понимал, что хватаюсь за любой шанс, чтобы встретиться с девушкой, и Отис, судя по всему, тоже.
– Она под действием сонного порошка… – начал огненный маг.
– Знаю, его запах трудно не заметить.
– Я попросил Эрику, чтобы она зашла после лекций к ней…
– Спасибо, – кивнул машинально, ощущая болезненное жжение в груди.
Как проходили занятия, это отдельная история. Внешне я был спокоен и невозмутим, а внутренне напоминал пойманного в клетку зверя. Слухи о Хионе и Ремисе разлетелись по академии. Все до единого кололи едкими высказываниями эту парочку, и мне оставалось только представлять, как бесится сын маркиза, ведь его репутация была раздавлена.
Я все порывался поговорить с ректором по поводу поступка Хиона, но понимал, что это бессмысленно, ведь он придерживался принципа – случится, тогда и приходите, а так нечего лезть ко мне в глаза. Не понимал я его. Видимо, некромантия напрочь убила в нем всё человеческое.
– Зачем ты пришла? Тебе отдохнуть нужно!..
Приглушенный голос Эрики долетел из приоткрытой аудитории, когда я с Отисом проходил мимо по коридору.
– Все нормально, – послышалось тихое в ответ.
«Элис…»
Я остановился, бросая взволнованный взгляд на друга, завертевшего головой по сторонам, проверяя, чтобы рядом никого не было.
– Мы за тебя так переживали, – в голосе воздушницы присутствовали нотки тревоги.
– Я помню обрывками, да и то не уверена, что все из этого правда…
Желание увидеть Элис было настолько сильным, что я едва мог бороться с ним.
«Не подпитывай свои чувства, – внушал себе, повторяя вновь и вновь, в то же время пытаясь унять быстро скачущее сердце в груди. – Не делай этого! Будет только хуже! Будь с ней холоден и равнодушен! Так нужно! Так правильно и безопасно в первую очередь для самой Элис!»
– Чего стоишь? – шикнул Отис, пихая меня локтем в бок. – Идем, пока никого нет! Проверишь защиту и отправимся на тренировку…
Натягивая на лицо маску безразличия, я распахнул дверь аудитории, перешагивая через порог.
– Лиен! – кинулась ко мне Эрика. – Элис пришла, представляешь?!
С быстро бегущей кровью по венам, я, не переставая внушать себе, что нужно выглядеть невозмутимо, сместил взгляд, встречаясь с карими глазами девушки.
– Как ты? – спросил холодно, замечая непонимание в ее глазах.
«Да, ты права, – ответил ей мысленно. – Я и сам себя не понимаю! Сначала готов убить за тебя, а потом прикидываюсь вот таким бесчувственным идиотом!»
– Хорошо, что мы встретились, – произнесла Элис.
Смотрел на нее не отрываясь, погрузив кисти рук в карманы брюк.
– Хотела сказать спасибо и…
– Не надо, – отмахнулся я, прерывая ее слова девушки. – Дай мне свою руку, – не дожидаясь действий с ее стороны, я подошел ближе и подцепил миниатюрную ладонь.
– Нет! – мотнула она головой, вырывая конечность из моего захвата и отступая на шаг.
– Элис! – ахнула Эрика.
– Я хотел проверить защиту, – двинулся к ней, наблюдая колючую обиду в глазах первокурсницы.
«Не надо… Не смотри так… Самому противно от своего поведения!»
– Она мне больше не нужна!
Ее ответ полоснул меня ножом по сердцу.
– Что?! – Эрика от услышанного прикрыла рот ладонью.
С силой стиснул зубы, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть вперед и не сжать первокурсницу в своих объятиях, насильно окутывая защитным куполом.
– Спасибо за помощь, – голос Элис замораживал кровь в венах, – но я решила, что впредь буду сама справляться с проблемами. Так что тебе не придется тратить свое время и магические силы. Еще раз спасибо, – кивнула она, – а теперь мне пора.
Даже не удостоив взглядом, природница вышла за дверь аудитории, а за ней следом и Эрика.
– Что это было? – хмыкнул Отис спустя несколько секунд повисшей тишины.
– Не спрашивай, – выдохнул я раздраженно, смотря в одну и ту же точку. – Потому что я и сам ни черта не понимаю!
«Ну что? – издевательски пропищал голосок в голове. – Хотел, чтобы она тебя оттолкнула? Сбылось! Радуйся!»
23. Так больше не может продолжаться
Элис
– Зачем ты так? – спешила за мной Эрика. – Давай вернемся? Не отказывайся от защиты.
– Нет, – мотнула я головой, прибавив шаг.
– Ты обиделась на него, да? – не унималась воздушница, семеня следом. – Он так переживал, сразу же кинулся на твои поиски. Ты бы его видела…
«Видела, в том-то все и дело, – горько прошептала мысленно, вспоминая, какими глазами Лиен смотрел на меня, поправляя поднятую Хионом юбку. – И не только видела, но еще и слышала. Его слова… в них было столько эмоций, поэтому не хочу больше. Не хочу продолжать общение с ним, так как мои чувства становятся сильнее. Еще немного и я полностью растворюсь в этом парне, и это будет самой огромной ошибкой в моей жизни. Я должна думать о своем будущем, в котором нет Лиена. Учеба… Это единственное, что должно волновать меня, а не огненный маг с глазами цвета молодой зелени. Как-нибудь сама защищу себя. Физическая боль по сравнению с душевной, это так, ерунда, так что мой выбор правильный».
– Эх, ладно, – вздохнула Эрика, – не буду настаивать, но на твоем месте я не стала бы отказываться, тем более он сам предлагает…
– Он не может защищать меня вечно, – я повернула голову к подруге. – Так что нужно учиться справляться самой.
Понимала, подобное похищение может повториться вновь, но меня не пугало это, ведь теперь я была в курсе использования запрещенных для адептов порошков на территории академии. Кто бы мог подумать, что учащиеся престижного заведения падут настолько низко? Знала бы раньше, поставила бы на себя целебную защиту, уж она-то не позволит одурманить или отправить в сон.
Это стихийники окутывают барьером против магического нападения, природникам такое не под силу, но зато только мы, зеленые маги, можем устоять против настоек, ядов и прочей вредной дряни. Правда, опять же, это зависит от уровня самого мага, но у меня с этим все в полном порядке.
– Не переживай, – выдавила из себя натянутую улыбку. – Все будет хорошо, Эрика.
До окончания учебного дня оставалась всего одна лекция. Даже думать не хотела о том, что из-за идиота-Хиона пропустила занятия. Все мои тревожные воспоминания, когда я очнулась на
