги.
– Могу узнать.
– Положи кольцо в коробку и сунь его в сейф. Не прикасайся к нему и никому не говори, что оно там. Хорошо?
– Хорошо.
Мэгги надеялась, что это правильное решение. Если никто не станет носить уробороса, возможно, все останутся целы. И кому придёт в голову искать…
– Но почему… – начала Ида.
– Милая?..
Они обернулись и увидели Филипа Бичвуда с перекошенным от беспокойства лицом, стоявшего почти рядом с ними. Теперь он казался гораздо менее уверенным в себе.
Филип сделал резкий жест рукой: пойдём!
Ида снова посмотрела на Мэгги.
– Мне пора.
Однако она ещё колебалась.
– Я знаю: ты что-то сделала, чтобы мне помочь. Раньше я вела себя с тобой по-свински. Но я… дело в том…
Внезапно Ида наклонилась и крепко-крепко обняла Мэгги. Мэгги так оторопела, что едва смогла обнять её в ответ.
Ида отстранилась и посмотрела на неё. На лице девочки отражалась сложная гамма эмоций.
– Итак… увидимся в школе в следующем семестре, – сказала Ида, изобразив улыбку.
Мэгги тщетно искала какой-то подвох или намёк на издёвку.
– Да, хорошо, – сказала она.
– Сядем вместе, ладно? – проговорила Ида.
– Если хочешь.
– Отлично! Что ж, тогда счастливого Рождества и всё такое.
– Тебе тоже.
Мэгги наблюдала, как Ида бежит обратно к своим родным и все они исчезают в праздничной толпе.
Так или иначе, она сделала это: вернула Иду домой.
И Мэгги почувствовала то, чего давно уже не испытывала по-настоящему: счастье.
Благодарности
Спасибо Лизе Уильямсон, Белле Пирсон, Сандре Дикманн и одноглазому коту Хоги. И спасибо Нику за то, что всегда верил в меня.
Сноски
1
Туфли «мэри джейн» получили своё название из-за героини одноимённого комикса, которая носила красный берет и туфельки с ремешком.
2
Снукер – разновидность игры в бильярд.
